フリーダム・キルティング・ビーは、アラバマ州ウィルコックス郡を拠点とし、1966年から2012年まで活動していたキルティング協同組合です。もともとアフリカ系アメリカ人女性が収入を得るために始めたもので、ビーのキルトの一部はスミソニアン協会に展示されています。
フリーダムキルティングビーは、アラバマ州のブラックベルト地域一帯に会員がいるキルティング協同組合でした。[ 1 ]黒人女性たちが1966年に家族のために収入を得るためにこの協同組合を設立しました。
1965 年 12 月、ウィルコックス郡に滞在していた聖公会の司祭フランシス X. ウォルターは、小さな家の外の物干しロープに掛けてあったキルトに目を留めました。彼は長い間、アメリカのフォークアートに魅了されており、そのキルトの大胆なデザインに興味を抱きました。[ 2 ]女性たちはウォルターにキルトを売り始め、ウォルターはそれを 1 枚 10 ドルで買い取りました。ウォルターはセルマ諸宗教プロジェクトの一環としてこの地域に戻っていた司祭でした。[ 1 ]彼は 700 ドルの助成金を受け取り、友人がニューヨークでオークションにかけるキルトを探してブラック ベルトを旅しました。[ 3 ]フリーダム キルティング ビーが完全に結成される前の初期の段階では、キルトはニューヨークで販売するために作られることもありましたが、キルト作家自身のベッドから、または物置から家宝のキルトが出てきたりして、家族のためにお金が必要だったためウォルター神父に売られました。[ 2 ]当初、ウォルター神父は、キルトをオークションで売った後の収益の大部分をウィルコックス南部キリスト教指導者会議(SCLC)の資金に充て、残りをキルターたちに支払うつもりでした。しかし、熟考の末、ウォルター神父はキルティング協同組合の必要性に気づき、オークションの収益はキルターたちに分配することにしました。[ 2 ]
ニューヨーク市での最初のオークションの後、キルトは批評家の称賛と人気を集め、キルト職人たちは正式なキルティング協同組合を組織するに至った。[ 4 ]こうしてフリーダム・キルティング・ビーが結成され、1966年3月に地元の教会で行われた最初の会合には60名以上のキルターたちが参加した。[ 2 ]代替経済組織として、フリーダム・キルティング・ビーは黒人アメリカ人の集団的経済活動の歴史の一部である。これらの代替経済は、貧しい黒人コミュニティの社会経済的地位を向上させるために使用され、彼らは自分たちのコミュニティで仕事を続けながら、同時に国中の人々に彼らの芸術を届けることができた。[ 5 ] [ 2 ] 1960年代後半から1970年代にかけて、協同組合はよりマスマーケット志向のモデルを通じて利益を上げるために事業内容を変更した。ニューヨーク出身のスタンレー・セレンガットが産業開発コンサルタントとして雇われた。彼は旅費だけで働き、キルトをニューヨーク市に持ち込み、協同組合がブルーミングデールズやシアーズと取引するのを手伝った。[ 6 ] [ 7 ]
1969年3月8日、ビーはマーティン・ルーサー・キング・ジュニア記念裁縫センターの建設を開始した。このセンターは建築家マーティン・スタインが無償で設計し、小規模慈善財団とアトランタのアメリカン・フレンズ・サービス委員会からの無利子ローンによって資金提供された。4,500平方フィートの建物は、熟練した建築業者1人分の資金しかなかったため、キルト職人の夫たちと他の非専門職労働者によって建てられた。南部の白人が黒人への売却を拒否したため、購入する物件を見つけるのは困難だった。ビーのメンバーへの土地売却は見込み薄だったため、メンバーは17エーカーの土地を可能な限り購入し、不動産市場からほぼ締め出されていた他の黒人に転売する計画だった。[ 2 ]
1970年、ザビエル牧師は白人のカトリック修道女、シスター・キャサリン・マーティンを雇い、週2回、タイピング、請求書発行、簿記などの事務作業を手伝わせました。マーティンはビー社を支援し、女性たちがビー社の大口契約に応じた出来高払いの報酬を受け取るシステムを確立しました。女性たちの中には、それまで労働に対して報酬を得る機会がなかった人もいましたが、ビー社からの支払いによって、彼女たち自身と家族の 生活水準を向上させることができました。
1970年代初頭、メアリー・ボイキン・ロビンソンはフリーダム・キルティング・ビー・デイケアセンターの設立に尽力し、そのディレクターに就任しました。このデイケアセンターは、ビーで働く母親たちの子供たちの保育に携わっていました。このデイケアセンターは1970年から1996年まで運営されていました。[ 2 ]
フリーダム・キルティング・ビーの会員数は1990年代に減少し、彼らが使用していたコミュニティスペースは天候の影響で損傷を受けました。最初の理事が亡くなってから1年後の2012年、ビーは正式に閉鎖されました。[ 1 ]フリーダム・キルティング・ビーは、しばしばギーズ・ベンドのキルターズと混同されますが、同様の使命を持ち、会員も重複していた別の組織でした。

フリーダム・キルティング・ビーの有力なメンバーには、ウィリー「マ・ウィリー」エイブラムスと娘のエステル・ウィザースプーンがいる。2人ともアラバマ州リホボスの出身で、そこはギーズ・ベンドの10マイル北にあり、ビーの中心地である。[ 1 ]エイブラムスは才能あるキルターで、販売されたキルトの多くを制作し、ビーの創設期に重要な役割を果たした。ウィザースプーンは、リーホボスの有力な政治指導者で、20年以上にわたり組織の責任者を務めた。[ 8 ]その他の重要な創設メンバーには、ミンダー・ペトウェイ・コールマン、アオラー・カーソン・モーズリー、マティー・クラーク・ロス、メアリー・ボイキン・ロビンソン、チャイナ・グローブ・マイルズ、ルーシー・マリー・ミンゴ、ネッティー・ペトウェイ・ヤング、ポリー・ムーニー・ベネットがいた。[ 9 ] ギーズ・ベンドのメアリー・リー・ベンドルフも短期間参加した。 [ 10 ]
コールマン夫人は1903年10月にウィルコックス郡で生まれ、キルティング・ビーが全盛期だった頃、ギーズ・ベンドからわずか1マイルのところに住んでいました。ミンダーは幼い頃にキルトを学び、すぐにその才能に気づきました。コールマン夫人は生涯農業を営み、その後数年間、織物工場、そして後にオクラ工場で働きました。織物工場で働いていた頃、彼女は捨てられた布の切れ端を集め、キルトの材料として取っておきました。また、小麦粉や肥料袋の布もよくキルトに使用していました。
フリーダム・キルティング・ビーに参加すると、彼女は集めた布切れを仲間のキルトアーティストに寄付しました。ミンダーの最も有名なキルティングスタイルはダブル・ウェディング・リングです。彼女はまた、2つのナスを合わせたような独自のパターンも考案しました。コールマン夫人はフリーダム・キルティング・ビー協同組合での活動に対して報酬を受け取っておらず、キルトの売り上げからも報酬を受け取っていませんでした。彼女はその収益をキルティング・ビーに寄付し、キルターのための新しいセンターの設立に充ててもらいました。コールマン夫人は1978年に夫が病気になり、同年後半に亡くなるまで、ビーのためにフルタイムで働き続けました。[ 2 ]
1912年5月に生まれたアオラーは、 11歳という若さで裁縫を覚えた。母親が裁断したドレスを自分で縫ったのがきっかけだった。アオラーは当時も、そしてキルトを作る時もミシンを使っていた。しかし、アオラーが初めてキルトを作ったのは12歳になってからだった。アオラーの母親もキルト作家で、幼い頃、アオラーは兄弟姉妹と共に、母親がキルト枠として使う材料を集めるのを手伝っていた。近くの森で木を集め、父親がそれをキルト枠に仕立てていた。アオラーは家計が苦しかったため、5年生までしか学校を卒業できなかった。アオラーは1929年、17歳で農家のウィズダム・モーズリーと結婚した。二人の間には17人の子供が生まれたが、幼少期を生き延びたのはわずか13人だった。[ 2 ]
アオラー自身もキルトを手がけていましたが、ビー・キルト・クラブへの貢献は主に、他のキルトのマネジメントと指導でした。また、協同組合員のために食事を作ったり、キルトの額装などの小さな作業を行ったりすることでも貢献しました。モーズリー夫人は1981年まで協同組合で働き、その後も縫製センターでボランティアとして働き続けました。1984年の秋、モーズリー夫人の家は全焼し、家財道具と残っていたキルトがすべて焼失しました。しかし、数ヶ月後、レンガ職人である孫が、同じ土地に家を再建し、教育を支えてくれた祖母への贈り物としました。[ 2 ]
マティー・ロスは、農夫、キルト作家、オーク・グローブス・バプテスト教会の聖歌隊員、そして公民権運動家として知られていました。これらに加え、マティーはフリーダム・キルティング・ビーの会計係でもありました。マティーはミズーリ・スターやダブルTとして知られるパターンなど、様々なスタイルのキルトを制作しました。 [ 2 ]
チャイナ・グローブス・マイルズさんは1888年、アラバマ州ジーズ・ベンドに生まれました。80代になってもなお裁縫を続け、ジーズ・ベンドでは数少ない、複雑なパインバーキルトのパターンを縫える人の一人でした。1966年、チャイナ・グローブスさんはエステル・ウィザースプーンさん、ウィザースプーンさんの母ウィリー・エイブラムスさん、父ウォルターさん、そして他の二人と共に、ミス・マイリーさんのキルトの一つが展示されていたモバイル・アート・ギャラリーを訪れました。[ 2 ]
ルーシー・ミンゴは代々キルト作家の家系に生まれました。センターで働いたことは一度もありませんでしたが、ギーズ・ベンドの自宅で余暇にキルトを制作していました。ルーシーは14歳でキルトのピースの作り方を学びましたが、1949年に結婚するまで、実際にキルトを縫い上げたことはありませんでした。ルーシーは、結婚によって生まれた叔母であるチャイナ・グローブス・マイルズから教わったパイン・バー・パターンも縫っています。ルーシー・ミンゴのキルトの一例は、90個のブロックで構成され、各ブロックには265個のピースがあり、合計23,850個のピースが縫い合わされています。[ 2 ] [ 11 ] [ 12 ]
ネッティ・ヤングは1916年、アラバマ州で奴隷だった父親のもとに生まれましたが、ネッティ自身は自由民として生まれました。ネッティの父親は自由を獲得した後、農夫となり、彼女は父親が借りていた農場で育ちました。家族には彼女や兄弟姉妹を学校に通わせる余裕がなかったため、ネッティは生涯でわずか8ヶ月しか学校に通いませんでした。1960年代、ネッティは公民権運動に参加し、その活動に参加したことで逮捕されたことさえあります。ネッティはフリーダム・キルティング・ビーの設立当初から共同経営者兼キルターとして活動していました。ネッティは1934年頃にクリント・ヤングと結婚し、11人の子供をもうけました。ネッティのお気に入りのキルトパターンの一つは「ブリックレイヤー」パターンだと言われています。[ 2 ] [ 13 ]
ポリー・ベネットは1922年、ジーズ・ベンドで生まれました。6歳の時、両親は離婚し、祖母のメアリー・ブラウン・ムーニーに預けられました。メアリー・ムーニーは小作農で、ポリーは幼い頃から農場を手伝っていました。ポリーはボイリング・スプリングスの学校に通っていましたが、6年生を終えると通えなくなりました。ベネットはビー・クラブの設立当初から関わっていました。[ 2 ]
「マ・ウィリー」は1897年、アラバマ州ウィルコックス郡で生まれ、祖母に育てられました。1987年に亡くなるまで、最年長の参加メンバーの一人でした。12歳で祖母の指導を受け、キルト作りを始めました。ミシンの使い方は知っていましたが、通常は手作業で作業していました。「マ」ウィリーと夫のユージン・エイブラムスは、キルティング・ビーが彼らに新たな生計手段を提供するまでは、小作農でした。「マ」ウィリーは主にビーのためにボンネットを作り、1枚2ドルで販売していました。「マ」ウィリーがキルトを作る時は、裁縫センターではなく自宅で行うことを好み、玄関ポーチで縫うこともよくありました。「マ」ウィリーのキルト作品の一部は、メトロポリタン美術館とサンフランシスコ美術館のパーマネントコレクションに収蔵されています。[ 2 ] [ 14 ]
1916年1月に生まれたエステル・ウィザースプーンは、「マ」・ウィリー・エイブラムスの一人娘でした。エステルはフリーダム・キルティング・ビーの創設メンバーの一人であり、設立当初からスポークスマンを務めていました。また、公民権運動にも精通しており、投票権獲得を目指して活動し、後に投票所職員として働きました。1971年には、ウィルコックス郡の学校における人種差別撤廃を求めるデモにも参加しました。[ 2 ] [ 15 ]
ビーキルトは、この地域の黒人キルトの歴史を反映したパターンを用いて、布切れから縫い上げられました。これらのパターンには、ナインパッチ、モンキーレンチ、ロックアンドキー、パインバー、ミズーリスター、ブリックレイヤー、ジェントルマンズボウタイ、チェスナットバッド、おばあちゃんの選択、おばあちゃんの夢、スノーボール、そしてダブルTとして知られるパターンなどがありました。[ 2 ]この技術は、通常、母親や祖母から教わりました。布切れの中には、綿花畑で着続けるには古すぎたデニムの服から作られたものもありました。[ 16 ]
ニューヨーク市での最初のオークションの後、ビー・キルトはヴォーグとブルーミングデールズで販売されました。美術界がキルトに注目し始めると、スミソニアン博物館で展覧会が開催されました。[ 1 ]ニューヨーク・タイムズ紙の批評では、これらのキルトは「アメリカが生み出した現代美術の中でも最も奇跡的な作品の一つ」と評されました。[ 4 ]これらのキルトは、一般的な整然としたアメリカのキルティングスタイルとは大きく異なる、20世紀の抽象的なスタイルと比較されています。[ 18 ]