グレートアメリカン砂漠という用語は、19世紀にロッキー山脈の東からおよそ100度子午線までの北アメリカ地域を指すために使用されました。[2]この用語の起源は、 1820年にスティーブン・H・ロングが行った科学探検によってグレートアメリカン砂漠が地図上に記されたことに遡ります。[3] [4]
今日、この地域は一般に「高原」と呼ばれており、元々の用語は、メキシコ北西部とアメリカ南西部の一部を含む北アメリカの乾燥地域を指すときにも使われる。
「砂漠」という概念
「砂漠」という言葉の意味は、時代や文化によって変化してきました。この言葉は、乾燥しているかどうかに関わらず、人が住んでいない、あるいは樹木のない土地を指すために使用されることもあれば、砂漠の荒地を連想させる暑く乾燥した土地を指すこともあります。ヨーロッパの植民者は、樹木のない土地は農業に適さないと考えていたため、「砂漠」という言葉には「農業に適さない」という意味合いも含まれていました。[5] [6]
ハイプレーンズ地域は、主に半乾燥草原とステップ地帯です。今日では、この地域の大部分は帯水層灌漑による農業を支えていますが、19世紀には水と木材が比較的不足していたため、入植者による農業には適さないと考えられていました。[5]
説明
1803年のルイジアナ買収によりアメリカ合衆国がこの地域を獲得した際、ジェファーソン大統領は「広大で人跡未踏の砂漠」について記した。ゼブロン・パイクは「西半球の広大な平原は、やがてアフリカの砂漠に匹敵するほど有名になるだろう」と記した。彼の地図には、この地域には「一本の木片もない」という注釈が付けられていた。[7] 1823年、政府の測量士であり、次の公式探検隊の隊長であったスティーブン・ロング少佐は、この地域を「グレート・アメリカン・デザート」と記した地図を作成した。[8]この地図に添付された報告書の中で、探検隊の地理学者エドウィン・ジェームズは、この地域について次のように記している。
私はためらうことなく、この土地は耕作にはほとんど不向きであり、もちろん、農業で生計を立てている人々にとっては居住不可能な土地である、と断言します。時折、かなり広大な肥沃な土地に出会うことはありますが、ほぼ全域に蔓延する木材と水の不足は、この土地への入植にとって克服できない障害となるでしょう。[7]
ワシントン・アーヴィングもこうした認識を共有しており、1836年に「古代アジアのステップ地帯に似たこの地域は、『アメリカ大砂漠』と呼ばれるのも不適切ではない。起伏に富み、樹木のない平原と荒涼とした砂漠が広がり、その広大さと単調さは目をくらませるほどだ」と記している。[9] アーヴィングのような描写から、当時の地理教科書には、現在のカンザス州とネブラスカ州にあたる地域に砂丘とラクダが描かれていた。[6]
他の多くの旅行者も同様の状況と結論を報告しているものの、「砂漠」という言葉の解釈と使用には問題があった。アメリカ高原地帯の描写にはほぼ必ずと言っていいほど「無数のバッファローの群れ」という記述があり、これはパイクの地図では「一本の木材もない」という記述のすぐ上に書かれていた。グレートプレーンズに生息する巨大なバッファローの群れと豊かな野生生物は、「グレート・アメリカン・デザート」という用語が一般的に使われるようになった頃には既に広く知られており、荒れ地という概念は薄れていた。しかし、この地域に関する報告に内在する重要な概念は、農耕が不可能であるというものであり、これは概ね報告書で一致していた。19世紀半ば、開拓者が平原地帯を越えてオレゴンやカリフォルニアへと移住するにつれ、「砂漠」という言葉が持つ荒れ地というイメージは誤りであることが明らかになったが、灌漑と鉄道輸送によって地表水と木材の不足が補われるまで、この地域は居住不可能であるという認識は残った。[要出典]
入植と開発
この地域は水と木材が比較的不足していたため、アメリカ合衆国の発展に影響を与えました。西へ向かう開拓者たちは、より西にあるより良い土地とみなされていた場所へ向かう途中、この地域をできるだけ早く通過しようとしました。初期の開拓者たちは、この地域の様々な小川に「スウィートウォーター・クリーク」や「ポイズン・クリーク」といった意味深な名前を付けました。この地域は望ましい場所とはみなされていなかったため、独立したアメリカ・インディアンの最後の拠点の一つとなりました。この地域を通る鉄道敷設権を求める鉄道会社もまた、この土地は商業的に価値がないという世間の認識から利益を得ました。[要出典]
19世紀半ばまでに、この地域は評判の悪かったにもかかわらず、人々が定住し始めました。地元住民は、この地域の大部分が世界最大級の地下水貯留層の一つであるオガララ帯水層の上に位置していることもあって、当時この地域が農業に適していることに気付きました。当時の専門家たちは、以前の報告は正確であり、気候が変化したと主張する理論を提唱しました。中には、入植者自身が作物や樹木を植えることで変化を引き起こしたと主張する者さえいました。「鋤に雨は降る」というスローガンは、この信念を表していましたが、今日ではその信憑性は薄れています。[要出典]
現代におけるこの地域の農業生産性が今後どれほど長く持続するかは疑問である。オガララ帯水層には豊富な化石水が存在するものの、その補充は遅く、帯水層の水のほとんどは最終氷期以来存在していることが実証されている。現在のいくつかの推計では、帯水層の農業における有用性はおそらく21世紀半ば初頭には低下し、役に立たなくなると予測されており、その結果、一部の農家は帯水層灌漑農業から撤退することになるだろう。[10]
大衆文化において
- アーサー・コナン・ドイルの『緋色の研究』（1887年）、北アメリカの中心部にある「砂漠」についての記述がある。
広大な北アメリカ大陸の中央部には、乾燥した不気味な砂漠が広がり、長年にわたり文明の発展を阻んできました。シエラネバダ山脈からネブラスカ州、そして北はイエローストーン川から南はコロラド川に至るまで、荒涼とした静寂の地が広がっています。この陰鬱な地域全体を通して、自然は常に同じ様相を呈しているわけではありません。雪を頂く高山と、暗く陰鬱な谷が点在しています。急流が険しい峡谷を駆け抜け、広大な平原が広がります。冬は雪で白く、夏は塩分を含んだアルカリ性の塵で灰色に染まります。しかしながら、それら全てに共通するのは、不毛、荒涼、そして悲惨さです。[11]
- マーク・トウェインは『ラフイング・イット』（1872年）の第20章と第27章で「グレート・アメリカン・デザート」に言及しているが、彼はこの用語をネバダ州ラホンタン渓谷のフォーティ・マイル砂漠に適用している。
参照
参考文献
- ^ ダートン、ニューハンプシャー州（1920年）シラキュース・レイキン・フォリオ、カンザス州。米国内務省、米国地質調査所、地質地図帳フォリオ、第212号、10ページ。（図版2参照）
- ^ マイヤーヘンリー、マーク（2008年3月）「オールドグロース・パインズ」サウスダコタ・マガジン。
- ^ スタッフ（ndg）「グレートアメリカンデザート」、デジタルヒストリー
- ^ ビリントン、レイ・アレン、リッジ、マーティン（2001）『西への拡張：アメリカ開拓史』アルバカーキ、ニューメキシコ：ニューメキシコ大学出版局、p.92、ISBN 9780826319814
- ^ ab Welsch, Roger L. (1971)「アメリカの大砂漠の神話」、ネブラスカ州の歴史v.52 pp.255-265。
- ^ ab ワースター、ドナルド(1985) 『帝国の川：水、乾燥、そしてアメリカ西部の成長』 ニューヨーク：オックスフォード大学出版局 pp.68-69. ISBN 0-19-507806-3
- ^ ab Meinig, DW (1993). 『アメリカの形成：500年の歴史に関する地理的視点』第2巻：アメリカ大陸、1800-1867.ニューヘイブン：イェール大学出版局. p.76<. ISBN 0-300-05658-3
- ^ スタッフ（2011）「メジャー・ロングと『グレート・アメリカン・デザート』」カンザス歴史協会
- ^ アーヴィング、ワシントン、トッド、エッジリー編 (1964)アストリア・ノーマン、オクラホマ州: オクラホマ大学出版局、p.210; 引用元:ドナルド・ワースター(1985)『帝国の川：水、乾燥、そしてアメリカ西部の成長』 ニューヨーク: オックスフォード大学出版局、 p.69。ISBN 0-19-507806-3
- ^ スタッフ（ndg）「オガララ帯水層 - 水ホットスポット」BBCニュース。
- ^ ドイル、アーサー・コナン（1887）緋色の研究第2部：聖者の国。
さらに読む
- ジェームズ、エドウィン（1823年）『ピッツバーグからロッキー山脈への遠征の記録。1819年と1820年に陸軍長官J・C・カルフーン閣下の命により、スティーブン・H・ロング少佐の指揮下で行われた。ロング少佐、T・セイ氏、その他隊員の記録より。第3巻。ロンドン：ロングマン・ハースト・ピーズ・オーア＆ブラウン社。
- 「グレート・アメリカン・デザート」、ブラックマー、フランク・ウィルソン編（1912年）『カンザス州史百科事典、出来事と制度を包含』シカゴ：スタンダード・パブリッシング・カンパニー、784～785頁
外部リンク
- スタッフ（ndg）「ミシシッピ川西部の排水地域」、カンザス歴史協会
北緯30度0分 西経107度0分 / 北緯30.000度 西経107.000度 / 30.000; -107.000
