化石（小説）

初版 ( DAW Books出版)カバーアート: Romas Kukalis

『化石』は、アメリカの作家ハル・クレメントによるSF小説で、アイザック・ユニバース・シリーズの一つです。初版は1993年11月です。 ^{[ 1 ]}著作権は、本名ハリー・C・スタッブスと、彼が所属するトゥモロー社に

あらすじ

中規模で低重力、自転周期が非常に遅い惑星では、太陽から最も遠い側は常に凍った二酸化炭素、岩のように硬いアンモニア、そして固体の水氷が混ざり合った非常に硬い状態であり、最も近い側は乱流する液体と氷山の海となっています。惑星の自転は非常に遅いため、半分が氷で半分が海である部分は、猛吹雪から予期せぬ氷の融解や地震に至るまで、常に厄介な気象条件に悩まされています。黄道上での惑星の揺れによって惑星の特定の部分が溶けるには、数千年とまではいかなくても数世紀かかります。また、惑星が軌道に固定されているため、最も遠い側が溶けない可能性もあります。惑星の潮汐固定は数億年前に発生した可能性があり、季節は黄道上での惑星のわずかな揺れに限られているようです興味をそそられない惑星どころか、この惑星が公転する黄道も傾いています。コロニーのほとんどは「海岸」沿い、つまり常に夜と昼が続く薄暗い半影の場所に位置しています。

既知宇宙の各地から様々な異星種族の科学研究者たちが、数キロメートルの厚さの氷の地殻の奥深くから謎の化石を発掘するという骨の折れる考古学調査に従事するためにこの惑星にやって来ています。彼らはあまりに深く掘ったため、それ以上掘るのは一般的に危険だと考えられています。銀河系のいくつかの世界では、今はもう存在しない古代文明の謎の遺跡が見つかっています。この惑星は中心核にはほとんど岩石がなく、誕生してから最初の数十億年間は自転周期があったため、かつてこの惑星で繁栄し今は絶滅した古代種の化石を除けば、おそらく何も見つかることはないでしょう。

関連項目

• SF小説一覧
• アイザック・アシモフ
• アイザックの宇宙

参考文献

1. 「Vintage Treasures: The Best of Hal Clement – Black Gate」 2013年9月7日. 2023年11月30日閲覧。