フランクリン児童売春組織疑惑は、 1988年6月にネブラスカ州オマハで、ネブラスカ州の複数の著名な政財界関係者が児童性的人身売買組織への関与を告発されたことから始まりました。この疑惑は、1990年後半に州および連邦の別々の大陪審が、これらの疑惑は根拠がなく、組織は「巧妙に仕組まれたでっち上げ」であると結論付けるまで、国民および政界から大きな関心を集めました。[ 1 ] [ 2 ]
1988年、州および連邦当局は、ネブラスカ州の著名な市民や米国の高官政治家が児童売春組織に関与していたという疑惑の調査を開始しました。[ 3 ]虐待被害者の容疑者がインタビューを受け、里親家庭の子供たちが性的虐待を受けるために米国東海岸に連れてこられたと主張しました。[ 4 ]
告発は主に、ネブラスカ州オマハの現在は解散したフランクリン・コミュニティ連邦信用組合を経営していたローレンス・E・キング・ジュニアに集中しており、キングが「未成年者を性的虐待する豪華なパーティー」を主催したと主張した。 [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]キングは捜査以前、共和党内で台頭する人物、寄付者、そして実力者であり、1984年の共和党全国大会で国歌を斉唱し、1988年の大会のパーティーに10万ドルを費やした。[ 7 ]キングは贅沢な生活を送っており、プライベートジェットやリムジンをチャーターし、裁判所命令による破産後に押収された6万9000ドルの時計を含む高価な服や宝石を身に着けていた。[ 7 ]彼はまた、ネブラスカ州に複数の家と会社を所有しており、ワシントンD.C.のエンバシー・ロウ近くに賃貸住宅を持っていた。[ 5 ] [ 7 ]フランクリン信用組合は、1988年11月に3800万ドルを超える横領事件を捜査していた当局の捜索を受けた。[ 5 ]
ネブラスカ州議会は1988年12月、信用組合の横領と児童売春疑惑の両方を調査するため、フランクリン委員会[ 5 ]を組織した。委員会の委員長は州上院議員ロラン・シュミット、副委員長はアーニー・チェンバースであった。委員会の設置が発表された後、数々の陰謀説が広まり、疑惑の横領は悪魔崇拝、人食い、麻薬密売、 CIAによる武器取引など、一連の広範な犯罪行為の一部であると主張した。[ 3 ]
1990年7月、フランクリン委員会に告発調査を依頼された私立探偵ゲイリー・カラドーリは、シカゴ近郊で乗っていた飛行機が空中分解し、8歳の息子と共に死亡した。カラドーリの弟で州上院議員のロラン・シュミットは不審な行為を疑ったが、捜査官はそれを立証しなかった。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]墜落の明確な原因は未だ解明されていない。
ネブラスカ州養育審査委員会は、信用組合に関連する児童性的虐待の報告を調査していたネブラスカ州議会の執行委員会に、養育児童に対する身体的・性的虐待の疑いに関する2年間の調査結果を提出した。
1990年7月、ネブラスカ州オマハがあるダグラス郡の別の郡の調査では、虐待疑惑は根拠がないと判断され、「綿密に仕組まれた作り話」と評され、最初の告発者2名が偽証罪で起訴された。[ 1 ]大陪審は、この虚偽の話はボーイズタウンの解雇された従業員が個人的な恨みから「噂と当てつけを煽った」のではないかと疑ったが、情報源の人物名を明らかにすることは拒否した。[ 1 ]州上院議員でフランクリン委員会の委員長であるシュミットは、大陪審の報告書を「奇妙な文書」と呼び、「それが私が言える最も親切な言葉だ」と付け加えた。[ 1 ]
1990年9月、連邦大陪審も虐待疑惑は根拠がないと結論付け、被害者とされる21歳のアリシャ・オーウェンを偽証罪8件で起訴した。オーウェンは4年間服役した。+懲役1年半。[ 11 ]同じ連邦大陪審は後にキングと信用組合の複数の役員を資金横領で起訴した。 [ 1 ] [ 2 ] 1991年、キングは3,900万ドルの横領を幇助した罪を認め、懲役15年の判決を受けた。 [ 12 ]大陪審の判決にも関わらず、同じく大陪審に起訴されたものの最終的に有罪判決を受けなかった証人ポール・ボナッチは同年キングに対して民事訴訟を起こした。キングが抗弁に失敗し裁判官が欠席判決を下したため、ボナッチは勝訴した。 [ 13 ]
1992年、ネブラスカ州元上院議員ジョン・デキャンプは「フランクリン隠蔽工作」と題する本を出版し、性的人身売買組織に関する陰謀説は真実であり、信用組合への捜査が虐待を隠蔽したと主張した。[ 14 ] 1989年の初期捜査で、デキャンプはジャーナリストたちに、組織に関与したとされる5人の名前を記したメモを送っていた。[ 14 ]デキャンプはメモを公開したことで議員から注意を受け、大陪審は後にデキャンプが「個人的な政治的利益と、(デキャンプ)に不利な過去の行為に対する復讐」のために告発を行ったと結論付けた。[ 15 ]本の出版後、デキャンプは大陪審の最終報告書と結論をめぐって訴訟を起こした。
1993年、ヨークシャー・テレビの撮影クルーが北米に渡り、デキャンプ、ボナッチ、そしてスキャンダルに関わった他の人々にインタビューを行い、疑惑に関するドキュメンタリー『沈黙の陰謀』を制作した。この作品は放送前に放送局の公開予定から外され、後に未完成版がオンラインで公開された。[ 16 ]
オマハ信用組合の破綻に関する性的暴行と薬物乱用の容疑で大陪審の捜査に虚偽の証言をしたとして有罪判決を受けたアリシャ・オーウェンは、懲役9年から15年の刑を宣告された。
1991年、刑務所でノリーンと出会った同じ年に、ボナッチは12人以上の被告に対し連邦訴訟を起こした。被告には、フランクリン・コミュニティ・クレジット・ユニオンの元幹部で、ホワイトハウスにまで政治的なコネクションを持つローレンス・E・キングも含まれていた。ボナッチはキングを凶悪な性的虐待などの残虐行為で告発した。当時、キングは横領罪で収監されるところだったため、訴訟には応じなかったが、1990年のワシントン・ポスト紙の記事で、キングの発言が引用され、キングに対する性的虐待疑惑は「ナンセンス」だと批判された。 1999年、連邦判事はボナッチに有利な判決を下し、100万ドルの支払いを命じた(この記事のためにキングに電話と手紙で連絡を取ろうとしたが、返答はなかった)。ウォーレン・K・アーボム上級地方判事は以前、ボナッチの証言の一部を「奇異」と評していたものの、ボナッチに有利な判決を下した。「訴状によると、1980年12月から1988年の間、被告キングは原告に対し、度重なる性的暴行、不法監禁、極度の精神的苦痛の付与、悪魔崇拝の儀式の組織的・指揮を執り続け、被告キングの性的虐待・ポルノ組織に加わる児童の「あさり」を原告に強要し、被告キングや他の者との度重なる性的接触、他の未成年の児童との逸脱した性的遊戯やマゾヒスティックな乱交行為への参加を原告に強要した。」