ジャイアンツブレッド

ジャイアンツブレッド

初版英国版のダストジャケットのイラスト
著者	メアリー・ウェストマコット（アガサ・クリスティのペンネーム）
カバーアーティスト	マーガレット・マカダム
言語	英語
ジャンル	悲劇
出版社	コリンズ
発行日	1930年4月
出版場所	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	448
先行	謎のクイン氏
に続く	牧師館の殺人事件

『巨人のパン』は、イギリスの作家アガサ・クリスティによる小説で、1930年4月にコリンズ社からイギリスで初版が出版され、同年後半にはダブルデイ社からアメリカでも初版が出版されました。イギリス版の小売価格は7シリング6ペンス（7/6）、アメリカ版は1ドルでした。イギリス版初版のダストジャケットは、画家のマーガレット・マカダムが手掛けました。 『巨人のパン』は、クリスティが「メアリー・ウェストマコット」というペンネームで発表した6冊の小説のうちの最初の作品です。

あらすじ

ロンドン国立オペラハウスの開館を記念して、新作『巨人』が演奏された。観客はこのモダニズム音楽に戸惑い、あるいは熱狂した。この曲を個人的には好んでいないものの、作曲者の才能を認める人物が一人いる。それは、老練な音楽評論家カール・バウワーマンだ。彼はオペラハウスのオーナー、セバスチャン・レヴィンと二人きりで酒を酌み交わす。曲が外国風であるにもかかわらず、バウワーマンはボリス・グローンという作曲家がイギリス人であることに気付く。「音楽における国籍は紛れもない」からだ。バウワーマンは、グローンが戦争で亡くなったヴァーノン・デイアという人物の後継者だと断言する。セバスチャンは「理由はいくつかある…」と言い、不在のグローンについてこれ以上語ろうとはしない。

ヴィクトリア朝後期、ヴァーノン・デイアはデイア家の古い田舎の屋敷、アボッツ・ピュイサンツで育つ少年でした。彼は、軍人であるウォルターと、感情的で執着心の強いマイラ・デイアの一人っ子でした。ウォルターは妻に愛がなく、様々な浮気に翻弄される、悲しい少年でした。ヴァーノンの乳母（幼少期の大切な存在）が彼を育ててくれましたが、彼には友達がいませんでした。その代わりに、彼には4人の空想上の友達がいました。その中で最も大切なのは、アボッツ・ピュイサンツの敷地に隣接する森に住む、血色の良い、ゲーム好きのグリーン氏という男性です。

ヴァーノンの人生における主要な男性像の一人は、叔父のシドニーです。彼はマイラの弟で、バーミンガムで製造業を営む一代限りの成功者です。ヴァーノンは彼といると、本能的に居心地の悪さを感じます。一方、ヴァーノンとは異なる反応を示す人物が、ウォルターの妹ニーナです。彼女は芸術的な才能を持つ女性で、自宅のグランドピアノを弾くことでヴァーノンに強い印象を与えます。このピアノはヴァーノンにとって理不尽な恐怖の対象であり、「野獣」と名付けられています。なぜなら、ピアノは彼の魂に音楽への憎悪を植え付けるからです。

叔母ニーナの結婚生活が破綻し、ウォルターはニーナと幼い娘ジョセフィン（ジョー）を自分たちと一緒に住まわせたいと願うが、マイラは反対する。しかし、ボーア戦争が勃発し、ウォルターが戦争に赴くと運命は一変する。ヴァーノンが学校に行っている間にニーナは亡くなり、マイラがジョーを引き取る。その結果、ヴァーノンには休日の遊び相手ができ、二人は知り合いの輪を広げていく。その一人、ネル・ヴェレカーは痩せこけた少女で、ヴァーノンとジョーの遊びについていくことができない。アボッツ・ピュイサンツに隣接する土地がレビンズ家という裕福なユダヤ人一家に買われた時、地元の村は愕然とする。当初は距離を置いていた一家も、次第に渋々受け入れるようになる。ヴァーノンとジョーは、その一家の息子で自分たちとほぼ同い年のセバスチャンとも親しくなる。終戦の数週間前、ウォルター・デイアが戦死し、ヴァーノンがアボッツ・ピュイサントを相続するが、彼はまだ成人していなかったため、信託財産として保管される。資金不足のため、マイラと息子は引っ越しを余儀なくされ、シドニー叔父の近くに住むためバーミンガムへ移り、その間家を貸し出す。

11年が経つ。ヴァーノンとセバスチャンはイートン校とケンブリッジ校時代を通して友人であり続けた。その間にセバスチャンの父親は亡くなり、ヴァーノンとは異なり、彼は数百万ドルの遺産を相続した。セバスチャンは芸術の後援者としてのキャリアをスタートさせ、ボンド・ストリートにギャラリーを開設する。一方、ジョーは芸術的な趣味を持つ一方、ヴァーノンはやりたいことが見つからず、お金のこと、あるいはお金のなさが依然として懸念事項であった。アルバート・ホールでのチャリティ・コンサートに無理やり足を運ばされたことで、人生は大きく変わる。幼少期の音楽嫌いを突然克服し、作曲家になりたいと宣言するほどの強い意志を持つようになる。21歳になったヴァーノンは、経済状況のせいでアボッツ・ピュイザンツに戻ることができないことを知り、苦悩する。シドニーおじさんの会社で働くことを余儀なくされるが、数年後、ケンブリッジでネル・ヴェレカーと再会したことで、人生は一変する。ネルは美しく成長し、ヴァーノンは恋に落ちる。ネルの母は、自身もひどくお金に困っていたにもかかわらず、ネルを淑女として育て上げ、ネルを裕福な人と結婚させようと強く望んでいた。ネルの結婚相手として、母が希望していたのはジョージ・チェットウィンドというアメリカ人だった。叔父のシドニーもヴァーノンとネルの結婚に反対し、もっと裕福になるまで待つよう説得する。

ある夜、ネルと母親が海外に滞在していた時、ヴァーノンはセバスチャン主催のパーティーでジェーン・ハーディングというプロの歌手に紹介される。10歳も年の差があるにもかかわらず、ヴァーノンはジェーンに惹かれ、交際を始める。ジョーは認めるが、マイラ・デイアは困惑する。ジェーンの影響でヴァーノンは作曲にさらに力を入れるようになり、そのために叔父の会社を辞める。ネルはジェーンを恐れ、彼女に詰め寄るが、年上で経験豊富なジェーンはネルに敵わない。ヴァーノンは作曲を終え、ネルがジョージ・チェットウィンドと結婚するという噂を耳にし、プロポーズするが、ネルは待ってほしいと頼む。

ジョーが既婚男性と逃亡したことで事態は危機に陥り、ヴァーノンはネルにそんな勇気はない、と非難する。この怒りの爆発は、ネルがチェトウィンドと婚約するきっかけとなり、チェトウィンドといると「安心できる」とヴァーノンに語る。立ち直ったヴァーノンはジェーンと交際を始める。また、セバスチャンがプロデュースし、ジェーンが歌う楽曲も完成させる。この曲は好評を博した。 1914年8月4日、第一次世界大戦が勃発。4日後、ネルはヴァーノンと再会し、今も愛していると告白する。彼が入隊したと聞いたネルは、彼の妻になることに同意し、その日の午後遅くに結婚する。

6ヶ月後、ヴァーノンはフランスへ派遣され、ネルはVAD（副腎皮質機能不全）の看護師になりますが、自分のようなボランティアに課される仕事と待遇に耐え難い思いをします。しばらくして、ヴァーノンが戦死したという電報を受け取ります。数ヶ月後、ジョージ・チェットウィンドはセルビアへの救援活動に出発する前にネルと短時間会い、連絡を取り続けることを約束します。ネルは未亡人となったことでアボッツ・ピュイサンツを相続し、ヴァーノンにはできなかった行動を起こします。家を売却します。ネルはチェットウィンドがその家を買ったことを知ります。チェットウィンドはネルと母親を自分の家に招き、そこでプロポーズします。ネルはそれを受け入れ、二人は結婚します。

1917年。中立国オランダ。ある夜、ヴァーノンはドイツの捕虜収容所から脱走し、宿屋に姿を現す。宿屋の女主人の娘が、古いイギリスの雑誌と、グリーン伍長という知り合いの兵士に宛てた手紙を彼に渡す。その男が、自分の想像上の幼なじみと同じ名前であることに驚き、喜んで引き受けるが、ある雑誌にネルとジョージの結婚生活が綴られているのを見て唖然とする。夜空にふらふらと歩き出し、迫り来るトラックの進路に身を投げ出す。2年後、ジョージ・グリーンという男は、オランダで「事故」で記憶喪失に陥り、運転手として働いている裕福なアメリカ人の運転手だった。二人はイギリスに戻り、ジョージの雇い主がアボッツ・ピュイザンツにいる知人のチェトウィンドを訪ねる。偶然にも、その日はジェーン・ハーディングもその家を訪れていた。ジェーンは歌声を失い、今は地元のレパートリー劇団に所属する女優として活動している。チェトウィンドが彼女をお茶に誘う。ジェーンとネルは対面し、互いへの敵意が露わになるが、ネルはアメリカ人訪問者の運転手を見かけ、ヴァーノンがまだ生きていることに気づき、さらに大きな衝撃を受ける。ジェーンも近くの町でヴァーノンに気づき、慌ててセバスチャンを電報で呼び寄せる。二人はヴァーノンに専門家の助けを求め、彼は徐々に記憶を取り戻し、ネルと再会する。一方、チェトウィンドは事情を知らずに留守にしていた。ヴァーノンはアボッツ・ピュイサントを失ったことを受け入れながらも、中断していたことを再開したいと願う。しかし、ネルは恐れをなして、妊娠していると嘘をつく。ジェーンは悲しみに暮れ、彼を連れて去る。彼が生きていることを誰も知らないまま、ネルの嘘を問い詰める。

二人はモスクワへ向かう。そこでヴァーノンはメイエルホリドと、ロシアで台頭した前衛音楽に夢中になっていた。ところが突然、ニューヨークでジョーが危篤状態にあるという電報が届き、二人は彼女に会いに渡航する。その途中、船は氷山に衝突し、沈み始める。避難の混乱の中、船が大きく傾き始め、海に沈んでいく中、ヴァーノンはネルの姿を見つける。ネルとチェトウィンドは以前乗船していたものの、別の乗客クラスだったのだ。ネルはヴァーノンに助けを求めて叫び、ヴァーノンは助けを求める。ジェーンが「あの緑の渦の中へ…」と沈んでいくのを、恐怖に震える顔で見守る。無事ニューヨークに戻ったヴァーノンは、セバスチャンに最愛の人を死なせてしまったことを告白する。セバスチャンは激怒するが、ヴァーノンはショックから作曲への情熱と才能を取り戻す。彼は『巨人』を書き始める。他のことは何も気にせず、ネルがまだ彼を愛していると告白するために訪ねてきたことさえも忘れ去る。彼は彼女を拒絶し、今や彼の唯一の関心事は音楽だった。

文学的意義と受容

タイムズ・リテラリー・サプリメントは1930年5月29日にこの本を批評した。著者の正体を知らなかった批評家は、「目を引く序文」を称賛し、ヴァーノン・デイアの幼少期が「魅力的に描かれ、子供の視点を捉えている」と述べた。 ^[1]

ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー（1930年8月17日）の書評は、「メアリー・ウェストマコットというペンネームの下に隠れている者は誰であれ、『ジャイアンツ・ブレッド』を誇りに思うだろう。この宣伝文句はウェストマコット嬢の正体を謎めかせている。彼女は実名で6冊ほどヒット作を書いているが、それらは『ジャイアンツ・ブレッド』とは全く異なるため、『ジャイアンツ・ブレッド』を『過去の成功に照らし合わせず、それ自体の真価で評価してもらいたい』と考えた」と述べている。彼女が誰であるかは問題ではない。彼女の作品は当時のフィクションの平均をはるかに上回り、実際、「良作」の範疇に十分当てはまるからだ。そして、その称号に値するのは、満足のいく作品だけである。『ジャイアンツ・ブレッド』には、イギリスの小説家ならではの丁寧で緻密な筆致が感じられ、メアリー・ロバーツ・ライナーハートが用いた、完結したエピソードに触れ、その後でその経緯を説明する手法も垣間見える。書評は「登場人物は皆、巧みに考え抜かれ、人間味があり、真実味にあふれている」と結論づけている。^[2]

ジェラルド・グールドは1930年5月4日付のオブザーバー紙でこの小説を評し、「『巨人のパン』は、音楽の才能、複雑な恋愛、失われた記憶、家族の伝統、そして小説家が持つ様々な要素を巧みに織り交ぜた、野心的でありながら驚くほど感傷的な物語である。ウェストマコット嬢は物語の才能を示しているが、独創性を追い求める気持ちを少し弱めれば、より独創的な作品になるだろう。彼女の作品はきっと大ヒットするだろう」と記している。^[3]

他の作品への参照

第3巻第1章(i)で、ジェーン・ハーディングはルイス・キャロルの『鏡の国のアリス』 （1871年）第8章の白騎士の詩「ハドックの目」の第3節「さあ、あなたの暮らしぶりを教えて！ 」を引用している。この引用は後にクリスティが1946年に出版した紀行文集のタイトルとして用いられた。

出版履歴

この本の献辞にはこう書かれている。「私の最も親しく、最も誠実な友人である母を偲んで」

• 1930年、ウィリアム・コリンズ・アンド・サンズ（ロンドン）、1930年4月、ハードカバー、448ページ
• 1930年、ダブルデイ（ニューヨーク）、1930年、ハードカバー、358ページ
• 1964年、デルブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、320ページ
• 1973年、アーバーハウス（ニューヨーク）、ハードカバー、312ページ、ISBN 0-87795-058-X
• 1975年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、288ページ、ISBN 0-00-616802-7
• 1980年、アルヴァースクロフト大活字版、ハードカバー、577ページ、ISBN 0-7089-0405-X

参考文献

1. タイムズ文芸付録、1930年5月29日（460ページ）
2. ニューヨーク・タイムズ・ブック・レビュー、1930年8月17日（7ページ）
3. オブザーバー、1930年5月4日（8ページ）

外部リンク

• アガサ・クリスティ公式サイトの「Giants Bread」 2012年3月18日アーカイブ、Wayback Machineより