フレッシュ・エクスプレッションズは、キリスト教における国際的な宗派横断的な運動であり、既存の教会と協力しながら新しい形態の教会を発展させることを目指しています。教会に参加したことがない人や、伝統的な教会の環境を離れた人を巻き込むことを目的としています。フレッシュ・エクスプレッションズは、従来の日曜朝の礼拝ではなく、現代文化の中で人々が自然に集まる場所で信仰共同体を形成することに重点を置いています。[ 1 ] FXデノミナショナル・パートナーズ(2006年)によると、「フレッシュ・エクスプレッションとは、変化する文化に対応する教会の形態であり、主にまだどの教会にも属していない人々のために設立されたものです」[ 2 ] 。
英国におけるフレッシュ・エクスプレッション運動は、英国国教会による報告書「ミッション・シェイプド・チャーチ」の発表を受けて、2004年に始まりました。[ 3 ]この報告書は、英国国教会総会の委託を受け、ローワン・ウィリアムズ大主教によって開始され、1990年代以降の英国における社会の変化に対応して、教会とキリスト教共同体がいかにして教会生活への代替的なアプローチを展開してきたかを文書化しています。教会への出席者数は全体的に減少しているにもかかわらず、報告書は、人々を新たな方法で惹きつける「フレッシュ・エクスプレッション」と呼ばれる教会の出現を指摘しています。また、こうした代替的な教会形態の継続的な発展を支援するための提言も示しています。
この取り組みは、スティーブン・クロフト主教とピーター・ピリンジャー牧師のリーダーシップの下、イングランド国教会とメソジスト教会のパートナーシップとして設立されました。時が経つにつれ、このパートナーシップはスコットランド国教会、合同改革派教会、合同メソジスト教会、バプテスト・トゥギャザーなど、他のキリスト教の伝統や組織にも拡大しました。[ 2 ]フレッシュ・エクスプレッションズは現在、各宗派、地域教会、会衆、そして牧師のリーダーたちと協力し、新しい信仰共同体の育成のためのビジョンと研修を提供しています。
現在、フレッシュ・エクスプレッションズは、各宗派、地域教会、個々の教会、そして教会指導者と協力し、ビジョンと実践的な研修を提供しています。この運動は数千もの新たな信仰共同体を生み出し、オーストラリア、オーストリア、カナダ、ドイツ、オランダ、ノルウェー、南アフリカ、スウェーデン、スイス、そしてアメリカ合衆国に根付いています。[ 4 ]
ジョージ・リングスの著書『 Day of Small Things』によれば、「フレッシュ・エクスプレッションズ」は英国国教会における教会改革に大きく貢献した。
新鮮な表現は様々な形をとりますが、運動の一部としてそれらを区別するいくつかの特徴があります。これには、宣教的であること、文脈的であること、教会的であること、そして形成的であることが含まれます。[ 5 ]
フレッシュ・エクスプレッションは、現在教会に通っていない人々を巻き込むために考案されています。既存の教会プログラムの延長ではなく、伝統的な教会組織の外にいる人々との協力によって生まれる、新しい形の教会です。
それぞれの新しい表現は、それが奉仕するコミュニティの特定の文化的・社会的文脈の中で発展し、形作られます。それは、関わる特定のグループにとって意味があり、関連性のある方法でキリスト教を伝えようと努めます。これらのコミュニティは、公共スペース、住宅開発地、大学のキャンパスなど、多様な状況や環境で形成されます。バイカー、アーティスト、ホームレスの人々など、特定の集団に特化したコミュニティもあります。
フレッシュ・エクスプレッションは、既存の教会の奉仕活動ではなく、対象とする人々にとって教会として機能することを目指しています。既存の教会や宗派と繋がりを持つことはあっても、教会の正当な表現として認められる、自立した礼拝共同体を形成することを目指しています。
フレッシュ・エクスプレッションズは、会員の霊的形成と弟子育成に尽力しています。弟子育成の方法や表現は状況によって異なりますが、目標はあくまでも、個々のキリスト教徒としての成長を促すことです。
パースのセントジョージ大聖堂のジョン・ダニル参事会員は、フレッシュ・エクスプレッションズ・プロジェクトは、時には内容よりも形式に重点が置かれることがあると述べている。[ 6 ]アリソン・ミルバンクは、このように独立した会衆を目指すことは、教区システム内の既存の権威構造を損なうと主張している。[ 7 ]アンドリュー・デービソンとミルバンクはさらに、フレッシュ・エクスプレッションズが地理的な教区から分離し、弱い教会論に固執し、典礼を放棄し、英国国教会の伝統よりも「選択主導の個人主義」[ 8 ]を推進していると、広く英国国教会カトリックの観点から批判した。[ 9 ]
新たな表現の成功をどのように測るかについては議論がある。三つ(あるいは四つ)の自己は、統治、財政、再現性を測る上で有用なレンズとなるが、教会の使命や弟子としての生き方の根底にある健全性についてはほとんど語らない。マイケル・モイナは、4つの「F」、すなわち、フルーツ(共同体は信仰を深めているか)、フロー(移行するメンバーは別の形態のキリスト教共同体への移行を支援されているか)、ファミリー(教会は宗派やグループのネットワークとつながっているか)、フリーダム(教会は意思決定において適切なレベルの独立性を持っているか)を推奨している。[ 10 ]アンドリュー・ダンロップは、教会共同体と個人の生活における神の働きを考慮した、より神学的な成功へのアプローチを推奨している。[ 11 ]