
御坊祭(ごぼうさい)は、毎年10月4日と5日に和歌山県御坊市にある小竹八幡神社で行われます。少なくとも430年の歴史があります。[ 1 ]和歌山県御坊市と日高郡で最大の祭りです。[ 2 ]「人混みを見たいなら御坊祭に行け」という古い言い伝えがあります。ある資料によると、約3万人が祭りに参加するそうです。[ 3 ]
御坊市と隣接する御浜町から、中組、浜ノ瀬組、下組、岸組、御坊町、納屋組、東園組、春日組、上組の9つの地区が祭りに参加します。地区の数は時代とともに変化し、かつては10地区ありましたが、春日組という地区は現在は参加していません。[ 4 ] [ 5 ]
各地区では、お神輿を担いだり、四つ太鼓を担いだりと、様々な行事が行われます。四つ太鼓は、4人の少年が太鼓を叩き、笛を吹き、旗を掲げ、獅子舞を披露する木造の建物です。少女たちは提灯を担ぎ笛を吹き、少年と男性たちは提灯を担ぎ、太鼓を演奏し、お神輿と四つ太鼓を担ぎます。
4日の儀式は、祭りの前夜祭(宵祭)の前夜祭です。御坊では「傘揃え式(かさぞろえし)」と呼ばれ、各地区の旗が境内に集められます。(旗は祭りにおいて重要な地位の象徴です。)正午過ぎ、旗、四つ太鼓、神輿が順に境内に入り、鳥居をくぐります。獅子舞や奉納舞が奉納され、一同が退場します。[ 6 ]
5日の朝、各地区の旗と神輿が神職を先頭に行列を組み、神事が行われる。その後、行列は町内を一周し、神社に戻る。四つ太鼓が新しくなった年には、四つ太鼓もこの行列に随行する。その場合は、行列は海岸に出て、新しい四つ太鼓を波打ち際で清める。[ 7 ]行列が神社に戻った後、雀舞や「けほん踊り」などの舞が披露される。(「けほん踊り」は県の抽象文化財第1号に指定されている。[ 8 ])。その後、旗、神輿、四つ太鼓は神社の外を練り歩き、境内では獅子舞や「八つ踊り」が披露される。夜が更けると、各地区の神輿は再び順番に境内へ入りますが、互いに競い合いながら、できるだけ長く入り続けようとします。四つ太鼓は「来年の、来年のなごり惜しい」と囃し立てます。これは「来年もまた別れを惜しむのは仕方ない」という意味です。神輿が全員社殿に戻ると、提灯が消され、祭りの終わりとともに祖霊も神社へ戻ってくると言われています。[ 9 ]
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