自由投票（フリーダム・ボート、フリーダム・バロット、ミシシッピ自由投票、フリーダム・バロット・キャンペーン、ミシシッピ自由投票とも呼ばれる）は、アフリカ系アメリカ人の参政権剥奪と戦うためにミシシッピ州で1963年に行われた模擬選挙である。 [1] この取り組みは、ミシシッピ州の4つの最も著名な公民権団体の連合体である連邦組織評議会（COFO）によって組織され、[2]学生非暴力調整委員会（ SNCC ）が主導的な役割を果たした。[3]キャンペーン終了までに、78,000人を超えるミシシッピ州民が参加した。[4]自由投票は、ミシシッピ自由民主党（MFDP）の設立に直接つながった。[5]
1963年のミシシッピ州の投票登録手続きでは、人頭税に加え、ミシシッピ州民は21の質問からなる登録用紙に記入し、州憲法の285条項のいずれかの解釈に関する質問に白人登録官の納得いくまで回答することが求められた。[6] : 72 その結果、アフリカ系アメリカ人は投票年齢人口の大部分を占めていたにもかかわらず、そのうちのごく一部しか登録されていなかった。ミシシッピ州の第2議会選挙区では、成人人口の半分以上を占めていたにもかかわらず、黒人有権者の3％未満しか登録されていなかった。[7]州全体では、黒人有権者の5％から6％が登録されていた。[3]
1963年10月6日、ジャクソンのメイソニック寺院で開かれた集会で、ミシシッピ州クラークスデール出身の薬剤師でNAACPのリーダーであるアーロン・ヘンリーが州知事候補に、活動家のエドウィン・キングが副知事候補に指名された。[6] : 73 [8]これは、南北戦争後の復興期以来、ミシシッピ州で初めて黒人と白人が州指導部に加わった選挙戦であった。[3] : 228 10月14日から11月4日まで、ボランティアが自由投票に関する情報を有権者にできるだけ広く伝える活動を行った。[3] : 231
11月2日から、黒人居住地区の理髪店、教会、薬局などに投票所が設置され、投票用紙の受付が開始された。[9] 11月4日に投票が終了した時点で、ミシシッピ州全域の黒人から78,869票が提出されており、これは投票登録した黒人の4倍に相当した。[4] [10]
自由投票は4つの目標を達成した。ミシシッピ州民主党による黒人排除に抗議し、黒人ミシシッピ州民に登録と投票の仕方を教育し、黒人ミシシッピ州民が投票に興味を持ち、変化に関心があることを証明し、ミシシッピ州で投票権が侵害されているという事実に連邦政府の注意を引くのに役立った。[6] : 73