4人の無罪の重罪犯
初版表紙

『四つの無罪の咎人』は、 G・K・チェスタトンの短編集で、犯罪者と思われながらも実際には逆説的に犯罪者ではないというテーマで繋がる4つのミステリー中編小説から構成されています。1930年にロンドンのカッセル社、ニューヨークのドッド・ミード社から出版され、チェスタートンの生前に出版された最後のミステリー短編集となりました。

これらの物語は当初、個別に出版された。「穏健な殺人者」と「恍惚の泥棒」は1929年4月と9月に『キャッセルズ・マガジン』に掲載され、「正直な詐欺師」と「忠実な裏切り者」は『ストーリーテラー』の1929年7月号と1930年5月号に掲載された。チェスタートンは、4つの物語をつなぐプロローグとエピローグを書籍の出版に際し追加した。[ 1 ] [ 2 ]

プロット

穏健な殺人者

ヒューム氏はトールボーイズ卿の殺人未遂を自白した。

正直な医者

ジャドソン博士と詐欺疑惑について。

恍惚の泥棒

ナダウェイ家の金庫を破った泥棒が捕まった。

忠実な裏切り者

パヴォニアの地で革命の予兆が渦巻いている。

批評家の反応

この小説は出版されると批評家から好評を博し、チェスタートンの機知、独特の創作スタイル、深遠なテーマ、そして探偵小説への珍しいアプローチが称賛された。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]

サンデー・タイムズ紙の評論家ラルフ・ストラウスは、チェスタートンの最高傑作ではないものの、この本を「爽快な」本と評した。[ 11 ]一方、ヨークシャー・ポスト紙は、この小説を父ブラウンの物語と比較したが、物語に同様の基盤となる力強さが求められた。[ 12 ]

批評の大部分は好意的なものだったが、一部には批判的な意見もあった。セシル・ロバーツは、物語は面白いが、結末が弱く混乱していると感じた。[ 13 ]ノーザン・ホイッグ紙とベルファスト・ポスト紙は、筋書きの矛盾に失望した。[ 14 ]トゥルース紙は、この小説はチェスタトンの他の作品とスタイルは似ているものの独創性に欠けるため、自己パロディに近いと主張した。[ 15 ]オブザーバー紙のジェラルド・グールドは、チェスタートンの逆説的な筋書きの「トリック」に異議を唱え、否定的な見解を示した。[ 16 ]

アメリカでもこの本は好評を博した。評論家のウィル・カッピーは特に「The Honest Quack」を称賛し[ 17 ] 、ニューヨーク・タイムズ紙のブルース・レイも同様に熱狂的な批評を行った[ 18 ]。

この小説は1962年にダーウェン・フィンレイソンによって再版され、『ガーディアン』紙のリチャード・ウェストによって「再版推奨」された。[ 19 ]

最近では、学者のイアン・ボイドが『四つの無罪の重罪人』を『奇妙な職業クラブ』と『木曜日の男』を融合させたような作品だと評した。ボイドは、主人公たちはチェスタトンの他の登場人物と非常に似ており、「見かけ上の狂気こそが正気の真の規範である芸術家詩人」だと指摘した。作中に反映されている政治的・社会的問題は明確な視点にまとまっておらず、チェスタートンの思想の主要な流れであるカトリックと分配主義は明確に表現されていなかった。しかし、この小説は戦後社会への考察において、チェスタートンの当時の関心事に満ちていた。テーマには近代帝国主義や社会革命の寓話が含まれていたが、具体的な行動喚起は欠けていた。ボイドは、この作品は最終的に真のテーマ的統一性は欠如しているものの、非常によく構成されていると評価した。[ 20 ]

一方、チェスタトンの専門家であるデール・アルキストは、これらの物語に深い奥深さを見出し、 『マナライブ』や『奇妙な職業クラブ』と比較した。「ちょっとしたひねりを加えた、愛すべき小さなミステリー…最小限の縫い目で複雑なタペストリーを織り上げたのだ。」[ 21 ]

マーティン・ガードナーはイアン・ボイドの批評とは一線を画し、チェスタートンはこの小説を通して、資本主義の経済的窮状に関する自身の見解と、悪の仮面がいかにして逆説的に真の善を覆い隠すかという生涯にわたる関心を表現していると指摘した。これは彼の分配主義とカトリックの哲学と合致している。ガードナーは、チェスタートンの筋書きがあまりにも現実離れしているという批判に反論し、チェスタートンは自身の物語を「主に娯楽のために書かれた独創的な戯曲の一種」と見なしていたと主張した。

ガードナーはまた、この小説にはセム語的な比喩表現が数多く含まれていることを指摘し、それらの要素がアメリカ合衆国で絶版となり著作権が切れた一因になったのではないかと推測した。このような描写は許されるべきではないものの、ガードナーはチェスタートンの作品から得られる価値は確かにあると信じていた。[ 22 ]

参考文献

  1. ^ティベッツ、ジョン・C. (2021). G・K・チェスタトンのダークサイド：ガーゴイルとグロテスク. マクファーランド. p. 79.
  2. ^ガードナー、マーティン(1989). 『Four Faultless Felons: Introduction to the Dover Edition』 ニューヨーク: Dover Books. p. vii.
  3. ^「無罪の重罪犯4人」『カントリー・ライフ』 1930年8月23日。
  4. ^「あなたが読む本」『ザ・グラフィック』1930年9月13日。
  5. ^「Jolly Criminals」. Western Morning News and Mercury . 1930年9月1日.
  6. ^「GKCの『無罪の重罪犯4人』「イブニング・センチネル」1930年8月28日
  7. ^「偽りの犯罪」リバプール・ポスト・アンド・マーキュリー紙、1930年9月17日。
  8. ^ストラウス、ラルフ（1930年8月27日）「犯罪、手がかり、そしてチェスタトン氏」『バイスタンダー』 。
  9. ^「新刊書評」『デイリー・ニュース・アンド・クロニクル』1930年6月13日。
  10. ^「新しい小説」『タイムズ』 1930年8月22日。
  11. ^ストラウス、ラルフ（1930年8月24日）「新作小説：チェスタトン氏の『詐欺師』」「サンデー・タイムズ」
  12. ^「G・K・チェスタートン」『ヨークシャー・ポスト』 1930年8月27日。
  13. ^ロバーツ、セシル（1930年8月30日）「ランパス氏とジャンパス氏の発言とその重要性」『ザ・スフィア』。
  14. ^「月の裏側」ノーザン・ホイッグ・アンド・ベルファスト・ポスト紙、1930年8月30日。
  15. ^「無実の犯罪」『トゥルース』 1930年9月10日。
  16. ^グールド、ジェラルド（1930年8月24日）「新しい小説：暗闇と輝き」オブザーバー紙。
  17. ^ウィル・カップィー（1930年10月19日）「ミステリーと冒険」ニューヨーク・ヘラルド・トリビューン。
  18. ^レイ、ブルース（1930年10月5日）「ニュー・ミステリー・ストーリーズ」ニューヨーク・タイムズ。
  19. ^ウェスト、リチャード（1962年5月4日）「Inside Dope」ガーディアン紙。
  20. ^ボイド、イアン（1975年）『G・K・チェスタトンの小説：芸術とプロパガンダの研究』ハーパー＆ロウ社、pp.  155– 190。
  21. ^アールキスト、デール. 「講義59：無罪の重罪犯4人」 . GKチェスタトン協会. 2024年11月16日閲覧。
  22. ^ガードナー、マーティン(1989). 『Four Faultless Felons: Introduction to the Dover Edition』 ニューヨーク: Dover Books. p. xiv.
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