忘れられたウィンチェスター

北緯39度00分20秒 西経114度13分11秒 / 北緯39.005684° 西経114.219848° / 39.005684; -114.219848

2014年に発見された、木に立てかけられた忘れられたウィンチェスターライフルの国立公園局の写真

忘れられたウィンチェスターは、ウィンチェスター モデル 1873レバーアクション センターファイア ライフルで、考古学者が 2014 年にネバダ州グレート ベイスン国立公園のジュニパーの木に立てかけてあるのを発見しました。

この銃は1882年に製造されましたが、放棄された経緯は不明です。銃床の底部は、土や植物が堆積した厚さ4～5インチ（10～13cm）に埋もれており、銃床には1887年から1911年の間に製造された弾薬が保管されていました。これは、銃が長年そこに放置されていたことを示しています。公園のFacebookページに投稿されたこのライフルに関する投稿は、瞬く間に拡散し、その起源に関する憶測が飛び交いました。^{[ 1 ] [ 2 ]}このライフルは、アメリカ西部の象徴となっています。^{[ 3 ]}

発見

ライフル銃が発見される以前、国立公園局はストロベリー・クリーク・キャンプ場周辺で28万ドル規模の燃料削減プロジェクトを開始していました。キャンプファイヤーによる周辺の森林火災の誘発を防ぐためです。プロジェクトの一環として、国立公園局は文化資源事務所の職員を派遣し、プロジェクトエリアで遺物の捜索を行いました。考古学者のエヴァ・ジェンセンは、キャンプ場の上の木に立てかけられていたライフル銃を発見しました。それから2年も経たないうちに、ストロベリー・ファイアがこの地域を襲い、ライフル銃が立てかけられていたジュニパーの木を焼き尽くしました。^{[ 4 ] [ 5 ]}

保全と記述

忘れ去られたウィンチェスターがグレートベースン国立公園ビジターセンターに展示される（2023年）

このライフルはウィンチェスター・リピーティング・アームズ社製の1873年型で、 .44-40ウィンチェスター弾を使用する。このモデルは「西部を制覇した銃」として知られることもある。このライフルのシリアル番号から、1882年に製造された25,000丁のうちの1丁であることが分かる。^{[ 6 ]}

国立公園管理局は、この銃を分析と保存のため、ワイオミング州コーディにあるバッファロー・ビル・センター・オブ・ザ・ウェストの銃器博物館に送付した。研究チームは、この銃を地元の病院に持ち込み、「ライフル」という患者名でレントゲン撮影を行った。薬室とチューブマガジンは装填されていなかったが、レントゲン写真から、銃床内部のコンパートメントに.44ウィンチェスター・センターファイア口径の実包が装填されていることが判明した。この実包は、1887年から1911年の間にユニオン・メタリック・カートリッジ社によって製造されたものである。このライフルのキャリアブロックとリフターシステムは意図的に取り外されていたため、チューブマガジンから弾薬を装填することができず、実質的に単発ライフルとなっていた。^{[ 7 ]}また、X線写真では、銃床の亀裂が金属ピンで修復されていたことも判明した。バッファロー・ビル・センターの保存担当者は、木製の銃床を保存し、劣化を防ぐため、ヒドロキシプロピルセルロースを使用した。 ^{[ 8 ]}

このライフルはグレートベースン国立公園のベイカービジターセンターに常設展示されており、^{[ 1 ] [ 9 ]}中に入っていた薬莢も一緒に展示されている。^{[ 10 ]}

参考文献

1. 「ワイオミング博物館、グレートベースン国立公園の忘れられたウィンチェスターを展示」 PRWeb 2015年6月30日. 2017年10月8日閲覧。
2. "「『忘れられたウィンチェスター』がネバダ州に戻る」エルコ・デイリー・フリー・プレス、2015年11月23日。 2017年10月8日閲覧。
3. 「1873年製ウィンチェスターの過去と未来を振り返る」agegateway.nrahq.org . 2023年3月20日閲覧。
4. Glionna, John M. (2015年1月15日). 「ネバダ州で放置された1882年製ライフル銃が考古学的探究のきっかけに」ロサンゼルス・タイムズ. 2017年11月10日閲覧。
5. Brean, Henry (2016年8月27日). 「ストロベリー火災はグレートベースン国立公園に破壊的な痕跡を残した」 .ラスベガス・レビュー・ジャーナル. 2017年10月31日閲覧。
6. 「Model 1873 | Winchester Collector」 . 2023年3月20日閲覧。
7. ジェンセン、エヴァ（2016年夏）「ウィンチェスターモデル1873ライフルの発見と保存」国立公園局。2025年12月12日閲覧。
8. 忘れられたウィンチェスターが、バッファロー・ビル・センター・オブ・ザ・ウェストのコーディ銃器博物館を訪問
9. イザディ・エラヘ（2015年1月14日）「国立公園の木に立てかけて発見された132年前のウィンチェスターライフルの謎」ワシントン・ポスト。ISSN 0190-8286。2017年10月8日閲覧。 
10. 「ネバダ州で発見された137年前のウィンチェスターライフルに新たな住処」 ABCニュース、2019年5月26日。 2022年7月17日閲覧。