
アンモニア燻蒸は木材仕上げ方法の一つで、木材の色を濃くし、木目を際立たせます。燻蒸処理では、木材を水酸化アンモニウムの濃水溶液の煙にさらし、木材に含まれるタンニンと反応させます。この方法は、タンニン含有量が高い ホワイトオークに最も効果的です。燻蒸オークは、燻蒸オークまたはスモークオークとも呼ばれます。他の樹種も燻蒸処理できますが、通常はホワイトオークほど色は濃くなりません。アメリカでは、この方法の導入は、20世紀初頭の家具職人グスタフ・スティックリーの活動と関連付けられることが多いですが、ヨーロッパではそれ以前から燻蒸は知られていました。[ 1 ] [ 2 ]



燻蒸する木材は密閉されたチャンバーに入れられ、燻蒸するすべての表面が自由に循環する空気にさらさなければなりません。チャンバーの底に水酸化アンモニウム溶液を入れた大きな浅い容器を置き、チャンバーを密閉します。チャンバーが大きい場合や燻蒸を長時間行う場合は、複数の容器を用意するか、燻蒸中にアンモニアを補充してください。燻蒸時間は、必要な黒ずみ具合、チャンバーの大きさ、使用するアンモニアの濃度によって異なります。燻蒸の効果を最大限に引き出すために、燻蒸後に木材にオイルを塗るのが一般的です。 [ 3 ]

燻蒸は染色に比べて、木目を隠すことなく、単に暗くするだけという利点があります。染色とは異なり、染みやにじみが発生することはありません。また、燻蒸は色落ちしにくいです。一方、燻蒸の欠点は、正確な工程ではないことです。木材のバッチによって燻蒸に対する反応が異なります。そのため、プロジェクトのために燻蒸される木材は、多くの場合同じ木から伐採されます。それでも、同じ木の板でも、同じ板でも部位によって色が著しく異なる場合があります。色の均一性が重要な場合は、染色またはアニリン染色の方が適している場合があります。[ 4 ]
燻蒸には安全上の問題がいくつかある。使用される水酸化アンモニウム溶液は家庭用アンモニアよりもはるかに強力(26~30%)で、腐食性がある。燻蒸は密閉された容器内で行わなければならない。アンモニアの飛沫は皮膚に火傷を負わせる可能性があり、煙は目や肺に火傷を引き起こす可能性がある。[ 5 ] 作業者はガスマスク、手袋、保護眼鏡を着用する必要がある。[ 6 ]
木材の色の濃さは、アンモニアが木材中のタンニンと反応することで決まります。この処理は通常、タンニン含有量の高い ホワイトオークに施されます。レッドオークは濃い茶色ではなく、緑がかった色になることがあります。他の樹種では、タンニン含有量によっては、ホワイトオークほど顕著に色が濃くならない場合があります。タンニンを含まない木材では、燻蒸前に表面にタンニン酸を塗布することで、燻蒸の効果を高めることができます。 [ 7 ]
燻蒸はイギリスで偶然発見されたものである[ 8 ]。馬小屋に保管されていたオークの板が黒ずんでいることに気づいたことがきっかけである。これは馬の尿から発生するアンモニアガスが木材と反応したことが原因であった。[ 9 ] 19世紀末から20世紀初頭にかけて、燻蒸はアーツ・アンド・クラフツ運動の家具職人の間で人気となった。この技法は1901年にグスタフ・スティックリーによって米国に紹介され[ 10 ] 、スティックリー家が経営するミッションスタイルの家具ラインで製造技法が完成された。 [ 11 ] スティックリーは、アンモニアを入れたボウルを部屋に置いて密閉することで部屋全体の木造建築を燻蒸する方法も説明している。この方法はあまり実用的ではなく、現代の労働者が利用できる個人用保護具なしでアンモニアを置く人にとっては非常に危険であった。 [ 12 ]スティックリーの後にすぐにチャールズ・リンバートやロイクロフト共同体 などの他のアメリカのアーツ・アンド・クラフツ家具職人が続いた。[ 13 ]
フランスの技術雑誌に、装飾用木工品に使用されるオーク材を黒く変色させる方法が掲載されました。[...] この方法は、木材を気密室または大きな箱に入れるというものです。[...] この容器には、液体アンモニアを入れた容器が複数配置されており、その蒸気が利用可能な空間全体に充満することで、木材に暗褐色を与え、表面から少し下まで沈んでいきます。さらに: 「月間:科学と芸術」。Chamber 's Journal of Popular Literature, Science and Arts:828。1894年12月29日。2025年7月26日閲覧。
ある特派員からの情報によると、このコラムでフランス人発明家によるものとされているアンモニアガスでオーク材を黒く染める方法は、30年前に彼によって実践されており、一般に「フューミング」という名前で知られている。