ジョージ・W・ヒギンズ
ジョージ・W・ヒギンズは、聖霊と米国協会のアメリカ人牧師でした。彼は、ニューイングランドにおいて、暴徒による伝統的な屈辱、すなわちタール塗り、羽根つけ、そして鉄柵に乗せられた刑罰を受けた最後の人物だったと言えるでしょう。この事件は1899年、メイン州バンゴー近郊のレバントで発生し、約150人の暴徒のうち29人が裁判にかけられました。
ヒギンズはメイン州カレーの出身だった 。聖霊とわれらの会はフランク・サンドフォードが創設した千年王国説を唱える宗派 で、メイン州ダーラムのシャイロー寺院に本部を置いていた。サンドフォードは信者たちに全財産を教会に寄付し、シャイローで共同生活を送るよう奨励した。この会の宣教師として、ヒギンズはレバントの町で15人ほどの改宗者を出したが、その中には教会に財産を手放すようそそのかされた裕福な農民もいた。地元では「ヒギンズ派」として知られたこの宗派は、メンバーの一人だった盲目の老女が自殺したことや、ヒギンズが悪魔にとりつかれたと主張する子供を殴打したことで町民から非難された。
レバントの町議会議員2人がヒギンズに町を去るよう求めたが、彼は拒否した。1899年のある夜、覆面をした者も含めた約150人の暴徒が、弟子のルーエル・クレメントの家からヒギンズを引きずり出し、裸にし、熱いタールをかけ、鶏の羽をまぶした。その後、ヒギンズは木の柵に乗せられて町外れまで連れて行かれ、二度と戻ってこないようにと警告されて放置された。しかし、ヒギンズはクレメントの家に戻り、クレメントがペノブスコット郡保安官に訴えたことで、29人が逮捕され、バンゴーで裁判にかけられた。その多くはレバントの「良き市民」であった。[ 1 ]
1901年、ルーエル・クレメントは腸チフスに感染しましたが、信仰があれば治ると信じ、薬も服用せず医師の診察も受けずに亡くなりました。ヒギンズは葬儀を執り行うためにレバントに戻りました。[ 2 ]
メイン州選出の米国上院議員フレデリック・ヘイルは、1899年に中国大使に対し、中国で一部のアメリカ人宣教師が受けたひどい扱いについて異議を唱えたところ、呉大使が国内の宗教的不寛容の反例として「レヴァント事件」（ヒギンズへのタール塗りと羽根付け）を持ち出し、ヘイルを言葉を失ったと回想している。[ 3 ]
参考文献
