カリフォルニアの金

カリフォルニア州トゥオルミ郡で発見された金塊3 つ。初期の鉱夫たちが見つけたものと似ています。

金は、数億年にわたる地球規模の力の作用の結果、アメリカ合衆国カリフォルニア州に高度に集中しました。火山、プレート運動、そして浸食作用が相まって、数十億ドル相当の金がカリフォルニアの山々に集中しました。カリフォルニア・ゴールドラッシュの間、「フォーティナイナーズ」として知られる金採掘者たちは、当初は単純な手法を用いていましたが、後により高度な手法を開発し、世界中に広まりました。

地質学

大陸地殻の下に沈み込んだ後に上昇する金を含むマグマ。

地質学的証拠は、少なくとも4億年の間に、地殻に広く分散していた金が地質学的活動によってカリフォルニアの金含有地域に集中したことを示している。集中した金だけが経済的に回収できる。約4億年前、カリフォルニアを築くために北アメリカ西部に集積した岩石は、広大な海の底にあった。海底火山が溶岩と鉱物（金を含む）を海底に堆積させ、時には島が形成されるほどであった。 [ 1 ] 4億年前から2億年前の間に、地質学的運動によって海底とこれらの火山島と鉱床が東に移動し、西に移動する北アメリカプレートと衝突した。[ 2 ]

約2億年前から、地殻変動によって海底がアメリカ大陸の下に押し込まれました。[ 3 ]北アメリカプレートの西縁の下に沈み込む（沈み込む）につれて、海底とその上にある大陸地殻の一部が加熱されて溶け、大きな溶融物（マグマ）ができました。このマグマは、その上にある古代の大陸地殻よりも軽くて高温だったため、上昇し、上昇するにつれて冷えて[ 4 ]、今日のカリフォルニア州のシエラネバダ山脈やその他の山々で見られる花崗岩になりました。[ 5 ]高温のマグマが冷えて固まり、水と接触すると、融点が近い鉱物が濃縮する傾向がありました。[ 5 ]マグマ が固まると、金が含水シリカ溶液内に濃縮され、石英脈内に沈殿しました。[ 4 ] [ 6 ]

カリフォルニア北部および中央部の山岳地帯にある金鉱。

シエラネバダ山脈をはじめとするカリフォルニアの山々は、プレート運動によって隆起し、固まった鉱物や岩石が地表に持ち上げられ、浸食を受けました。[ 7 ] その後、周囲の岩石は風化して崩壊し、露出した金などの物質は水によって下流に運ばれました。金は他のほとんどの鉱物よりも密度が高いため、この過程で金は沈降するにつれてさらに濃縮され、古い川や小川の岸辺の静かな砂利層に金の塊が集まりました。[ 8 ]

カリフォルニアの山々は過去5000万年の間に何度も隆起し、移動しました。そのたびに古い川床は移動して干上がり、金の鉱床は金が集まっていた古代の砂利層の中に残りました。[ 9 ]その後、新しい川や小川が形成され、そのいくつかは古い水路を切り開き、金をさらに高密度に運びました。[ 9 ]

カリフォルニア・ゴールドラッシュのフォーティナイナーズは、まず何億年にもわたる地質学的作用によって砂利層に集められた金の鉱床に力を注ぎました。

金の回収

カリフォルニアの砂利層には金が豊富に含まれていたため、1949年初頭の鉱夫たちはカリフォルニアの河川や小川で砂金を採るという砂金採掘法を採用した。[ 10 ] [ 11 ]しかし、砂金採掘は大規模には行えず、勤勉な鉱夫や鉱夫グループは砂金採掘用の「クレードル」や「ロッカー」、あるいは「ロングトム」[ 12 ]といった装置を用いて、より大量の砂利を処理するようになった。[ 13 ]鉱夫たちは「コヨーテイング」という手法も用いた。[ 14 ]この方法では、小川沿いの砂金鉱床に6～13メートル（20～43フィート）の深さの縦坑を掘る。そして、最も豊富な鉱脈に到達するために、あらゆる方向にトンネルを掘った。

最も複雑な砂金採掘では、探鉱者グループが川全体の水を川沿いの水門に流し込み、新たに露出した川底で金を採掘しました。 [ 15 ]米国地質調査所による最新の推定では、ゴールドラッシュの最初の5年間で約1200万オンス[ 16 ]（370 トン）の金が採掘されました（2010年12月の価格で160億ドル以上の価値）。 [ 17 ]

次の段階として、1853年までに、金鉱地帯の丘陵や断崖にある古代の金含有砂利層で水圧採掘が行われるようになりました。 [ 18 ]カリフォルニアで初めて開発された近代的な水圧採掘法では、高圧ホースから強力な水流またはジェット噴射を金含有砂利層に噴射しました。[ 19 ]緩んだ砂利と金は水門を通過し、金は底に沈殿して採取されました。1880年代半ばまでに、1100万オンス（340トン）の金（2010年12月の価格で約150億米ドル相当）が「ハイドロリッキング」によって回収されたと推定されています。[ 17 ]このタイプの水圧採掘法は後に世界中に広まりました。

これらの採掘方法の副産物として、大量の砂利、シルト、重金属、その他の汚染物質が小川や川に流れ込みました。[ 20 ] 1999年現在でも、多くの地域が水圧採掘の傷跡を負っています。これは、結果として生じた露出した土壌と下流の砂利堆積物が植物の生命を支えることができないためです。[ 21 ]

ゴールドラッシュ終結後も、金の回収作業は続けられた。遊離金の回収の最終段階は、カリフォルニア州セントラルバレーやその他の金鉱脈（シスキユー郡スコットバレーなど）の平坦な川底や砂州にゆっくりと流れ込んだ金の探鉱であった。1890年代後半には、浚渫技術（これもカリフォルニア州で発明された）が経済的になり、[ 22 ]浚渫によって2,000万オンス（620トン）以上が回収されたと推定されている（2010年12月価格で約280億米ドル相当）。[ 17 ]

ゴールドラッシュの時代とその後の数十年間、金を求める人々は「ハードロック」採掘にも従事しました。これは、金を含む岩石（通常は石英）から直接金を取り出す方法で、通常は掘削と発破によって金を含む石英の鉱脈をたどって除去することでした。[ 23 ] 1851年までに、石英採掘はコロマの主要産業となりました。[ 24 ]金を含む岩石が地表に運ばれると、岩石は粉砕され、水分離法、石英砂との密度の差を利用する方法、または水銀（金は水銀とアマルガムを形成する）を塗布した銅板で砂を洗浄する方法のいずれかで金が分離されました。アマルガム化の過程で水銀が失われると、環境汚染の原因となりました。[ 25 ]最終的に、ハードロック採掘はゴールドカントリー で生産される最大の金の供給源となりました。[ 17 ] [ 26 ]当時から現在までのカリフォルニアの金の総生産量は1億1800万オンス（3700トン）と推定されています。[ 27 ]

地質学的余波

1906年のサンフランシスコ地震以前、北カリフォルニアでは歴史上どの時期よりも多くの小規模地震が数十年にわたって発生していました。以前は1906年の地震の前兆と解釈されていましたが、現在では強い季節性パターンを示しており、内陸部の金採掘によって断層を覆う沿岸湾に大量の季節性堆積物が流入したことが原因であることが分かっています。[ 28 ]

注記

  1. ^ヒル、メアリー (1999).ゴールド：カリフォルニア物語. バークレーおよびロサンゼルス:カリフォルニア大学出版局.167ページ。
  2. ^ヒル、メアリー（1999）、168ページ。
  3. ^ヒル、メアリー（1999）、168-69ページ。
  4. ^ a b Brands, HW (2003). 『黄金の時代：カリフォルニア・ゴールドラッシュと新たなアメリカンドリーム』 ニューヨーク：ダブルデイ. ISBN 9780385502160。、195～196ページ。
  5. ^ a bヒル、メアリー（1999）、pp.149–58
  6. ^ヒル、メアリー（1999）、174-78ページ。
  7. ^ヒル、メアリー（1999）、169-173ページ。
  8. ^ヒル、メアリー（1999）、94–100ページ。
  9. ^ a bヒル、メアリー（1999）、pp.105–110。
  10. ^ヤング、オーティス・E. (1970).西部鉱業. ノーマン: オクラホマ大学出版局. pp.  108– 110. ISBN 0-8061-1352-9。
  11. ^ブランドス、HW（2003）、198-200頁。
  12. ^砂金採掘の道具と技術の画像と詳細な説明Archived 2006-05-14 at the Wayback Machine ;ロングトムの画像Archived 2006-12-10 at the Wayback Machine
  13. ^バンクロフト、ヒューバート・ハウ（1888年）、87-88ページ。
  14. ^ヤング、オーティス・E. (1970).西部鉱業. ノーマン: オクラホマ大学出版局. pp.  110– 111. ISBN 0-8061-1352-9。
  15. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、90ページ。
  16. ^トロイ重量法は、貴金属の計量に伝統的に用いられており、より一般的な常重量法とは異なります。この記事で金について言及する際に使用される「オンス」という用語は、通常トロイオンスを指します。歴史的には、使用開始からの歴史が古く、その意図が曖昧な例がいくつかあります。
  17. ^ a b c dマザーロードの鉱業の歴史と地質学、 2006年6月17日アーカイブ、Wayback Machine（2006年10月16日アクセス）。
  18. ^スター、ケビン（2005）、89ページ。
  19. ^大規模な金採掘における大量の水の使用は、少なくともローマ帝国の時代にまで遡る。ローマの技術者は金の埋蔵地域の上に広大な送水橋と貯水池を築き、貯めた水を洪水で放出することで表土を取り除き、金を含む岩盤を露出させた。この作業はハッシングと呼ばれる。岩盤は次に火と機械を用いて攻撃され、再び大量の水が残骸の除去と、結果として生じた鉱石の加工に使用された。このローマの採掘技術の例は、スペインのラス・メデュラスと南ウェールズのドラウコシで見ることができる。これらの方法を用いて回収された金は、ローマ帝国の拡張のための資金として使われた。ハッシングは、英国北部とコーンウォールの鉛と錫の採掘でも使われた。しかし、ゴールドラッシュの時代にカリフォルニアで開発されたようなホース、ノズル、連続的な水噴射がこれ以前に使用されていたという証拠はない。
  20. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、32～36頁。
  21. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、116-121頁。
  22. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、199ページ。
  23. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、36～39頁。
  24. ^ 「カリフォルニア州アマドールシティ - 歴史的な金鉱の町。[全文] [書籍リンク]」 readme-ebooks.org 、The Pierian Press、1999年8月8日。オンライン。インターネット。1743年5月18日。 2018年11月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2010年9月6日閲覧。
  25. ^ジェームズ・J・ロールズとリチャード・オルシ（編）（1999年）、39～43頁。
  26. ^ Charles N. Alpers、Michael P. Hunerlach、Jason T. May、Roger L. Hothem. 「カリフォルニア州の歴史的金鉱採掘による水銀汚染」米国地質調査所. 2008年2月26日閲覧。
  27. ^ハウゼル、ダン. 「カリフォルニア – 金、地質学、探鉱」 . 2013年2月19日閲覧。
  28. ^ Westaway, R. (2002). 「1906年大地震以前の北カリフォルニアの季節的地震活動」 .純粋・応用地球物理学. 159 ( 1–3 ): 7–62 . Bibcode : 2002PApGe.159....7W . doi : 10.1007/PL00001268 .

参考文献

外部ビデオ
ビデオアイコンHW Brandsによる「黄金時代」に関するプレゼンテーション、2002年9月19日、C-SPAN
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