ジョージ・タウンズ（ボート漕ぎ）
ジョージ・タウンズ | |
|---|---|
| 生まれる | 1869年2月19日 ボウソーン、ニューサウスウェールズ州、オーストラリア |
| 死亡 | 1961年（91～92歳） |
| タイトル | 世界チャンピオンのスカラー |
| 学期 | 1901年～1905年と1906年～1907年 |
| 前任者 | ジェイク・ゴーダー・シニアそしてジム・スタンベリー |
| 後継 | ジム・スタンベリーとウィリアム・ウェッブ |
ジョージ・タウンズは、1901年から1905年、および1906年から1907年にかけて、オーストラリアのシングルスカルの世界チャンピオンでした。彼は、1876年から1909年までほぼ途切れることなくタイトルを保持した7人のオーストラリア世界スカルチャンピオンの最後の一人でした。
初期のスカリング
タウンズは1869年2月19日、ニューサウスウェールズ州ハンター川沿いのヒントン近くのボウソーンに生まれた。8人兄弟の2番目で、父親はボート大工だった。タウンズはハンター川でボートの漕ぎ方を学び、幼い頃から家の近くの青少年のイベントに出場していた。1895年までには地元のイベントで優位に立つようになった。1896年8月、様々なボートの設計を試していたクリス・ニールセンと対戦した。そのレースはハンター川で3マイル以上行われ、賞金は片側200ポンドで、このようなレースとしては非常に高額だった。通常、プロのスカラ同士のタイトルなしの試合は、はるかに少ない賞金で行われていた。タウンズは優勝したが、これによって他の地元のプロ選手とレースをする可能性は狭まった。そのため、この勝利を機に、ニューカッスルの後援者は彼をイングランドに派遣して技術を向上させ、世界タイトルを獲得することを検討するようになった。比較的経験の浅いスカラーにとって、これはかなり大胆な提案でしたが、それでも実現に必要な資金が集まりました。シドニーのスポーツ紙はタウンズを「将来有望な選手」と評し、彼がタイトルを獲得するのに十分な実力を持っていると期待していました。
イギリスへ
タウンズは1897年4月、支援者からの資金援助を受けてイギリスへ渡りました。しかし、船上で「船旅費を稼ぐ」ことでいくらかの資金を貯めました。彼はイギリスのスカル選手たちを圧倒し、1899年5月にはイギリス・スカル選手権で優勝しました。翌年9月には、オーストラリアの挑戦者ジェームズ・レイを相手にイギリスのタイトル防衛に成功しました。これにより、タウンズはジェイク・ゴーダー・シニアの世界タイトルに 挑戦する道が開かれました。
1901年の春、スペンサー・ゴランは、二人のプロの漕ぎ手、タウンズとトム・サリバン（漕ぎ手）と共に、テムズ川沿いのオックスフォードとパトニー間の漕ぎの記録を破りました。距離は104マイル（約160キロメートル）で、彼らは13時間55分で漕ぎきり、それまでの記録を約8時間半も上回りました。しかし、流れは強く、閘門もすべて彼らに有利な状況にあり、しかもコックスも同行していませんでした。
世界チャンピオン
タウンズは世界中の誰とでも漕ぐと申し出ていたが、ゴーダウルの方が好みで、テムズ川で最高1000ポンドだった。1900年11月、ゴーダウルは引退の希望を表明し、タウンズとの漕ぎは断ったようで、その後、タイトルを他のカナダ人に譲ることを提案した。彼は考え直したに違いなく、その後、タウンズからのタイトルをめぐる正式な挑戦を受けた。試合は1901年9月7日にスカルで行われることに合意し、オンタリオ州のレイク・オブ・ザ・ウッズで行われることになっていた。チャンピオンシップレースが湖で開催されたのはこれが初めてだった。次は1933年だった。通常、このようなレースは川で行われていた。何千人もの観客がレースを見守った。水面は穏やかで、天候に恵まれた。コースは3マイルだったが、中間地点で折り返した。「アウト・アンド・リターン」の試合は、観客がレースのスタートとフィニッシュの両方を見ることができるため、北米で人気があった。賞金は片側250ポンドだった。身長6フィート、体重12.5ストーンのゴーダウルは、身長5フィート9インチ、体重11ストーン4ポンドのオーストラリア人選手に対して身長と体重の面で有利でした。しかし、43歳のゴーダウルは選手生命の終わりに近づいており、対戦相手は32歳で絶頂期でした。ゴーダウルは内側にいて有利な位置にいましたが、それが有利に働くことはありませんでした。スタートではタウンズが先行しましたが、チャンピオンはすぐに互角になりました。しかし、2人の中ではタウンズの方が強く、20分30秒のタイムで4艇身差でゴールし、世界チャンピオンになりました。1902年12月にオーストラリアに帰国したタウンズは、アデレード、メルボルン、シドニー、ニューキャッスルで要人らに迎えられました。
タイトル防衛
初期のタイトル保持者、たとえばビル・ビーチは、何度も地位を脅かされてきたが、誰もタウンズに勝てるとは考えていなかったようで、1904年まで試合は組まれなかった。一方、後に（1907年）オーストラリアチャンピオンとなったオーストラリアのスカルのリチャード・トレシダーは別の考えで挑戦した。試合は7月30日にパラマタ川で行われた。これは1892年以来シドニーで開催された初のチャンピオンシップ試合であったため、一般大衆は大きな関心を集め、大勢の観衆が試合を見守った。推定9万人の観客が参加した。また、ニューカッスル出身の2人がタイトルを争ったのも初めてのことだった。トレシダーがコイントスに勝ち、南岸を選んだ。2人は順調にスタートし、トレシダーが先行してウーアズ・ポイントまでに1艇身の差をつけていた。しかし、タウンズは着実に漕ぎ進み、徐々に差を縮めて1マイル地点で並んだ。タウンズはさらに先行し、リードを広げてすぐにレースを掌握した。挑戦者は何度かスパートをかけようとしたが、効果はなく、タウンズが21分48秒8のタイムで約10艇身先にゴールした。
優勝の喪失
次の挑戦者は、同じくオーストラリア人のジム・スタンベリーでした。スタンベリーは1891年から1896年まで世界チャンピオンであり、ゴーダウルに敗れるまで何度かの挑戦を退けてきたため、手強い相手でした。レースは1905年7月22日にパラマタで、1サイド500ポンドの賞金で行われることが決まりました。水面は穏やかで、天気は晴れ、微風が吹くだけでした。またもや大勢の観客が、この素晴らしいスカリング競技の1つに期待される光景を一目見ようと集まりました。スタートではスタンベリーがすぐに先頭に立ち、ウーアズポイントまでには1艇身半のリードを築いていました。続いてタウンズがスパートをかけましたが、先頭に迫ることはできません。タウンズが全力を尽くすもスタンベリーは応え、19分47秒のタイムで2艇身差でゴールしました。
再びチャンピオン
一方のスカラがもう一方のスカラに負けた場合、リベンジする、つまり 2 艇身負けするチャンスを得るために、リターンマッチが提案されることがよくありました。スタンベリーはタウンズにオファーし、彼らはほぼ 1 年後の 1906 年 7 月 28 日に同じコースで別のチャンピオンシップレースを開催しました。スタート後、タウンズが序盤リードしましたが、すぐにスタンベリーに追い抜かれ、その後も差を広げ続け、2 艇身差までリードを広げました。しかし、カバリタでタウンズは苦しみの兆候を見せ始めました。右肩に問題があることは明らかで、その噂が広まっていました。タウンズは大幅にスピードを落とさなければならず、その後タウンズがなんとか追いつきました。スタンベリーの肩がついに痛み出し、そこからレースは展開しました。タウンズが 19 分 53 秒のタイムで約 20 艇身差で勝利しました。これはスタンベリーにとって最後のチャンピオンシップレースでした。彼は 7 レースに出場し、5 勝していました。
最終防衛
ジョージ・タウンズはカナダ人のエドワード・ダーナンからの挑戦を受け、レースは1907年3月2日にシドニー近郊のネピアン川で行われた。このコースは3.25マイル弱で、最後に選手権レースに使用されたのは1887年だった。約1万人の観客が世界選手権をかけて戦う二人の男を見ようと駆けつけたが、雨のためスタートは午後4時30分まで延期された。タウンズは速いペースでスタートし、すぐにストロークが短いと思われたカナダ人を抜き去った。1マイルポストの時点でタウンズは2.5艇身の差をつけていた。その後ダーナンが追い上げ始め、その後本格的に追い上げ、チャンピオンを追い抜き始めた。最後の半マイルは両艇とも互角で大いに盛り上がったが、挑戦者は最後の部分で疲れてしまい、そのためタウンズが1、2艇身先に進出することができた。タイムは22分27秒だった。挑戦者は非常に良いレースをしたが、より優れた人物に敗れた。
晩年
ジョージ・タウンズは、タイトルを弟のチャールズ・タウンズに譲り、世界選手権から引退した。ジョージはチャールズに挑戦状を叩きつけたが、チャールズはそれを断ったようだ。当時のルールでは、チャンピオンが挑戦を断った場合、タイトルは挑戦者に返される。タイトル（そしてほとんどのプロのタイトル）を管理する団体は存在しなかったため、この取り決めは有効だった。チャールズ・タウンズは初出場でニュージーランド人のウィリアム・ウェブ（ボート選手）に敗れ、タイトルを失った。世界スカル選手権も参照。
ジョージ・タウンズはイギリスに渡り、1908年10月にテムズ川でイギリスのタイトルを防衛したが、失敗した。彼を倒した相手 (アーネスト・バリー) が勝つためにはコースを記録時間で漕ぎ切らなければならなかったため、彼は戦わずして負けたわけではなかった。そのタイムは21分12秒4だった。オーストラリアに戻った後、ジョージ・タウンズはシドニーのパラマタ川付近でオールとスカルの製造業を始めた。後に彼はこれをボート製造にも広げ、ボート競技用のボートを建造した。彼の作品はよくできており、人気があった。彼はまた、後の世界チャンピオン、リチャード・アーンストを含むアマチュアとプロのスカル選手のコーチも務めた。タウンズはボート協会やクラブで著名で、以前はかなり自由放任主義だったスカル世界選手権のルールの成文化に尽力した。ジョージ・タウンズは1961年に亡くなった。
シドニーのテニスン・ポイントにあるタウンズ・ストリートは、ジョージ・タウンズにちなんで名付けられました。近隣の通りは、オーストラリアの他の世界スカルチャンピオン、ヴィス、ケンプ、サール、スタンベリー、ビーチにちなんで名付けられています。パラマタ川沿いの チャンピオンシップコースからもそう遠くありません。
参考文献
- 世界選手権の詳細とスカリング選手権のルール
- スチュアート・リプリー著「ジョージ・タウンズ」、2004 年 12 月 1 日、オーストラリア王立歴史協会誌に掲載。
- イブニングポスト紙、1899年4月19日。
- ワンガヌイ・ヘラルド紙 1900年11月6日、1901年9月9日、1904年8月1日、1905年7月24日、1906年7月30日
- イブニング・スター紙 1907年3月2日
- オーストラリアの世界チャンピオン7人、ISBN 978-0-473-17699-0、2010年に出版されました。
