骨を転がす

「骨を転がす」
フリッツ・ライバーの短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	ファンタジー
出版物
掲載誌	危険なビジョン
出版社	ハーラン・エリスン
発行日	1967

「ゴナ・ロール・ザ・ボーンズ」は、アメリカの作家フリッツ・ライバーによるファンタジー中編小説で、登場人物が死神とクラップスをする場面が描かれています。ハーラン・エリスンの『危険なヴィジョンズ』に初掲載され、ヒューゴー賞とネビュラ賞の両部門で最優秀中編小説賞を受賞しました。

この物語は、サラ・L・トムソンによって書かれ、デイヴィッド・ウィーズナーによってイラストが描かれた児童書として翻案され、2004年にミルク・アンド・クッキーズ・プレスによって出版されました。

まとめ

ジョー・スラッターミルは貧しい炭鉱労働者で、家庭生活は尽きることのないフラストレーションの源となっている。妻は家計を補うためにパン職人として働き、年老いた母親は同居しているが、彼の生活スタイルには常に不満を漏らしている。彼の唯一のはけ口は、時折地元の賭博場に行くことだった。そこで彼はいつも全財産を失い、酔っ払い、売春婦と性交する。そして家に帰ると妻を殴り、ついには刑務所で一晩を過ごすことになる。しかし、最近訪れた賭博場で、彼は新しいクラブ「ザ・ボーンヤード」がオープンしたことを知り、試してみることにする。

ジョーは卓越した精密投げの才能を持ち、サイコロを振れば望む数字を自由に出せる。どこか見覚えのある形のテーブルを囲んで行われる高額クラップスのゲームに参加したジョーは、この才能を駆使して数千ドルを勝ち取る。そして、黒い帽子とロングコートの下に青白い影を隠した、テーブルの「ビッグ・ギャンブラー」と対峙する。この男は独特の精密投げで他のプレイヤー全員を破産させ、ジョーは偶然に6が2つ出たことで全財産を失う。しかし、ビッグ・ギャンブラーはここでゲームを終わらせるどころか、勝ち金のすべて、そして世界とそこに存在するすべてをジョーの命と魂に賭けると申し出る。この時、ジョーは自分が死の化身と対峙しているのだと確信するようになった。

ジョーはサイコロを振ってスネークアイズ（蛇の目）を出し、賭けに負けた。テーブルに飛び込んで自殺しようとしたが、そこが高温の深い竪穴への入り口だと知り、飛び越えてビッグギャンブラーにタックルする。ギャンブラーの体は衝撃で崩れ落ち、ジョーはクラブから放り出されるが、その前にカジノチップを盗むことに成功した。

歩道に出ると、彼はビッグ・ギャンブラーの頭蓋骨の一部を手に持っていることに気づく。それはペストリーのように見えるが、疑わしいほどだった。それを味見してみると、実はパンでできていることが分かり、彼が出て行く前に妻がオーブンに入れていた、ビッグ・ギャンブラーの頭蓋骨と胸郭の形をしたパンを思い出す。テーブルを飛び越えながら見下ろした瞬間、彼は一瞬見た光景を思い出す。妻がパンを焼いていたオーブンの中から、リビングルームが見渡せる光景だ。妻が何らかの方法でこの敵を作り出し、彼を辱めるのだと彼は悟る。

盗まれたチップスは、一つ一つに十字架が刻まれていることから、聖餐用のウエハースであることが判明した。妻の影響から解放され、ポケットいっぱいの食料を手にした彼は、「世界を一周する長い道のり」を辿って故郷へと帰った。

受付

マイケル・スワンウィックは『骨を転がす』を「素晴らしい物語」と評した。^[1] アルギス・バドリズは『骨を転がす』を「かなり効果的な」物語と呼んだ。^[2]

参考文献

1. http://lankhmar.co.uk/magazine-leiber-memoriam/ Locus Magazine – フリッツ・ライバー『In Memoriam』（1992年11月）
2. バドリーズ、アルギス（1968年4月）「ギャラクシー・ブックシェルフ」『ギャラクシー・サイエンス・フィクション』 155～ 163頁 。

外部リンク

• インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベースにおける「Gonna Roll the Bones」のタイトルリスト