高子(中国語:告子、ピンイン:Gàozǐ、ウェード・ジャイルズ表記:Kao-tzu、直訳すると「高先生」、紀元前420年頃-紀元前350年頃)、または高不害(高不害)は、戦国時代の中国の哲学者です。高子の教えは現存していませんが、彼は孟子(紀元前372年頃-紀元前289年頃)と同時代人であり、彼に関する私たちの知識のほとんどは孟子の著書『高子』(6)に由来しています。
戦国の哲学者たちは、人間の本性が本来善であるか(孟子)悪であるか(荀子)を論じました。[ 1 ] 『高子』の章は、杞柳(qǐliǔ )という柳の木に関する有名な比喩で始まります。(斉は古代の地名でもあり、「杞人憂天」(qǐrényōutiān 、「天が落ちるのではないかと心配する斉の人」)という四字熟語で最もよく知られています。「杞人憂天」 (根拠のない不安、余計な心配)
哲人[高]は言った。「人の本性は気柳の如く、義は杯や椀の如し。人の本性から仁義を形づくる事は、気柳から杯や椀を作る事に似ている。」
孟子は答えた。「柳の性質をそのままにして、それで杯や椀を作ることができるのか? 柳で杯や椀を作るには、まず柳に暴力を振るい、傷つけなければならない。柳で杯や椀を作るために柳に暴力を振るい、傷つけなければならないのなら、あなたの道義によれば、そこから仁義を作り出すには、同様に人類に暴力を振るい、傷つけなければならないのだ! ああ、あなたの言葉は、すべての人々に仁義を災いと思わせるだろう。」
哲学者[高]は言った。「人間の本性は、隅で渦巻く水のようなものだ。東に水路を開ければ、水は東へ流れ、西に水路を開ければ、水は西へ流れる。水が東西に無関心であるように、人間の本性は善悪に無関心である。」
孟子はこう答えた。「水は東西に流れるのに等しくはないが、上へも下へも同じように流れるだろうか?人間の本性の善への傾向は、水が下へ流れるのと同じである。すべての水が下へ流れるように、善への傾向を持たないものはない。さて、水を打って跳ね上がらせれば、額を越えさせることもできるし、堰き止めて丘を登らせることで、水を押し上げることができる。しかし、そのような動きは水の性質に合致しているだろうか?それを引き起こすのは、加えられた力である。人間が善ではないことをするように仕向けられるとき、その本性はこのように扱われるのだ。」(6A、ジェームズ・レッグ訳、 1895年:394-396 [1])