ジェネラル・アトミックス・グナット

ブヨ
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一般情報
タイプ	偵察用無人機
国籍	アメリカ合衆国
メーカー	ジェネラル・アトミックス航空システムズ
状態	引退
プライマリユーザー	CIA
建造数	22歳以上
歴史
製造	1989年～？
導入日	1990年代初頭
初飛行	1989
開発されて	ジェネラル・アトミックス MQ-1 プレデター

1980年代に設計された空中偵察無人機

ジェネラル・アトミックス社のGnatは、1980年代後半に米国で開発され、ジェネラル・アトミックス・エアロノーティカル・システムズ社（GA-ASI）によって製造された偵察用無人航空機です。当初の設計では、 LSI Amberの簡易版として海外販売が想定されていました。Gnat 750は1989年に初飛行しました。

設計と開発

Gnat 750の構成はアンバーと類似していたが、主翼が胴体上部のパイロンではなく、胴体の低い位置に取り付けられていた点が異なっていた。Gnat 750はアンバーよりもやや大型であったが、重量は軽く、より重いペイロードを搭載できた。ジェネラル・アトミックスに買収される前の開発会社は、リーディング・システムズ・インコーポレイテッド（LSI）であった。

この機体は、ロータックス社製の912ピストン水平対向4気筒4サイクルエンジンを搭載し、出力は64kW（85馬力）です。2,000km（1,240マイル）離れた場所から作戦地域まで飛行し、12時間滞空してから帰還することができます。

ジェネラル・アトミックス社がLSI社を買収した時点で、8機のGnat 750が開発中でした。ジェネラル・アトミックス社は開発を継続し、1993年にはトルコ政府から複数の無人航空機の契約を獲得しました。トルコ空軍は6機のGnat-750と16機のI-Gnat ER無人航空機を運用しています。^[1]

この頃、東欧の旧共産主義諸国の崩壊が本格化しており、米国政府はこの地域、特に旧ユーゴスラビアの紛争地帯への対応を支援する情報機関の確保を望んでいました。そこで、ジェネラル・アトミックス社とGnat 750に若干の改良を加えた契約が締結されました。この航空機はCIAによって運用されることになりました。

このプログラムは数々の困難に直面しましたが、その多くは官僚主義的な派閥争いや口論によるものでした。ある機体はテスト中に突風に見舞われ、対気速度ゼロの表示となり墜落しました。無人機のソフトウェアはこれを着陸と判断し、エンジンを停止しました。その結果、グナットは地上に落下しました。

Gnat 750の取り組みはかろうじて成功し、1994年初頭、CIAはGnat 750を装備したチームをアルバニアに派遣し、旧ユーゴスラビアの情勢を監視しました。しかし、この作戦は成功しませんでした。機体には多くの不具合があり、悪天候にも制限されたため、チームは最終的に撤退しました。しかし、Gnat 750は生産が続けられ、「改良型Gnat」または「I-Gnat」と呼ばれる派生型が開発されました。この派生型はターボチャージャー付きエンジンを搭載し、信頼性の向上、メンテナンスの軽減、性能向上のために全面的な改良が行われました。Gnat 750はまた、次世代派生型である「Gnat 750-45」、通称プレデターへと発展しました。

プラウラー

ジェネラル・アトミックス社は、Gnat 750を「プラウラー」として知られる戦術無人機のベースにも採用しました。Gnat 750に類似していますが、翼幅7.31メートル（24フィート）、全長4.24メートル（13.9フィート）と小型です。16時間以上の航続距離を誇り、Gnat 750のサブシステムと一部共通点があります。^[要出典]