グリースフィッティング
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グリースフィッティング、グリース ニップル、ザーク フィッティング、グリース ザーク、アレマイト フィッティング、またはディビットは、機械システムで使用される金属製のフィッティングで、グリース ガンを使用して中圧から高圧でベアリングに潤滑剤 (通常は潤滑グリース)を送り込みます。
デザイン
グリース フィッティングは、(テーパー) ネジまたはストレート プッシュ フィット (「ハンマー イン」) 構造によって恒久的に取り付けられ、グリース ガンが接続されるニップル接続が残ります。グリース ガンによって供給される圧力により、フィッティング内の小さなベアリング ボールが、保持スプリングの力に逆らって押し戻されます。したがって、この構造は基本的に、圧力がかかると開くバルブであり、潤滑剤がチャネルを通過してベアリングの空隙に送り込まれます。圧力がなくなると、ボールは閉じた位置に戻ります。ボールは汚れを排除し、グリースがフィッティングから逆流するのを防ぐチェック バルブとして機能します。ボールはフィッティングの表面とほぼ面一になっているため、拭き取ってグリースと一緒にベアリングに持ち込まれるゴミの量を減らすことができます。
継手の一般的な凸型形状により、グリースガンの単純な凹型先端は、多くの角度から容易に継手を密閉できると同時に、加圧されたグリースがボールを動かして継手内に進入するように十分にタイトに密閉され、この一時的な環状 (リング状) シールから単に漏れ出すことはありません。 高圧グリース塗布の場合、グリースガンの端はニップルにラッチされ、突合せ接合として密閉されます。 このタイプのガンの端がニップルと完全に位置合わせされていないと、漏れが発生します。 グリース塗布が完了したら、ノズルを傾けてニップルとの密閉を解除し、ラッチされたノズルを解放できます。 密閉が解除されると、ノズル内の圧力が解放され、ラッチ フィンガーが解放されます。
あまり一般的ではない設計には、「ボタンヘッド」、「スリーペニービット」、「フラット」、「タットヘッド」など、いくつかの名称があります。これらは、ニップル本体から張り出した平らなシール面を持つ大型のニップルヘッドで、グリースガンの先端をニップルに引っ掛けてスライドさせることで、ニップル表面を拭き取ることができます。グリースガンのホースは通常、ニップルの軸に対して鋭角（例：70～90°）になっていますが、方位角は任意です。このタイプのコネクタは、グリースの圧力によってニップルから押し出されることはありません。
グリースフィッティングは、一般的に亜鉛メッキ鋼、ステンレス鋼、または真鍮で作られています。
歴史
ザーク式継手の特許は1929年1月にオスカー・U・ザークに付与され、アレマイト・マニュファクチャリング・コーポレーションが譲受人となった。[ 1 ]アレマイト社は1919年から既に[ 2 ] 、グリースガンから加圧供給されたグリースを受け入れるボールチェックバルブを販売していた。これは自動車やトラックのシャーシ給油ポイントなどに使用され、OEM用とアフターマーケット用アップグレードキット（純正グリースカップの交換用としてねじ込み式）の両方で販売されていたが、ザーク式継手は改良型で、汚れにくく、斜めからの挿入も許容されていた。今日では、多くの企業がこのグリース継手を製造している。
ザーク継手が登場する以前は、ベアリングの潤滑には様々な方法が用いられていたが、それらはメンテナンスに手間がかかり、潤滑効果も低くなる傾向にあった。例えば、19世紀から20世紀初頭にかけての典型的な機械用ベアリングは、油やグリースを注入するための十字穴が開けられたすべり軸受で、口元には巧妙な継ぎ手はなく、せいぜいキャップやカップがある程度だった。潤滑剤は、重力や指で押す程度の圧力でしか注入されなかった。例えば、油は重力で穴に送り込まれ、グリースは押し込まれた。グリースを高圧で注入するグリースガンは存在したが[ 1 ]、ザーク継手が登場する以前のグリースガンは、清潔で密閉された接触を容易に実現するのに適しておらず、今日ほど広くは使用されていなかった。
オイル穴やグリース穴は通常、汚れの侵入を防ぐため、プラグやネジで塞がれていたものから、バネ仕掛けの蝶番式キャップまで、何らかのキャップで覆われていました。小さなリザーバーとして機能するカップが取り付けられている場合もあり、そこからゆっくりとオイルが漏れ出したり、一定間隔で回転させてグリースを注入したりしていました。標準的なメンテナンス方法は、各機械のオペレーター、または専任の給油担当者が、各穴やカップに少量のオイルやグリースを定期的に補充することでした。
一般的な給油頻度は、使用日ごとに（各ベアリングに）1回、場合によっては毎週1回でした。グリースは本質的に粘性のあるゲルまたはクリームに保持された油で、その粘性を利用して、油だけでは十分な供給ができない場所で長期間油を保持します。粘性懸濁液なしではすぐに滴り落ちてしまいます。この特性により、ほぼ継続的に新しい油を補給できないベアリングに適しています。したがって、グリースの一般的な給油頻度は、毎月、毎年、または数年に一度です。
給油スケジュールを忠実かつ誠実に守れば、潤滑品質は非常に良好になります。大型船舶エンジンや工場全体の動力源となる定置エンジンは、このような最高品質のメンテナンスを受ける可能性が最も高いでしょう。しかし、機関車、鉄道車両、農機具、自動車などは、良好なメンテナンスが必ずしも得られるとは限らず、継続的な給油がなければ、潤滑品質は断続的に、平凡なものから悪いものへと変化する傾向がありました。単純な給油穴の概念を改良する試みとして、穴の上に小さな油溜めを設置し、そこからゆっくりと油を滴下する方法がありました。その一例が、近くの画像にあるルンケンハイマー給油装置です。このような給油装置には、多くの場合、以下の機能の1つ以上が組み込まれていました。
- 芯（油を保持し、毛細管現象によってゆっくりと吸い上げられるようにする。オイルランプの芯やろうそくの芯が炎に油や溶けた蝋を供給するのと同じである。
- 穴に土が入り込むのを防ぐフィルターとして機能する細かいメッシュスクリーン
- 金属製ではなくガラス製のカップ。これにより、オペレーターや給油者はオイルレベルがどのくらい低いかを一目で確認できる。
グリースを塗布したベアリングでは、グリースフィッティング前の潤滑圧力が低いため、グリースがベアリングの隙間まで行き渡らないことがよくありました。グリースフィッティングによってこの浸透性が向上し、より効果的な潤滑が実現しました。
使用
1920年代以降、製造業全体でシールベアリングが急速に普及したことにより、グリースフィッティングの使用は減少しました。シールベアリングは工場で潤滑され、潤滑剤が失われたり汚れたりしないよう密封されているため、寿命が尽きるまで潤滑されます。しかしながら、グリースフィッティングは時代遅れになるどころか、毎年多くの新しい機械（トラクター、芝刈り機、産業プラント設備、そして一部の自動車やトラックの部品など）に採用されています。最低限のメンテナンス（時折、新しいグリースをベアリングに注入する給油作業など）さえ行えば、このタイプのベアリングと潤滑装置のセットアップは費用対効果が高く、シンプルで長寿命です。
ノートン・コマンド（1967～1975年）のスイングアームアセンブリには「グリース」ニップルが取り付けられていましたが、工場ではギアボックスオイルとしてヘビーオイルが使用されていました。オーナーはアレマイト/ザークタイプのフィッティングがあるということはグリースの使用を想定していると思い込み、結果としてグリースが使用されることになり、ピボットブッシュの摩耗が早まりました。同様の誤りが、ウェイオイルにアレマイト/ザークタイプのフィッティングを備えた工作機械の一部モデルにも見られました。
参考文献
- ^ a b潤滑剤フィッティング。米国特許1697217
- ^自動車工学第2巻 自動車専門家、最高専門的地位のコンサルタントエンジニアのスタッフによって作成 1920年にアメリカ技術協会（シカゴ）によって出版
