グローバル・ネットワーク・ナビゲータ（GNN）は、世界初の商用ウェブ出版物であり、クリック可能な広告を提供した最初のウェブサイトでもありました。ジェニファー・N・ロビンズによって設計されました。[ 1 ] GNNは1993年5月、技術出版会社オライリー・メディア（当時はオライリー・アンド・アソシエイツ）のプロジェクトとして立ち上げられました。1995年6月、GNNはAOLに売却されましたが、AOLは編集機能を継続しながら、ダイヤルアップ・インターネット・サービス・プロバイダー（ISP）へと転換しました。AOLは1996年12月にGNNを閉鎖し、GNNの全加入者をAOLのダイヤルアップ・サービスに移行させました。
1992年9月、オライリー・アンド・アソシエイツ社は『Whole Internet User's Guide and Catalog』を出版しました。同社はその後、フォーマット、グラフィック、スクリプト、埋め込みアプレットといった高度なHTML機能を導入したウェブブラウザViolaWWWを用いてオンライン版を開発しました。[ 2 ]また、1992年後半にはコンピュータ・リテラシー・ブックショップでキオスク版のデモを実施しました。[ 3 ]
1993年2月、同社のCEOティム・オライリーは、デール・ドハティとリサ・ガンスキーが率いる4人からなる「スカンクワークス」チームを承認し、後にGNNとなるものの計画を開始しました。ウェブサイトは1993年8月、サンフランシスコで開催されたInteropで正式に公開されました。プレスリリースでは、GNNは次のように説明されていました。
... 無料のインターネットベースの情報センターで、当初は季刊誌として提供されます。GNNは、定期的なニュースサービス、オンラインマガジン「The Whole Internet Interactive Catalog」、そして製品やサービスに関する情報を掲載したグローバルマーケットプレイスから構成されます。[ 2 ]
GNNはオンライン広告の先駆者の一つで、1994年初頭にはスポンサーリンクを導入していた。[ 4 ]ティム・オライリーによると、最初の広告主はシリコンバレーにオフィスを構えていた、現在は解散した法律事務所ヘラー・アーマン・ホワイト・アンド・マコーリフだった。[ 3 ] [ 5 ] （ただし、GNNはローテーションバナー広告を初めて導入したわけではない。これは1994年10月にHotWiredが先駆けとなっていた。）[ 6 ] GNNの計画通り、オンラインのみの「雑誌」が広告で自立するという発想は、1994年9月のGNN評で「注目に値する」と評された。[ 7 ]
1994年5月、第1回国際ワールドワイドウェブ会議において、GNNは「最優秀商業サイト」に選ばれ、他の3つのカテゴリー、「最優秀総合サイト」、「最重要サービスコンセプト」、「最優秀ドキュメントデザイン」でも上位3位にランクインしました。[ 8 ]翌月、GNNはカリフォルニア州サンノゼで開催されたインターネットワールドで、「ベスト・オブ・ザ・ネット」賞のスポンサーとして、他の12のウェブサイトに独自の賞を授与しました。その時点で、GNNは週15万回アクセスされ、3万人以上の登録ユーザー（購読者）を抱えていました。[ 9 ] 11月までにその数は4万人に増加しました。[ 10 ]
1994年半ばまでに、GNNには営業・マーケティング、技術、編集を含む12人のスタッフがいました。[ 11 ]その年の7月までに、GNNの顧客は45社になり、GNNで広告を購入したり、オンラインで製品を販売したりしていました。[ 12 ]年末までに、当時最もアクセス数が多かったウェブページの一つであったNCSAの「新着情報」ページは、NCSAとGNNが共同で作成し、 [ 13 ]両方のウェブサイトで公開されました。[ 11 ] 12月には、GNNはウェブユーザーから200万件を超えるページリクエストを記録しました。[ 14 ]
1995年4月までにGNNのスタッフは23人に増加した。[ 11 ] 1995年6月には40万人以上の定期視聴者がおり、そのうち18万人が登録視聴者であった。[ 14 ]マスターカードやジーマなどの広告主は、週110ドルから11,000ドルの料金を支払った。[ 15 ]
ダハティは1995年にAOLに売却されるまでGNNの発行人の肩書きを保持していました。[ 16 ]ジェニファー・ニーダーストはGNNのアートディレクターであり、ウェブサイトの唯一のデザイナーでした。[ 17 ] GNNとそのさまざまな取り組みの広報はニーハウス・ライアン・ハラーが担当しました。
読者には、「インターネット接続、ワールドワイドウェブ（WWW）ブラウザ、GNN用のユニバーサルリソースロケータ、またはGNNのホームページ（電子メールで入手可能）のローカルコピー」が必要であるとアドバイスされていました。ウェブサイトは、マサチューセッツ州ケンブリッジのボルト・ベラネックとニューマン（BBN）のプロジェクトであるNEARNETでホストされていました。[ 18 ]
無料サービスは5つの部分に分かれています。
Yahoo!のようなインターネットディレクトリサービスの先駆けであるオンライン全インターネットカタログは、1993年8月のプレスリリースでGNNを紹介し、「加入者はインターネットのウェブサイトについて読むだけでなく、ボタンをクリックするだけで実際にウェブサイトに接続できる」場所であると説明されました。[ 2 ]カタログは10のセクションに分かれています。
GNN マーケットプレイスには次の販売者が含まれていました。
GNNDirectは、製品の販売に加えて、1995年1月にアメリカ赤十字社を通じて、個人が日本の神戸地震の被災者にオンラインで寄付できる手段を提供しました。[ 21 ]
1995年の春、アメリカ・オンライン社はオライリー・アンド・アソシエイツ社からGNNの買収を申し出た。[ 11 ]売却は1995年6月に行われ、[ 22 ] AOLは株式と現金で1100万ドルを支払った。[ 23 ]
リサ・ガンスキーは売却完了後、GNN番組担当副社長兼ゼネラルマネージャーに就任した。[ 14 ]彼女はオライリー・アンド・アソシエイツで営業担当副社長を務めていたが、AOLに移った。 [ 16 ]オライリーのGNNウェブサイトで働いていた他の多くの従業員も、GNNの職場がバークレーに移転したため、移った。オライリーに在籍していなかったリディア・ドビンズがGNNの製品マーケティングおよびサービスオペレーション担当副社長として採用された。[ 24 ]
AOLがGNNを開始したとき[ 23 ] 、それはインターネットサービスプロバイダー（ISP）としてであり、当時AOLの主要なオンラインサービスに対抗するものでした。AOLの主要なオンラインサービスは独自のコンテンツを提供していましたが、AOL以外のインターネットウェブサイトへのアクセスは制限されていました。[ 25 ]このサービスは20時間のインターネットアクセスで月額14.95ドルで、GNNのウェブサイトでは個人金融、スポーツ、教育、旅行、ストーリーカフェ、ウェブレビューの6つのカテゴリーでオリジナルコンテンツが掲載されていました。[ 26 ]
GNNはAOL傘下でありながら、独自のコンテンツを提供し続けた。1995年11月には第2回「ベスト・オブ・ザ・ネット」賞を発表した。[ 27 ] 1996年半ばには、「トリップ・アンカー」と「アンクル・ダッチ」が司会を務める「Spanq」という3分間の音声クリップを毎日配信するようになった。この番組は「シスケルとエバートがビーバスとバットヘッドに会う」という形式でウェブの最新情報を批評した。[ 28 ]ウェブページ・サーバー・プラットフォームのGNN Server（旧称NaviServer）とHTMLエディターのGNN Editor（旧称NaviPress）は、どちらも当時としては画期的な製品だった。これらを買収したAOLは、これらをリブランドし、GNNで無料で利用できるようにした。
1996年10月下旬、AOLはインターネットとAOLのプライベートネットワークの両方に無制限にアクセスできる月額19.95ドルの定額料金プランを提供し、GNNをAOLに統合すると発表した。[ 29 ]当時、GNNは加入者数20万人、市場シェア3%で、米国で5番目に大きなISPだった。[ 15 ] AOLの加入者は600万人以上だった。
AOLは、12月31日終了の四半期にGNNを再編・閉鎖するために最大7500万ドルの費用がかかると発表した。[ 30 ] 2000年12月、ウォールストリート・ジャーナルの記事は、AOLはGNNによって競争力のあるウェブディレクトリを構築する機会があったが、AOLがそれをしなかったため、 Yahoo!の成功が可能になったと報じた。[ 31 ] （1996年の新規株式公開時、Yahoo!の評価額は8億4800万ドルだった。）[ 32 ]
1996年後半、AOLはGNNのバークレーオフィスを閉鎖し、約60人を解雇した。[ 33 ]