
ウェストバージニア州の環境は、高原から山岳地帯まで、多様な地形と生態系を包含しています。州の大部分はアパラチア中生混合林生態域に属し、東部国境沿いの高地とパンハンドルはアパラチア・ブルーリッジ森林に属しています。[ 1 ]
ウェストバージニア州は、本土48州のアッパーサウス地域のアパラチア山脈に位置しています。通常はアメリカ合衆国南東部の一部とみなされ、北東部は ペンシルベニア州とメリーランド州、南東部はバージニア州、北西部はオハイオ州、南西部はケンタッキー州と接しています。
アパラチア山脈の一部はウェストバージニア州東部に広がっており、東の境界に近いペンドルトン郡にあるスプルース・ノブは、アパラチア山脈の広大な部分であるアレゲニー山脈の公式最高山とされています。[ 2 ]ウェストバージニア州は、24,229.76平方マイル(62,754.8 km 2 )の面積を誇り、そのうち24,077.73平方マイル(62,361.0 km 2)の陸地と152.03平方マイル(393.8 km 2)の水域を有し、米国で41番目に大きな州となっています。[ 3 ]一般的に、オハイオ川流域、アレゲニー高原、アレゲニー高地、ポトマック・セクションの4つの地理的地域に分けられます。[ 4 ]

| ウェストバージニア州全体の平均 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| 気候図(説明) | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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ウェストバージニア州は、一般的に湿潤亜熱帯気候(ケッペンのCfa)で、夏は非常に暖かく湿度が高く、冬は寒いです。気候は標高が高くなるにつれて厳しさを増し、標高の高い地域では積雪湿潤大陸性気候(ケッペンのDfb)となります。中間標高の地域では山岳温帯気候(ケッペンのCfb)で、冬の気温はより穏やかで、夏の気温はやや低くなります。しかし、州内の天候は変化に富んでいます。耐寒性ゾーンは、中央アパラチア山脈のゾーン5bから、標高の低い地域の最も暖かいゾーン7aまでです。[ 5 ]
イースタン・パンハンドルとオハイオ川流域では、気温が温暖なため、南部マグノリア(Magnolia grandiflora)、サルスベリ、ネムノキ、アメリカフウチョウジ、さらには時折、ニードルパームやサバルマイナーといった亜熱帯植物が見られ、生育しています。これらの植物は、州の他の地域ではそれほど生育しません。一方、東部ウチワサボテンは、州の多くの地域でよく生育します。
1月の平均気温は、チート川付近で約26 °F(-3.3 °C)からケンタッキー州境沿いで41 °F(5 °C)までの範囲である。7月の平均気温は、ポトマック川北支流沿いで67 °F(19.4 °C)から州西部で76 °F(24.4 °C)までの範囲である。山岳地帯は州の低地よりも涼しい。[ 6 ]州内で記録された最高気温は1936年7月10日にマーティンズバーグで記録された112 °F(44.4 °C)であり、州内で記録された最低気温は1917年12月30日にルイスバーグで記録された-37 °F(-38.3 °C)である。
年間降水量は、東部低地の32インチ(810 mm)未満から、アレゲニー前線の高地の56インチ(1,400 mm)以上までの範囲です。東部の渓谷は、西側のアレゲニー山脈が部分的な雨陰を作るため、降水量が少なくなります。降水量の半分以上は4月から9月にかけて発生します。カナワ地域の多くの渓谷、特にタイガート渓谷では、濃霧が頻繁に発生します。ウェストバージニア州は国内で最も曇りの多い州のひとつでもあり、エルキンス市とベックリー市は、年間の曇りの日数(210日以上)で、それぞれ全米で9位と10位にランクされています。アレゲニー山脈による水分のせき止めによって曇り空が続くことに加え、ウェストバージニア州は国内で最も降水量の多い州のひとつでもあり、スノーシューでは年間平均200日近く雨か雪が降ります。雪は通常、低地では数日しか降りませんが、高山地帯では数週間も降り続くことがあります。チャールストンでは年間平均34インチ(0.86メートル)の降雪がありますが、1995年から1996年の冬にはその3倍以上の降雪があり、州内のいくつかの都市で降雪量の新記録が樹立されました。アレゲニー高地では、年間平均降雪量は最大180インチ(4.6メートル)に達します。ウェストバージニア州では、他の東部諸州に比べて悪天候の発生頻度はやや低く、ロッキー山脈以東では竜巻発生頻度が最も低い州の一つに数えられています。
| チャールストンの気候データ(ケッペンCfa) | |||||||||||||
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| 月 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
| 記録的な高温°F(°C) | 81 (27) | 81 (27) | 92 (33) | 96 (36) | 98 (37) | 105 (41) | 108 (42) | 108 (42) | 104 (40) | 96 (36) | 87 (31) | 80 (27) | 108 (42) |
| 平均最高気温 °F (°C) | 68.2 (20.1) | 70.6 (21.4) | 79.1 (26.2) | 86.8 (30.4) | 88.8 (31.6) | 92.0 (33.3) | 93.9 (34.4) | 93.1 (33.9) | 90.1 (32.3) | 84.5 (29.2) | 77.3 (25.2) | 69.1 (20.6) | 95.3 (35.2) |
| 平均日最高気温 °F (°C) | 43.9 (6.6) | 47.8 (8.8) | 56.8 (13.8) | 69.4 (20.8) | 76.2 (24.6) | 83.1 (28.4) | 86.0 (30.0) | 85.2 (29.6) | 79.5 (26.4) | 68.7 (20.4) | 57.3 (14.1) | 47.5 (8.6) | 66.8 (19.3) |
| 日平均気温(°F、°C) | 35.0 (1.7) | 38.2 (3.4) | 46.0 (7.8) | 56.9 (13.8) | 64.7 (18.2) | 72.3 (22.4) | 75.8 (24.3) | 74.6 (23.7) | 68.3 (20.2) | 57.0 (13.9) | 46.4 (8.0) | 38.7 (3.7) | 56.2 (13.4) |
| 平均日最低気温 °F (°C) | 26.1 (-3.3) | 28.6 (−1.9) | 35.1 (1.7) | 44.5 (6.9) | 53.2 (11.8) | 61.5 (16.4) | 65.5 (18.6) | 64.1 (17.8) | 57.1 (13.9) | 45.3 (7.4) | 35.6 (2.0) | 29.9 (−1.2) | 45.5 (7.5) |
| 平均最低気温 °F (°C) | 5.5 (-14.7) | 9.9 (-12.3) | 17.0 (−8.3) | 27.6 (-2.4) | 37.1 (2.8) | 48.8 (9.3) | 55.7 (13.2) | 54.1 (12.3) | 43.3 (6.3) | 30.4 (-0.9) | 20.6 (-6.3) | 12.9 (-10.6) | 2.3 (-16.5) |
| 記録的な最低気温°F(°C) | −16 (−27) | −12 (−24) | −5 (−21) | 18 (−8) | 26 (−3) | 33 (1) | 46 (8) | 41 (5) | 32 (0) | 17 (−8) | 6 (−14) | −17 (−27) | −17 (−27) |
| 平均降水量(インチ)(mm) | 3.27 (83) | 3.36 (85) | 4.14 (105) | 3.56 (90) | 4.93 (125) | 4.72 (120) | 5.38 (137) | 3.75 (95) | 3.46 (88) | 2.91 (74) | 3.20 (81) | 3.56 (90) | 46.24 (1,174) |
| 平均降雪量(インチ)(cm) | 10.3 (26) | 7.7 (20) | 5.9 (15) | 0.5 (1.3) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.6 (1.5) | 1.5 (3.8) | 5.0 (13) | 31.5 (80) |
| 平均降水日数(≥ 0.01インチ) | 14.8 | 13.7 | 14.8 | 13.4 | 14.1 | 12.5 | 12.8 | 10.6 | 9.0 | 10.1 | 11.0 | 14.2 | 151.0 |
| 平均降雪日数(0.1インチ以上) | 7.6 | 6.2 | 3.9 | 0.5 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.1 | 1.5 | 4.1 | 23.9 |
| 出典:NOAA [ 7 ] [ 8 ] | |||||||||||||
| ハンティントン(ケッペンCfa) の気候データ | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
| 記録的な高温°F(°C) | 79 (26) | 81 (27) | 92 (33) | 92 (33) | 97 (36) | 105 (41) | 108 (42) | 107 (42) | 103 (39) | 95 (35) | 86 (30) | 80 (27) | 108 (42) |
| 平均日最高気温 °F (°C) | 43.2 (6.2) | 47.3 (8.5) | 56.8 (13.8) | 68.8 (20.4) | 76.2 (24.6) | 83.3 (28.5) | 86.4 (30.2) | 85.5 (29.7) | 79.6 (26.4) | 68.6 (20.3) | 56.6 (13.7) | 46.7 (8.2) | 66.6 (19.2) |
| 日平均気温(°F、°C) | 34.8 (1.6) | 38.2 (3.4) | 46.4 (8.0) | 57.2 (14.0) | 65.2 (18.4) | 72.9 (22.7) | 76.4 (24.7) | 75.2 (24.0) | 68.7 (20.4) | 57.4 (14.1) | 46.6 (8.1) | 38.6 (3.7) | 56.5 (13.6) |
| 平均日最低気温 °F (°C) | 26.4 (−3.1) | 29.1 (−1.6) | 36.1 (2.3) | 45.5 (7.5) | 54.2 (12.3) | 62.4 (16.9) | 66.4 (19.1) | 64.8 (18.2) | 57.7 (14.3) | 46.1 (7.8) | 36.6 (2.6) | 30.4 (-0.9) | 46.3 (7.9) |
| 記録的な最低気温°F(°C) | −21 (−29) | −24 (−31) | −2 (−19) | 15 (−9) | 27 (−3) | 39 (4) | 46 (8) | 43 (6) | 29 (−2) | 16 (−9) | 4 (−16) | −14 (−26) | −24 (−31) |
| 平均降水量(インチ)(mm) | 3.10 (79) | 3.37 (86) | 4.16 (106) | 3.91 (99) | 4.51 (115) | 4.20 (107) | 5.08 (129) | 3.95 (100) | 3.16 (80) | 3.02 (77) | 3.07 (78) | 3.57 (91) | 45.10 (1,146) |
| 平均降雪量(インチ)(cm) | 6.0 (15) | 5.8 (15) | 4.3 (11) | 0.3 (0.76) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.2 (0.51) | 0.5 (1.3) | 2.7 (6.9) | 19.8 (50) |
| 平均降水日数(≥ 0.01インチ) | 13.4 | 12.2 | 13.5 | 13.1 | 13.7 | 12.5 | 12.2 | 9.9 | 8.3 | 10.2 | 10.3 | 12.8 | 142.1 |
| 平均降雪日数(0.1インチ以上) | 4.4 | 3.7 | 2.5 | 0.5 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.1 | 0.8 | 2.8 | 14.8 |
| 出典:NOAA [ 9 ] [ 10 ] | |||||||||||||
| モーガンタウンの気候データ(ケッペンCfa/Dfa) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 | ヤン | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | ジュン | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | 年 |
| 記録的な高温°F(°C) | 79 (26) | 80 (27) | 87 (31) | 93 (34) | 95 (35) | 99 (37) | 103 (39) | 105 (41) | 102 (39) | 94 (34) | 83 (28) | 77 (25) | 105 (41) |
| 平均最高気温 °F (°C) | 66 (19) | 67 (19) | 75 (24) | 84 (29) | 88 (31) | 91 (33) | 93 (34) | 91 (33) | 89 (32) | 82 (28) | 75 (24) | 66 (19) | 93 (34) |
| 平均日最高気温 °F (°C) | 40.1 (4.5) | 43.7 (6.5) | 52.6 (11.4) | 65.2 (18.4) | 73.6 (23.1) | 80.9 (27.2) | 84.4 (29.1) | 83.1 (28.4) | 77.1 (25.1) | 65.9 (18.8) | 54.1 (12.3) | 44.3 (6.8) | 63.8 (17.7) |
| 日平均気温(°F、°C) | 32.0 (0.0) | 34.8 (1.6) | 42.6 (5.9) | 53.8 (12.1) | 62.6 (17.0) | 70.3 (21.3) | 74.1 (23.4) | 72.8 (22.7) | 66.5 (19.2) | 55.3 (12.9) | 44.9 (7.2) | 36.4 (2.4) | 53.8 (12.1) |
| 平均日最低気温 °F (°C) | 24.0 (−4.4) | 25.8 (−3.4) | 32.6 (0.3) | 42.4 (5.8) | 51.5 (10.8) | 59.7 (15.4) | 63.8 (17.7) | 62.5 (16.9) | 55.9 (13.3) | 44.7 (7.1) | 35.8 (2.1) | 28.6 (−1.9) | 43.9 (6.6) |
| 平均最低気温 °F (°C) | 3 (−16) | 7 (−14) | 14 (−10) | 26 (−3) | 36 (2) | 45 (7) | 53 (12) | 52 (11) | 42 (6) | 30 (−1) | 20 (−7) | 12 (−11) | 0 (−18) |
| 記録的な最低気温°F(°C) | −20 (−29) | −25 (−32) | −4 (−20) | 6 (−14) | 25 (−4) | 30 (−1) | 40 (4) | 38 (3) | 30 (−1) | 15 (−9) | −1 (−18) | −16 (−27) | −25 (−32) |
| 平均降水量(インチ)(mm) | 3.12 (79) | 2.81 (71) | 3.65 (93) | 3.87 (98) | 4.33 (110) | 4.07 (103) | 4.93 (125) | 3.65 (93) | 3.41 (87) | 3.09 (78) | 3.02 (77) | 3.20 (81) | 43.15 (1,096) |
| 平均降雪量(インチ)(cm) | 9.1 (23) | 5.5 (14) | 7.0 (18) | 1.0 (2.5) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.0 (0.0) | 0.1 (0.25) | 1.1 (2.8) | 3.8 (9.7) | 27.6 (70) |
| 平均降水日数(≥ 0.01インチ) | 15.5 | 13.0 | 14.4 | 14.1 | 14.7 | 13.1 | 12.4 | 10.5 | 10.3 | 11.4 | 11.7 | 13.9 | 155.0 |
| 平均降雪日数(0.1インチ以上) | 6.1 | 4.3 | 3.3 | 0.3 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.0 | 0.2 | 1.1 | 3.5 | 18.8 |
| 出典:NOAA(1981~2010年の積雪)[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] | |||||||||||||

歴史地質学概要[ 14 ]
10億年前より前、ウェストバージニア州の地質史ははっきりしていません。約11億年から8億年前の間に、州の最東端に溶岩が堆積し、州最古の露出岩石であるカトクチングリーンストーンが形成されました。その後、おそらく約8億年前に、ウェストバージニア州最東端に狭いトラフが形成され始めました。海の支脈が入り込み、堆積物が蓄積しました。時が経つにつれ、この浅い海は西へ海進しました。約3億年後のカンブリア紀末までに、この浅い海はウェストバージニア州のほぼすべてを覆っていました。海洋堆積はこの期間の大部分と、それに続くオルドビス紀を通じて起こりました。この約3億7千万年間の間に、ジェファーソン郡とバークレー郡東部、およびバージニア州境に沿って南西に散在する地域で露出している岩石のほとんどが堆積しました。同じ時代の岩石は州全体の深い井戸で豊富に見つかります。
オルドビス紀末期のタコニック造山運動は、ウェストバージニア州東部に高山地帯を形成しました。デボン紀中期および後期には、北東方向への隆起を主とするアカディア造山運動が起こり、この時代の主に砕屑性海成堆積物の更なる供給源となりました。しかし、デボン紀末期には海が急速に西へ後退し、ハンプシャー層の大陸性赤色層が州の大部分に堆積しました。
およそ3億3000万年前の中期ミシシッピ紀に、海はウェストバージニア州にもう一度重要な侵入を起こし、主に石灰岩からなるグリーンブライアー層が堆積しました。これは州で最後の重要な海洋堆積物です。ミシシッピ紀の終わり、およそ3億1000万年前、ウェストバージニア州は基本的に陸地であり、浸食されていました。続くペンシルベニア紀の初期に、この地域は海面近くまで沈み、その後5000万年以上、堆積が起こっていたのとほぼ同じ速度で沈下し続けました。およそ2億7000万年から2億2500万年前のペルム紀には、アパラチア造山運動が始まり、これが今日私たちが知っているアパラチア山脈の形成に大きな役割を果たしました。これ以降、海がウェストバージニア州に侵入したことは一度もありません。
ウェストバージニア州で発見された最古の生命の痕跡は、約6億年前の岩石、前期カンブリア紀のアンティータム層に見られます。しかし、この層には生命の痕跡が豊富に存在し、地球の歴史の中で起こったあらゆる進化の大部分を既に経て進化した形態が見られます。地球の他の地域では、少なくとも30億年前の岩石に生命の痕跡が見られます。カンブリア紀初期以降、あらゆる時代の岩石において、化石の数は増加し、進化の段階も進んでいます。
ウェストバージニア州の生物圏は、森林と牧草地に縁取られた広大な低地農業の谷から、高地の尾根平地や深い森林地帯へと変化し、中には岩だらけの尾根筋を持つ峰々もあります。地質学的には多様な生息地が確保されています。「山岳州」と呼ばれるこの州には、少なくとも56種と亜種の哺乳類が生息しています。州内には300種以上の鳥類と100種以上の魚類が生息しています。米国東部でよく見られる昆虫の多くはウェストバージニア州で見られます。州内には甲虫が約15種生息し、そのうちトンボ類は70種以上、クモ類は約18種、カワゲラ類は12種に及びます。蛾類は約17種、洞窟無脊椎動物は70種強に上ります。ウェストバージニア州野生生物局(WVDNR)は、狩猟と釣りの免許料を野生生物の生息地保護に役立てています。[ 15 ]
ウェストバージニア州のアレゲニー高原とカンバーランド高原は主に広葉樹林で覆われているが、オハイオ川とその主な支流沿いでは、何世紀にもわたって貴重な木材が伐採され、かなりの地域が農地や牧草地のために完全に伐採されてきた。この地域で最もよく見られる木は、クリガシ、クルミ、イエローポプラ、サクラなどである。ウェストバージニア州南部には、最大の木材埋蔵量がある。アパラチア山脈の尾根・谷地域では、イースタン・パンハンドルとポトマック高地が高原地域とほぼ同じ森林に覆われているが、これら2つの広葉樹地域の間には、トウヒとシロマツが尾根を覆う長い帯状の地域がある。この州で一般的なその他の木には、カキ、サッサフラス、そしてオハイオとポトマック渓谷地域ではアメリカニレがある。ヒッコリー、クリ、イナゴ、カエデ、ブナ、ハナミズキ、ポポーも州全体に広く分布しています。州内でよく見られる低木やつる植物には、ブラックベリー、ブラックラズベリーとレッドラズベリー、グーズベリー、ハックルベリー、ヘーゼル、ヤマブドウなどがあります。朝鮮人参は重要な薬用植物で、主にウェストバージニア州南部で収穫されています。ワイルドジンジャー、エルダー、ウルシはよく見られ、山岳地帯の奥地にはシャクナゲ、マウンテンローレル、ツツジが豊富に生育しています。
