自由労働組合委員会(FTUC)はアメリカ労働総同盟(AFL) によって設立された。
1944年にニューオーリンズで開催されたAFLの大会で、ジェイ・ラブストーンが起草したFTUC設立決議が可決された。ラブストーンはFTUCの事務局長に就任した。FTUCの使命は、海外の労働組合を支援し、特に共産主義の影響から独立を維持することだった。[ 1 ]当初の資金は100万ドルだった。[ 2 ] AFLは「開かれた市場における団体交渉に基づく自由な組合、そしてソビエト型国営組合への反対」を支持した。[ 3 ] AFL指導部は、ヨーロッパ各国の共産主義者が、各国の労働運動を支配しようとする際に、ロシア国家とそのプロパガンダの支援を受けるだろうと予想していた。アメリカは東ヨーロッパはおそらく自国の運動の手から逃れるだろうと考えていたが、ギリシャ、イタリア、トルコなど、他の多くの国も支援を必要としていた。スペイン、そして後にアルゼンチンのような非共産主義だが国家主義的な政権も、機会を提供した。[ 4 ]当初、AFLの組織的カウンターパートは世界労働組合連盟であり、AFLのライバルである産業別組織会議(CIO)が加盟していたが、後にソ連が資金を提供していたことが判明した。[ 5 ]
FTUCは、ヨーロッパと日本で崩壊した労働組合運動の再建を支援しました。困窮した労働運動家や組合幹部に食料支援物資を届けました。救援活動に加え、パレルモの職業訓練校にも資金を提供しました。[ 6 ]
FTUCは1948年に共産党支配の労働組合に対抗してフランスの労働組合フォース・ウーヴリエールに資金援助した。 [ 7 ]
デイヴィッド・ドゥビンスキーは回顧録の中で、FTUCはCIAによる活動統制の試みに抵抗したが、CIAの役割は重大だったと主張している。CIAは1948年のイタリア選挙への介入を皮切りに、20年間にわたりFTUCに資金を提供した。CIAとの会合においてさえ、FTUC幹部はCIAの貢献度を過小評価するために予算を水増ししていた。ドゥビンスキーは一貫して懸念を抱き続け、FTUCはある程度の独立性を維持し、CIAによる活動への統制を弱めるために闘った。[ 8 ]