
膝屈(ひざまずく、英: kneeling)とは、片方の膝を地面に曲げる動作であり、より厳密には両膝をつく跪きとは区別される。古来より、目上の人に対する深い敬意を表すジェスチャーであった。今日では、このジェスチャーは、英国国教会[ 1 ] 、 [ 2 ] 、[ 3 ]、[西方典礼正教会]といったキリスト教の宗教的慣習において一般的である。英語の「膝屈」の語源となったラテン語のgenuflectioは、もともと両膝をついて跪くことを意味しており、中世西ヨーロッパで習慣となった、片膝をついてすぐに立ち上がる動作とは異なっていた。これはしばしば「片膝をつく」または「膝を屈める」と表現される。[ 5 ]西洋文化において:
逆に、聖餐が露出している場合は両膝をついてひざまずきます。

紀元前328年、アレクサンダー大王は、ペルシャで既に行われていたプロスキネシスの伝統を改変した、ある種のひざまずきを宮廷儀礼に取り入れました。[ 6 ]ビザンチン帝国では、元老院議員でさえ皇帝にひざまずくことが義務付けられていました。[ 7 ]中世ヨーロッパでは、王や貴族への敬意を示すために左膝をつき、立ち上がるように言われるまでそのままでいることがよくありました。西洋文化では、伝統的に男性がプロポーズする際によく行われています。これは左膝で行われます。
敬意、そして奉仕の印としてひざまずく習慣は、中世の王に与えられた栄誉から生まれた。現代では、戦死した退役軍人の折り畳まれた旗が遺族に贈られる際、贈呈者が着席している場合は、贈呈する将校は左ひざまずく。[ 8 ]
典型的には片膝をつくひざまずき方は、英国国教会、ルター派、ローマカトリック教会、西方典礼正教会などの伝統の中で今もなお行われているが、これはより広く行われている祈りの際のひざまずき方とは異なる。
高齢者や体調不良者など、この動作が難しい場合は、この動作は行わないでください。可能であれば、頭を下げる、または腰を曲げるなどの動作で代用するのが一般的です。
それらの人々を除いて、ひざまずくことは今日でも、(カトリック教会において)聖体の前を通過するときや、ミサの聖別の際など、いくつかの状況では義務付けられています。
欽定訳聖書では、「ひざまずく」という動詞が旧約聖書と新約聖書の両方で30回以上登場します。[ 9 ]
ひざまずくことは聖体への敬意のしるしです。その目的は、礼拝者が全身全霊で聖体におけるイエス・キリストの存在を認め、敬うことです。[ 10 ]聖櫃に納められた聖体の前に来る時、あるいは聖体から離れる時には、必ずひざまずくのが慣例です。「聖体の前でひざまずくこの尊い慣習は、聖櫃の中に納められていようと、公に晒されていようと、崇拝のしるしとして…黙想の心で行う必要があります。深い敬意をもって神の前に心をひれ伏すためには、ひざまずくことは急いだり、不用意にしたりしてはなりません。」[ 11 ]
聖体、すなわち奉献された聖体に対してひざまずくことは、特に聖体の前に到着するときや聖体の前に立ち去るとき、英国国教会[1]、カトリック教会のラテン教会[3]、ルター派[2]、および西方典礼正教会[4]における慣習である。これは、東洋において典礼上の崇敬の最高の行為であり続けている、頭と体を深く下げる動作に代わる比較的新しいものである。[ 12 ]多くの英国国教会、ローマ・カトリック教会、および西方正教会では、聖体は通常祭壇の後ろにあるため、聖餐台で祭壇に到着したり、祭壇の前を通過するときにひざまずくのは普通のことである。
司教などの権威者に対して跪くことが慣習となってから数世紀後の中世後期になって、聖体に対する跪きが導入されました。この慣習は徐々に広まり、15世紀末になってようやく義務的なものとみなされるようになり、1502年に正式に認められました。聖別された聖体と聖杯を奉献後、人々に見せるために掲げる行為は、長い間、義務的な跪きを伴っていませんでした。[ 12 ]
聖体が顕示の際など聖体が披露される際に両膝をついてひざまずくこと(ミサ中に聖体台に置かれている場合には除く) [ 12 ]という要件は、1973年に以下の規則の導入とともに変更された。「聖体が聖櫃に保管されているか、公の礼拝のために露出されているかにかかわらず、聖体の前でのひざまずきは片膝をついて行う。」[ 13 ]「ひざまずきは、それ自体が礼拝行為であるため、一般の典礼規範では、聖櫃に保管されているキリストを礼拝する場合と祭壇上に露出されているキリストを礼拝する場合の様式を区別しなくなった。すべての場合において、片膝をついての単純な一回のひざまずきを用いることができる。」[14] [ 14 ]しかし、一部の国では司教協議会が聖体に対する二重のひざまずきを維持することを選択しました。これは、両膝を軽くひざまずき、手を合わせて敬虔に頭を下げることによって行われます。[ 14 ]
聖餐にひざまずくという慣習の結果として、ドイツなど一部の国では、ミサに出席する人々はミサ中に自分の席に入る前と席を離れる際にひざまずくのが慣例となっています。聖櫃に納められた聖餐がこの敬意の「受け手」であるにもかかわらず、ほとんどの場合、(主)祭壇とその上または背後にある十字架の方向に向かって行われます。十字架はどの教会でも最も目立つランドマークであり、ほとんどの場合、聖櫃のすぐ近くにあります。
聖公会では、ひざまずくことは個人的な敬虔さを示す行為であり、祈祷書では義務付けられていません。一部の教区では、特にアングロ・カトリックの伝統を持つ教区において、ひざまずくことは、聖体拝領におけるパンとぶどう酒という聖体におけるキリストの真の臨在に対する敬意を表す慣習的な行為となっています。[ 15 ]
一般的に、聖体が教会内に保管されている場合、建物に入るときや出るときに、保管場所の方向にひざまずくという短い礼拝行為で主の存在を認めるのが慣例です。[ 16 ]

ローマミサ典礼書の一般指示では、ミサ中のひざまずきについて次のような規則が定められている。[ 17 ]
ミサ中、司式司祭は三回跪きを行います。すなわち、パンの奉呈後、カリスの奉呈後、そして聖体拝領の前です。共同司式ミサにおいて遵守すべき特定の事項については、それぞれの箇所に記されています(210-251参照)。
しかし、聖体聖櫃が聖域内にある場合、司祭、助祭、その他の奉仕者は祭壇に近づくときと聖域から離れるときにはひざまずきますが、ミサ自体の執行中にはひざまずきません。
それ以外の場合、行列で移動していない限り、聖体の前を通過するすべての人はひざまずきます。
行列の十字架やろうそくを運ぶ聖職者は、ひざまずく代わりに頭を下げます。
東方正教会で最も広く行われているビザンチン典礼では、跪きの役割は小さく、プロスキネシスとして知られる平伏しの方がはるかに一般的です。しかし、和解の聖なる秘跡においては、罪の告白に続いて、告解者は福音書またはキリストのイコンの前で頭を下げ、跪きます。告解司祭(司教または司祭)は、神の赦しを正式に宣言します。
聖週間の受難の朗読で十字架上での イエスの死が言及された後など、ローマ典礼の典礼のさまざまな時点で、ひざまずくことが規定されています。
聖金曜日の十字架の礼拝中と礼拝後には右膝をついてひざまずく。[ 8 ]
クリスマスと受胎告知の厳粛な信条では、et incarnatus est de Spiritu Sancto, ex Maria Virgine, et homo factus est(聖霊によって聖母マリアより受肉し、人間となった)という言葉で受肉が言及され、ひざまずきます。[ 18 ]
アンジェラスの祈りを唱える際、「そして言葉は肉となり、私たちの間に住まわれた」という部分の祈りを唱える人は、お辞儀をしたりひざまずいたりするのが一般的な慣習です。[ 19 ]
トリエントミサでは、このひざまずきは、ミサで信条が唱えられる日だけでなく、他のいくつかの時点でも行われます。
マロン派カトリック教会では、聖霊降臨祭の祝日に、感動的な跪きの儀式が行われます。会衆はまず父なる神に左膝をつき、次に子なる神に右膝をつき、最後に聖霊なる神に両膝をつきます。
王や貴族にひざまずく慣習から、一般信徒や下級聖職者が高位聖職者にひざまずき、司教の指輪に接吻する慣習が生まれました。[ 21 ]これは、司教が地方教会においてキリストを代表する使徒的権威を認める証であり、 [ 22 ]元々は領主としての社会的地位を示すものでした。修道院長やその他の高位の修道士は、しばしば自分の修道士だけでなく、他の人々からもひざまずいていました。
1985年版より前の『司教典礼書』では、上位の高位聖職者(すなわち、自分の教区の司教、自分の管区の管区長、割り当てられた地域の教皇特使、ローマ外またはローマで割り当てられた教会の枢機卿)の前でひざまずくことは義務とされている。 [ 23 ]これらの規定に従った典礼機能では、聖職者はそのような高位聖職者の前を通過するときにひざまずくが、司祭やそれより下位の高位聖職者、参事会員などは、ひざまずく代わりに頭と肩を下げる。[ 12 ]
現在のカトリック典礼書では、典礼中に司教にひざまずくことは禁じられている。「右膝を地面に曲げて行うひざまずきは、崇拝の意を表すため、聖金曜日の典礼中の荘厳な崇拝から復活徹夜祭の始まりまで、聖体と聖十字架にのみ許される。」[ 17 ]しかし、典礼以外では、ひざまずいたり、司教の指輪に接吻するためにひざまずいたりする人もいる。[ 24 ]
人間の権威者に対しては左膝をついてひざまずくべきだとよく主張されるが、[ 8 ]どの典礼書にもそのような規定はない。
「ハイチャーチ」英国国教会信者は、聖餐を回す際にひざまずく。
ルター派は、聖餐を含め、キリストがどこにいても崇拝しており、したがってルターは洗礼盤と聖餐の前でひざまずいた。
「ひざまずく」(軽くひざまずいてから立ち上がる)は、西方正教会における聖餐または祭壇への崇敬の仕方である。教会で席に着くには、中央の通路を静かに歩き、左または右に移動して席に着く前にひざまずく。聖餐を受けるために席に着く場合も、礼拝が終わった後に席を離れる場合も、同様に席を離れる。聖職者と信徒は、聖体が収められている容器の前を通る際にもひざまずくか、頭を下げる。ひざまずくべきもう一つの時は、信条の次の言葉を聞く時です。「主は、私たち人間のため、私たちの救いのために、天から降りて来られ、聖母マリアの聖霊によって受肉し、人間となられました。」
この記事には、現在パブリックドメイン となっている出版物( チャールズ・ハーバーマン編、1913年)のテキストが含まれています。「Genuflexion」(カトリック百科事典、ニューヨーク:ロバート・アップルトン社)。