| ユネスコ世界遺産 | |
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![]() グラールス断層衝上断層のインタラクティブマップ | |
| 位置 | スイス |
| の一部 | スイス・テクトニック・アリーナ・サルドーナ |
| 基準 | 自然:(viii) |
| 参照 | 1179 |
| 碑文 | 2008年(第32回) |
| Webサイト | www.glarusoverthrust.org |
| 座標 | 北緯46度55分 東経9度15分 / 北緯46.917度、東経9.250度 / 46.917; 9.250 |

グラールス断層(ドイツ語:Glarner Überschiebung )は、スイス東部のアルプス山脈にある主要な逆断層です。この逆断層に沿って、ヘルヴェティック・ナップは、外部アールマッシフ・インフラヘルヴェティック複合岩体の上に100km以上北に突き出ています。この逆断層は、ヴェルカーノ層の古い(ヘルヴェティック)ペルム紀-三畳紀の岩層と、新しい(外部)ジュラ紀および白亜紀の石灰岩、そして古第三紀のフライシュと糖蜜との境界を形成しています。
グラールス断層は、その水平方向の地形と地形の起伏により、グラールス州、ザンクト・ガレン州、グラウビュンデン州の比較的広い範囲に広がっています。有名な露頭としては、グラールス(町)近郊のロッホサイトや、エルムとフリムスの間にあるツィンゲルヘルナーと呼ばれる断崖(同じ断崖にはマルティンスロッホと呼ばれる自然の穴があります)などがあります。
こうした逆断層は世界中の多くの山脈で珍しくないが、グラールス逆断層はその好例であり、造山運動に関する地質学的知識の発展に重要な役割を果たしてきた。このため、この逆断層がある地域は「スイス・テクトニック・アリーナ・サルドーナ」という名称でジオトープ(ユネスコ世界地質遺産)に指定されている。この「テクトニック・アリーナ」の区域は、スルセルヴァ、リントタール、ヴァレン湖の間の19の村落にまたがる32,850ヘクタールの主に山岳地帯を含む。アリーナには、ズーレンシュトック(ロマンシュ語でピッツ・サルドーナ、これが地名の由来)、リンゲルシュピッツ、ピツォルなど、標高3,000メートルを超える山々が数多くある。
2006年、スイス政府は国際自然保護連合(IUCN)に対し、この地域を世界遺産に登録するための最初の提案を行いました。IUCNは、この地域に特別な価値や普遍的価値があるとは判断せず、提案を却下しました。スイスは2008年3月に新たな提案を行い、今回は承認されました。この地域は2008年7月に世界遺産に登録されました。その理由は、「この地域は大陸衝突による山脈形成の例外的な例を示しており、断層運動による優れた地質学的断面を特徴としている」ためです。[ 1 ]
ニューヨークのアメリカ自然史博物館には、グラールス断層の実物大復元図が公開されている。[ 2 ]


グラールスの逆断層を調査した最初の博物学者は、ハンス・コンラート・エッシャー・フォン・デア・リント(1767–1823)でした。エッシャー・フォン・デア・リントは、ステノの岩石の重ね合わせの法則に反して、グラールスの特定の露頭では古い岩石が新しい岩石の上にあることを発見しました。彼の息子で、チューリッヒ工科大学で初代地質学教授となったアーノルド・エッシャー・フォン・デア・リント(1807–1872)は、その構造をより詳細に測量し、巨大な逆断層である可能性があると結論付けました。当時、ほとんどの地質学者は、山脈は地殻内の垂直方向の動きによって形成されるとする地向斜理論をまだ受け入れていました。そのため、エッシャー・フォン・デア・リントは逆断層の規模を説明するのに苦労しました。 1848年、エッシャーは国際的な権威を持つイギリスの地質学者ロデリック・マーチソンを招き、この構造を視察させた。マーチソンはスコットランドのより大規模な逆断層に精通しており、エッシャーの解釈に同意した。しかし、エッシャー自身は自身の考えに確信が持てず、1866年に観察結果を発表した際には、グラールス逆断層を二つの大きく反転した狭い背斜と解釈した。この仮説は、彼自身も個人的に認めているように、かなり不合理なものであった。
エッシャーの後任としてチューリッヒ大学教授となったアルバート・ハイム(1849–1937)は、当初、前任者の2つの背斜という解釈に固執した。しかし、一部の地質学者は逆断層説を支持した。その一人がマルセル・アレクサンドル・ベルトラン(1847–1907)で、彼はハイムの観察を読んで、1884年にこの構造を逆断層と解釈した。[ 3 ]ベルトランは、ベルギーのアルデンヌにある大きな逆断層であるファイユ・デュ・ミディ(バリスカン造山運動)に精通していた。一方、イギリスの地質学者は、スコットランド高地の逆断層の性質を認識し始めた。1883年、アーチボルド・ガイキーは、スコットランド高地が逆断層系であることを認めた。[ 4 ]スイスの地質学者ハンス・シャルトとモーリス・ルジェオンは1893年、スイス西部でもジュラ紀の岩石層が新しいモラセスの上に重なっていることを発見し、アルプス山脈の構造はナップ(互いに押し付けられた大きな岩石層)の大きな積み重ねであると主張した。 [ 5 ]世紀の変わり目には、ハイムもこの新しい理論を確信した。彼と他のスイスの地質学者たちは、スイスのナップをより詳細に地図化し始めた。この時から、地質学者たちは世界中の多くの山脈に大きな衝上断層を認識し始めた。
しかし、ナップを動かす巨大な力がどこから来るのかは、依然として解明されていませんでした。1950年代にプレートテクトニクス理論が登場して初めて、その説明がつきました。プレートテクトニクスでは、地球の柔らかいアセノスフェア上をプレートが水平方向に移動することで、地殻内に水平方向の力が生じます。現在、地質学者は、ほとんどの山脈の形成を、プレート間の収束境界の形成と、重いプレートが密度の低いプレートの下に潜り込み、地球のマントルに沈み込む沈み込み現象によって説明しています。