
ガスライターは、ガスコンロのバーナーに点火するための装置です。自動点火システムを備えていないガスコンロで使用されます。ガスライターは、圧電効果と呼ばれる物理現象を利用して電気火花を発生させ、コンロのバーナーから発生する可燃性ガスに点火します。
圧電効果の現象は、簡単に説明すれば次のようになります。結晶の一軸(機械軸)に沿って圧力が加えられると、結晶の横軸(電気軸)に電位差が生じます。[ 1 ]このような特性を示す結晶は圧電結晶と呼ばれます。トルマリンや水晶は、よく知られている圧電結晶です。
ガスライターは、主に円筒形で、圧電結晶とその上に置かれたバネ仕掛けのハンマーで構成されています。ハンマーとバネのセットはボタンに取り付けられています。このボタンが押されると、ハンマーは圧電結晶から離れます。ボタンが限界を超えて押されると、バネがハンマーを解放します。ハンマーが圧電結晶に衝突します。圧電効果により、800ボルト程度の高電圧が発生します。ライターは、この電圧全体が2つの金属点間の小さな空隙領域に適用されるような配線になっています。発生した高電圧により、空気がイオン化され、放電の経路として機能します。この放電が火花となり、ストーブからの可燃性ガスにさらされるとガスが点火して炎が発生します。ガスライターでは、低コストで高感度であることから、PZTとしても知られるチタン酸ジルコン酸鉛などの圧電セラミックが使用されています。[ 2 ] [ 3 ]
圧電ライターが登場する以前は、ガスコンロのバーナーはフリントスパークライターで点火されることが多かった。以下にその例をいくつか示す。