
フリーミアムとは、「無料」と「プレミアム」を組み合わせた造語で、基本的な製品やサービスは無料で提供されるものの、無料版のソフトウェアの機能を拡張する追加機能、サービス、仮想(オンライン)または物理(オフライン)商品に対して料金(プレミアム)を請求する価格設定戦略である。[ 1 ] [ 2 ]このビジネスモデルは1980年代からソフトウェア業界で採用されている。ビデオゲーム業界で採用されているこのモデルのサブセットは、フリー・トゥ・プレイと呼ばれている。
フリーミアム、特に無料プレイのサブセットの倫理性は、2014年と2015年にTouch ArcadeとBusiness Insiderによって批判されました。 [ 3 ] [ 4 ]
このビジネスモデルは1980年代からソフトウェア業界で利用されてきました。このモデルを表す「フリーミアム」という言葉は、ベンチャーキャピタリストのフレッド・ウィルソンが2006年にこのモデルを要約したブログ記事への返信として、かなり後になってから造られたようです。[ 5 ]
サービスを無料で提供し、広告のサポートの有無に関わらず、口コミ、紹介ネットワーク、オーガニック検索マーケティングなどを通じて効率的に多くの顧客を獲得し、その後、プレミアム価格の付加価値サービスやサービスの強化バージョンを顧客ベースに提供します。
ウィルソン氏のポートフォリオ企業の 1 つであるAlacraの Jarid Lukin 氏は、このモデルを「フリーミアム」と呼ぶことを提案しました。
2009年、クリス・アンダーソンは『フリーミアム』という書籍を出版し、このビジネスモデルの普及状況を検証しました。従来のプロプライエタリソフトウェアやサービスに加え、 Web 2.0やオープンソース企業でもよく利用されています。[ 6 ] 2014年には、エリック・スーファートが『フリーミアム・エコノミクス』という書籍を出版し、フリーミアムモデルの経済原理を分析・検証し、ソフトウェア製品への実装フレームワークを提示しています。[ 7 ]
フリーミアムモデルは階層型サービスと密接に関連しています。注目すべき例としては、 LinkedIn [ 8 ] 、Badoo [ 9 ] 、Discord [ 10 ] 、Spotify [ 11 ] [ 12 ] 、そしてThe New York Times [ 13 ]やLa Presse+ [ 14 ]が採用しているような「ソフト」ペイウォールの形態が挙げられます。これは多くの場合、有料版のプロモーションとして、時間制限や機能制限のあるバージョンで提供されます。このモデルは、配布コストがごくわずかであるため、特にソフトウェアに適しています。
フリーミアムモデルは、追加ユニットの生産にかかる限界費用が低い場合に、顧客基盤の構築に用いられることがあります。したがって、著しいカニバリゼーションを避ければ、ソフトウェアライセンスを無償で配布しても損失は最小限に抑えられます。その他の例としては、無料でダウンロードできるビデオゲーム(F2Pゲーム)が挙げられます。F2Pゲームのパブリッシャーは、ゲームプレイや美観を向上させるためにプレイヤーが購入できるオプションのゲーム内仮想アイテムなど、他の収益源に依存しています。
無料版で製品やサービスが制限される可能性のある方法には以下が含まれます。[ 15 ]
一部のソフトウェアやサービスでは、試用期間中は全機能を無料で提供し、期間終了後は機能制限付きの無料版として動作します(例:Online Armor Personal Firewall )。ユーザーは、フリーミアムモデルに基づき、ライセンス料を支払うことでプレミアム機能を利用できるようになります。一部の企業は、「オープンコア」と呼ばれるモデルのバリエーションを採用しており、サポート対象外で機能制限のある無料版はオープンソースソフトウェアですが、追加機能と公式サポートが付いたバージョンは商用ソフトウェアとなります。[ 16 ]
2011年6月、PC Worldは、従来のウイルス対策ソフトウェアがフリーミアムのウイルス対策製品に市場シェアを奪われ始めていると報じました。[ 17 ] 2012年9月までに、AppleのiTunes App Storeのゲームセクションで売上高上位50のアプリのうち2つを除くすべてがアプリ内購入をサポートしたため、Wiredは、ゲーム開発者はそのような購入を含めるか、非常に大きな収益源を放棄するかの選択を迫られていると結論付けました。[ 18 ] 2013年から、デジタル配信プラットフォームのSteamは、多数の無料プレイおよび早期アクセスゲームをライブラリに追加し始めました。その多くは、ゲーム内経済にフリーミアムマーケティングを利用していました。このカテゴリに該当するマルチプレイヤーゲームは、本質的にpay-to-winであるか、低品質で開発が完了していないという批判を受けて、Valveはその後、早期アクセスおよび無料プレイのポリシーに厳しいルールを追加しました。[ 19 ]
フリーミアムゲームは、プレイヤーや批評家から批判を受けています。多くのゲームは「Pay-to-Win(課金制ゲーム)」という蔑称で呼ばれ、よりスキルの高いプレイヤーではなく、より高額の課金をしたプレイヤーに有利な状況を作り出していると批判されています。[ 20 ] [ 21 ]また、ビジネスモデルが規制されていないように見えることが多く、結果として多額の支出を促してしまうという批判もあります。フリーミアムゲームは、プレミアム機能を積極的に利用していないプレイヤーがイライラしたり、ゲームを遅延させたり、通貨やアップグレードの獲得に多大な時間を要するように設計されていることが多いのです。
2014年11月、アニメテレビシリーズ『サウスパーク』で「フリーミアムは無料じゃない」と題されたエピソードが放送された。このエピソードでは、不適切なビジネスモデルに基づく略奪的なゲームデザイン戦術を奨励するビジネスモデルを風刺した。[ 22 ] 2015年、任天堂はポケモンシリーズのフリーミアムゲームを2つリリースした。これらは、他のスタンドアロン購入可能なタイトルをベースにしたものである。[ 23 ] [ 24 ]任天堂はポケモンスクランブルワールド で、プレミアムクレジットを購入せずにゲーム全体をクリアできるようにし、オプションとして残すことで、プレイヤーが自分に合ったペースでゲームを進めることができるという異なるアプローチをとった。[ 24 ]
アプリは現在、「ベーシック」、「プロ」、「エンタープライズ」といった複数のサブスクリプションレベルを提供しており、ユーザーは自分に最適なプランを選ぶことができます。また、各ユーザーのアプリ利用頻度や地域に応じて、価格が自動的に調整される場合もあります。
多くのアプリは、広告か購入かのどちらかを選択するのではなく、両方を組み合わせています。ユーザーはバナー広告、インタースティシャル広告、リワード動画を目にしますが、広告を削除したり追加機能を利用したりするには料金を支払う必要があります。広告仲介ツールは、最も高い収益をもたらす広告が表示されるようにしています。
アプリは、すべての機能をすぐに有料化するのではなく、短期間の無料トライアル(通常7~14日間)を提供したり、いくつかの操作でトライアルを解除できるようにしたりします。トライアル期間が終了すると、ユーザーにサブスクリプションまたは機能の購入を促す「ソフトペイウォール」と呼ばれる穏やかなプロンプトが表示されます。
アプリは、ユーザーをアプリの使い方(パワーユーザーと一般ユーザー)でグループ分けし、さまざまなオファー、価格、レイアウトをテスト(A/Bテスト)して、どの選択肢が最も収益性が高いかを調べます。[ 25 ]
企業によっては、ソフトウェアのバージョンを1つしか持たない一方、「オープンコア」モデルを採用し、コアバージョンをコミュニティにリリースし、商用ライセンスを用いて独自のプレミアム機能を提供する企業もあります。