アラビア半島における古代ローマの影響は、アラブ人とローマ人の間で活発な交易が行われたことで根付きました。彼らは香料ルートや香辛料ルートで頻繁に交易を行っていました。ローマ人はアラビアを、アラビア・ペトラエア(直訳すると「岩だらけのアラビア」)、アラビア・デゼルタ(直訳すると「砂漠のアラビア」)、アラビア・フェリックス(直訳すると「肥沃なアラビア」 )の3つの地域に大別していました。これらの地域は、特に紅海を経由してインドと結ばれるローマの交易路における自然な中継地でした。ローマ共和国はレバント地方にも領土を有していましたが、アラビア本土の一部がローマの支配下に入ったのはローマ帝国の時代になってからでした。
アラビア・ペトラエアは、106年にローマがナバテア王国を征服した後に設立されたローマの属州で、シナイ半島と南レバントの一部で構成されていました。アラビア砂漠は、アラビア半島の内陸部、すなわち広大なアラビア砂漠を指し、そこには様々なアラブの部族が住んでいました。アラビア・フェリクスは南アラビアを指し、多くの独立したアラブ王国がローマと貿易を行ったり、ローマと戦争をしたりしていました。
アラビア・ペトラエア(後のパレスチナ・サルタリス)を含む近東におけるローマ帝国時代は、初期のイスラム教徒による征服まで続き、これらの領土はラシドゥーン・カリフによって征服されました。アラブ系イスラム教徒軍はローマに対して数回の攻勢を行いましたが、コンスタンティノープルを含む東ローマ帝国の残りの部分を併合することはできず、11世紀には国内の政情が安定していたため、最終的に軍事作戦を中止しました。
歴史家ストラボンによれば、紀元前30年のローマによるエジプト征服以来、紅海とアラビア海を経由したローマとインド間の交易量は膨大であった。ベレニケ・トログロディティカから毎年120隻のローマ船が出航し、香辛料街道を通ってインドへ向かう途中、フェリックス・アラビア南部に何度も寄港した。[ 1 ]ローマ人は主に海賊行為から海路を守るため、アエリウス・ガルス率いる遠征隊を組織し、アラビア南部のアデン港(当時はエウダイモンと呼ばれていた)を一時的に占領した。さらに、学者テオドール・モムゼンによれば、ローマ人は1世紀に香辛料貿易を統制するために、ナバテア人の港町レウケ・コム(「白い村」の意、アラビアの港ジェッダの北に位置する)に小規模な軍団駐屯地を維持した(インド・ローマ貿易関係参照)。[ 2 ]
乳香と没薬は、古代において香料として非常に珍重された2つのスパイスで、アラビア南部、エチオピア、ソマリアに生育する木からしか採取できませんでした。アラブ商人はこれらの商品をラクダの隊商に乗せて香の道をたどり、ローマの市場に運びました。この香の道はもともと、南アラビアの東端にある王国ハドラマウトのシャブワに始まり、ペトラで終わりました。ストラボンは砂漠の道の膨大な交通量を軍隊のそれに例えました。香の道は、紅海沿岸から内陸に約100マイル、アラビア中央砂漠の西端に沿って走っていました。ローマのプリニウス大帝は、この旅はラクダの休憩所を挟んだ65の行程から成っていたと述べています。ナバテア人と南アラビア人はともに、ローマ帝国向けのこれらの商品の輸送により莫大な富を築きました。
ガイウス・アエリウス・ガルスは、紀元前26年から24年まで、ローマ帝国第2代エジプト総督(プラエフェクトゥス・アエギュプティ、ラテン語:Aegyptus )を務めた。彼のアラビア・フェリクス遠征の記録は、ストラボン[ 3 ] 、カッシウス・ディオ[ 4 ]、そして大プリニウス[ 5 ]によって残されている。ストラボンの記録は特に詳細で[ 6 ]、その情報の大部分はストラボンの個人的な友人であったアエリウス・ガルス自身から得ている。[ 7 ]
当時サバ王国の一部であった現在のイエメンにあたる地域は、ローマ人によってアラビア・フェリクス(ラテン語で「幸福なアラビア」または「幸運なアラビア」)と呼ばれ、その繁栄を反映していました。サバ人の繁栄は、乳香や没薬といった貴重な香辛料や香料の栽培と貿易によって支えられていました。これらの作物の灌漑は、マリブの大ダムによって可能になりました。ストラボンは、当時 ハドラマウトの支配者はイラサロスであったと述べています。
紀元前26年、アウグストゥスはガルスにアラビア・フェリクスへの軍事遠征を命じ、そこでアラビア人をフォエデラティ(従属国)とする条約を締結するか、抵抗する場合には征服することになっていた。テオドール・モムゼンによると、アエリウス・ガルスはエジプトから1万人の軍団兵とともに出航し、アラビア北西部沿岸にあるナバテア人の交易港、レウケ・コムに上陸した。[ 8 ]ガルスのその後の動きは、シュラエウスというナバテア人の案内人に頼ったが、彼は信用できないことが判明した。[ 4 ] [ 9 ] [ 10 ]シュラエウスの誤った指示の結果、軍はシバ人の首都マリブに到着するまでに6か月を要した。
ガルスはマリブを1週間包囲したが、失敗に終わり、撤退を余儀なくされた。モムゼンは、この敗因を疫病、過度に延長された補給線、そしてローマ人が予想していたよりも厳しい砂漠環境の複合的な影響としている。ガルスのアレクサンドリアへの撤退は60日で完了した。支援したローマ艦隊はより大きな成功を収め、エウダイモン(現在のアデン)の港を占領・破壊し、インドへのローマ商船路を確保した。

ナバテア人は地中海南東部に到着して以来、ローマ人と密接な関係を維持していた。アウグストゥス帝の治世下、彼らはローマの属国であった。
トラヤヌス帝が東方への軍事拡大を開始した頃、ローマの従属国王の一人であるラベリ2世ソテルが崩御した。この出来事がナバテア王国の併合のきっかけとなったが、その方法と正式な理由は不明である。一部の碑文の証拠は、シリアとエジプトからの軍隊による軍事作戦を示唆している。しかし、エジプトで発見されたパピルス(およびその他の証拠)が示すように、 紀元107年までにローマ軍団がペトラとボストラ周辺地域に駐屯していたことは明らかである。
ローマ帝国はアラビア・ペトラエア州(現在のヨルダン南部とサウジアラビア北西部)を獲得した。[ 11 ]
ヒジャーズ地方は西暦106年にローマ帝国のアラビア属州に編入されました。175年から177年にかけてのローマ時代の記念碑的な碑文が、最近、アル・ヒジュル(当時はヘグラと呼ばれていました)で発見されました。この地域はその後、ローマ史、そして7世紀までビザンチン史の一部となりました。356年には、ヘグラ市が地元出身の市長によって統治されていたことが再び言及されていますが、その影響力はごく小さかったようです。[...] [ 12 ]
アラビア征服が公式に称賛されたのは、 120年代にトラヤヌス街道が完成してからです。この街道は、ボストラからアカバまで、アラビア地方の中央部を南下していました。この街道が完成して初めて、アラビア征服を記念する硬貨が登場しました。表面にトラヤヌス帝の胸像、裏面にラクダが描かれていました。これらの硬貨は115年まで鋳造され、その頃ローマ帝国の焦点はさらに東へと移っていました。この街道はボストラとアカバだけでなく、ペトラにもつながり、西アラビアの海岸沿いを南下してレウケ・コム港まで続く「キャラバン街道」につながっていました。
1965年には、ローマ軍団がアラビア北西部のヒジャーズ山脈地域のマダイン・サーレを占領し、アラビア半島の領土を拡大したというさらなる証拠が発見されました。[ 13 ]トラヤヌスは特に東洋に興味を持っており、インド洋の南にある熱帯のファラサン島に駐屯地を置くことでインド洋貿易を確保しました。 [ 14 ]
ハドリアヌスはトラヤヌス帝による領土拡大後、おそらくこの属州を再編し、襲撃者や敵からアラビア半島をよりよく守るために、 その面積を元のほぼ半分(リメス・アラビクスと呼ばれていた地域の西側)に縮小した。
セプティミウス・セウェルス帝の治世下、アラビア・ペトラエアは、レジャとジャバル・アル・ドゥルーズ、ダマスカス南部の起伏の多い地域、そしてマルクス・ユリウス・フィリップス(アラブ人フィリップ)の生誕地を含むように拡張されました。

実際、ローマ人はガッサーン朝と呼ばれるアラブ人に強力な同盟者を見出しました。彼らは主に2世紀にマリブ地方からシリア南部に移住しました。ガッサーン朝は、当時ローマ領に侵入していた他のベドウィンに対する緩衝地帯でした。より正確には、彼らの王は属国辺境の領主、つまり属国を統治するフィラーク(族長)と形容されるでしょう。彼らの首都はゴラン高原のジャービーヤでした。地理的には、ガッサーン朝はシリア、ヘルモン山(レバノン)、ヨルダン、パレスチナの大部分を支配し、その支配は他の「アズディ」部族との部族同盟を通じて、はるか南はヒジャズ北部、ヤスリブ(メディナ)にまで及んでいました。
さらに、ローマ皇帝フィリップ3世の正確なアラブ人の祖先は不明です。なぜなら、すべての史料において、彼とその家族のラテン語名しか記載されていないからです。しかし、ガッサーン朝が定住した地域を起源としていたことから、多くの歴史家は彼がその起源を持つ可能性があると考えています。彼自身がキリスト教徒であった、あるいは少なくともキリスト教徒に寛容であったと記されていることは、彼の統治時代にキリスト教化が進んでいた民族の出身であったことと合致するでしょう。
セプティミウス・セウェルスは、既に広大な属州をさらに拡大しました。そしてメソポタミア征服を通じて帝国の拡大へと進みました。レージャとジェベル・ドゥルーズの割譲は、この征服に先立ち、皇帝がこの地域の支配権を強化するために行った一連の巧妙な政治的行為の一部であったと思われます。アラビアは、ローマ近東におけるセプティミウス・セウェルスの思想的基盤となりました。
バウワーソックによると、アラビアはセウェルスと帝国への忠誠の象徴となり、[ 15 ] 、ガリアでのクロディウス・アルビヌスとの戦争中に、シリア人の敵対者はアラビア・ペトラエアを支配する第三キレナイカ軍団が離反したという噂を広めた。帝国の反対側の辺鄙な州の1つの軍団が反乱を起こすことがガリアの問題に影響するということは、アラビアが蓄積した政治的影響力を示している。人口、資源、さらには戦略的な位置にあるわけでもないアラビアは、ローマ文化の基盤となっていた。それが東ローマ文化であったからといって、西方の問題でのその有効性が薄まることはなかったようだ。アラビア・ペトラエアがほとんど何も持っていなかったからこそ、自らをローマ人であると定義することができ、それがローマ帝国への忠誠に拍車をかけていたのである。
北アラビアのアラブ部族がローマに忠誠を誓ったもう一つの例は、ルキウス・セプティミウス・オダエナトゥスである。彼は「タドモルの元老院議員であり首長であったルキウス・セプティミウス・ヘロデ(ハイラン)の息子であり、その息子はナソルの息子であるヴァバラトゥス(ワフバラス)の息子」[ 16 ]であり、ローマ化されたパルミラのアラブ支配者であり、後に彼の妻ゼノビアと息子ヴァバラトゥスは短命であったパルミラ帝国を統治した。オダエナトゥスは3世紀後半、ササン朝からローマ帝国東部を奪還し、帝国に復帰させることに成功した。
ディオクレティアヌス帝による284年から305年にかけての帝国再編により、アラビア・ペトラエア州は現在のパレスチナの一部を含むように拡大されました。ディオクレティアヌス帝の治世後、アラビアは東方主教区の一部となり、東方主教区は東方プラエトリアニ管区の一部となり、その大部分はキリスト教徒でした。
この州は7世紀初頭にカリフ・ウマル率いるアラブ系イスラム教徒に征服された。630年にボストラを守る第3キレナイカ軍団が壊滅し、アラビアにおけるローマの存在は終焉した。[ 17 ]