ジョヴァンニ・グエッラ(1544–1618)は、モデナ出身のイタリア人製図家兼画家で、ローマで活動していました。彼はおそらく1562年にはローマに到着していたと思われますが[ 1 ]、1583年にパラッツェット・チェンチに3つの寓意的な人物像のフレスコ画を描いたまでは記録に残っていません[ 2 ]。これは、あまり名声のあるパトロンではなかった彼にとってはささやかなプロジェクトでした[ 3 ]
モンタルト枢機卿に、彼はこの機会に作曲した詩を彫刻した神秘的な地上の楽園 ( paradiso terrestre mistico ) の精巧な作品を捧げた。また、モンタルト邸のテルメ宮の大広間 ( サーラ・グランデ ) の装飾もゲッラの作品とされている。 [ 4 ] 1585年4月24日、枢機卿はシクストゥス5世として教皇に選出された。1586年、ゲッラはシクストゥスの最初のプロジェクトとなる重要な依頼を受け、バチカン宮殿のシスティーナ礼拝堂とサン・ピエトロ大聖堂を結ぶ階段にフレスコ画を描いた。この大事業において、彼は翌年の初めから経験豊富なチェーザレ・ネッビアと協力し[ 5 ]、シクストゥス5世の大規模な装飾、特にバチカン図書館のシスティーノの間(1589年完成)において、 拡大を続ける画家チームを率いた。彼らはそこで多数の助手のデザインと監督を担当した[ 6 ] 。シドニー・J・フリードバーグはこのプロジェクトを「平板なアカデミックなスタイルで描かれた、退屈な人文主義的主題」と一蹴している[7]。プロジェクトが進むにつれて、グエッラは絵を描く時間が減り、得意とするデザインを他の画家に提供することに集中した。というのも、彼の最初の伝記作家であるF・フォルチロリによると、彼の色彩表現は弱かったからだという。彼はデザインの発明家としての評判を築き、例えば現在コロンビア大学エイブリー図書館に所蔵されているユディトの物語を描いた一連の素描などがある。この素描は、この「 pittore erudito (博学な人)」と称されることもある[ 8 ]。
ゲッラはチェーザレ・リパの『イコノロジア』 (1593年)にデッサンを提供し、さらにそのローマ版第二版(1603年)にもデッサンを提供した。 [ 9 ]これらのデッサン群は、装飾美術の画家やデザイナーによって1世紀以上にわたり積極的に活用された。ゲッラ自身による彫刻された紋章集『Varii Emblemi hierogliphici』には、Pittore e Invent(ピトーレ・エ・インベント)と署名されている。300点以上の彼のデッサンが、ルーヴル美術館とパリの国立高等美術学校(École nationale supérieure des Beaux-Arts)に保存されている。