
ジョージ・エワート・エヴァンス(1909年4月1日 - 1988年1月11日)[ 1 ]はウェールズ生まれの教師、作家、民俗学者であり、1940年代から1970年代にかけてイースト・アングリア地方の口承史と口承伝承の熱心な収集家となり、これらの資料を集めた11冊の本を出版した。
エヴァンスはカーディフ北部の炭鉱村アバカノンに生まれた。両親はウェールズ語を話し、食料品店を営んでいた。[ 2 ]ミドルネームのエワートは父の英雄であるウィリアム・エワート・グラッドストンにちなんでつけられたもので、グラッドストンは彼のあだ名の1つとなった。[ 3 ]少年時代は、1924年から1925年の石炭ストライキで店が閉鎖されるまで、近隣の農場や村をポニーやトラップに乗って巡回する配達を手伝っていた。グラマースクールに進学し、カーディフ大学で古典を学んだ。ロンドンへ移ろうとしたが失敗に終わり、1930年代にケンブリッジシャー州ソーストン・ビレッジ・カレッジの校長として職を得て結婚し、家庭を持った。
第二次世界大戦中、英国空軍で無線通信士として従軍した後、エヴァンスは短期間ロンドンに移り、その後1947年に妻が学校で教鞭をとっていたサフォークの辺鄙な村、ブラックホールに移った。その後、BBCで短編小説、詩、映画の脚本を書き始めた。 1955年にレイアント・ピクチャーズがサフォークでロケ撮影した『森の秘密』の脚本にも参加した。[ 4 ]その後、ブラックホール村の人々についての本を書いた。この作品 (『干し草を刈った男たちに聞け』) は、何度も拒否された後、1956年にフェイバー&フェイバー社から出版され、その後30年間にエヴァンスが書いた同様の性格の10冊の本も同じ出版社から出版された。
エヴァンス一家は比較的質素な暮らしをしていた。教職に就くため、ニーダム・マーケットとヘルミンガム近郊に家を移し、妻の退職後は最終的にノーフォークの小さな村ブルックに定住し、ジョージはそこで執筆を続けた。エヴァンスはイースト・アングリア、その村の生活、農村文化、方言に関する口述歴史を、丹念に、そして共感を込めて録音し、貿易、貧困、移民労働者、そして当時イングランドの比較的隔絶された片隅にまだ残っていた前近代的な農村生活様式に関する逸話を集めた。
エヴァンズの民間伝承に関する考えは、ジェームズ・フレイザー、マーガレット・マレー、T.C.レスブリッジ、ロバート・グレイブスといった作家によって形成された。[ 5 ]エヴァンズはグレイブスの著作を賞賛しており、グレイブスとは長きにわたって文通を続けていた。後年、エヴァンズはグレイブスの著書『白い女神』を退けた学者たちを批判している。[ 5 ]エヴァンズはBBCの友人デイヴィッド・トムソンと『跳躍する野ウサギ』を共同執筆した。彼の著作には強い記憶と郷愁が漂っているが、それらは19世紀にまで遡る、厳しく、真剣に戻りたいとは思わないような時代を記録している。彼は自分の資料にロマンスの彩色を加えることはせず、情報提供者の誠実さを前提とし、それを受け入れた。[ 6 ]
ブラックスホールの田舎者について、エヴァンスは次のように書いている。
彼の知識は個人的な知識ではなく、無意識的な伝達手段である口承を通じて得たものだ。それは彼の骨に染み付いていると言ってもいいだろう。そして、それゆえになお貴重なものなのだ…。この時、そして後にそれを整理し、さらに発展させることで、私は自身の心の中のブラックスホール共同体を、古代史の真の位置へと移し替えた。それは、取り返しのつかない断絶によって機械が動物の力に取って代わられ、二千年以上続いた時代が終焉を迎えるまで、常に変化し、そして永遠に変わらぬ連続性を保つものであった。(『曲がった鎌』、197-198ページ)
テリー・プラチェットはエヴァンスの作品(特にデイヴィッド・トムソンと共著した『跳ぶ野ウサギ』)について、「トラクターの運転席からではなく、馬と共に土地を耕し、周囲の野生動物を見ていた男たちに語りかけるような作品だ。もしかしたら、彼らはエヴァンスに語ったことに少しばかりの輝きを添えていたのかもしれないが、輝きがあれば全てはより良くなる」と評した。[ 7 ]
出版者で政治家のマシュー・エバンス(テンプル・ギーティングのエバンス男爵)は、ジョージ・エワート・エバンスの息子である。[ 8 ]彼の娘のスーザンは芸術家のデイヴィッド・ジェントルマンと結婚した。
エヴァンスの生涯と作品は、サフォーク州ストウマーケットにあるイースト・アングリア生活博物館で常設展示されている。