大鐙論争は鐙説をめぐる学術的論争である。鐙説とは、ヨーロッパの封建制が主に8世紀に騎兵に鐙が導入された結果として発展したとする説である[ 1 ] [ 2 ] 。これは、リン・タウンゼント・ホワイト・ジュニアが1962年に著した『中世の技術と社会変化』で示唆した仮説と関連している。[ 3 ]ホワイトは、鐙によって重騎兵と突撃戦闘が可能になり、それが今度は8世紀と9世紀のカロリング朝に領土を家臣制度に組織化し、騎馬戦士にその奉仕に対して 土地を与えるよう促したと信じていた。
ホワイトの著書は非常に影響力のあるものでしたが、一方では、彼が憶測に頼りすぎ、過度に単純化し、このテーマに関する矛盾する証拠を無視していると非難する声もあります。学者たちは、鐙が実際にこの社会変化の原動力となったのか、それとも重騎兵の台頭が中世ヨーロッパの政治的変化の結果であったのかを議論してきました。
鐙の最も古い形は中国で発見されている。[ 4 ]ホワイトは技術の拡散の例として、鐙がヨーロッパに伝わった経緯をたどっている。[ 5 ] : 15 19世紀のドイツの歴史家ハインリヒ・ブルンナーの研究では、騎馬戦への転換は732年のサラセン軍とのトゥールの戦いの後に起こったと主張している。ブルンナーは、ピピン3世が758年にザクセン人に対して貢物として馬を要求し始めたことを指摘し、これが軍隊がますます騎兵に依存するようになっていた証拠であるとした。[ 5 ] : 3 ブルンナーはまた、イスラム教徒のヨーロッパ侵入がカール・マルテルに騎兵を支援するために教会の土地を没収するよう促したと主張している。 [ 5 ] : 5
ホワイトは言語の変化と武器の劇的な変化の証拠を用いて、この騎馬突撃戦への変化が8世紀初頭に起こったという主張を裏付けた。[ 5 ]:27 彼は、フランシスカ(フランクの投げ斧)が長剣と槍、つまり馬上から使用するように設計された武器に取って代わられたと主張した。ホワイトによれば、槍はフランク人がこの頃までに鐙を採用していたことを示す最も強力な証拠である。[ 5 ]:28 彼はさらに、「ヨーロッパ中世の封建階級は武装した騎手、つまり鐙によって可能になった特別な方法で戦う騎士として存在した」と主張した。[ 5 ]:28 彼は、鐙のおかげで騎士の存在が可能になったと信じていた。
ホワイトの著書は大きな影響を与えたにもかかわらず、彼の技術決定論の考え方はその後数十年間にわたって批判にさらされた。カロリング朝フランスにおいて、封建制が出現したのとほぼ同時期に騎兵が歩兵に取って代わり、戦闘形態として好まれたことはほぼ一致しているが、この騎兵への移行が鐙の導入によって引き起こされたかどうかは歴史家の間でも議論の的となっている。鐙が導入される以前から装甲騎兵は鐙なしでも効果的に運用されており、騎兵への移行は新技術の結果ではないと主張されてきた。最初の完全装甲のカタフラクトは紀元前3世紀、カロリング朝のほぼ1000年前に登場した。ホワイトは、カタフラクトは「本質的に装甲を身につけた弓兵」であったと主張した[ 5 ]。9
1963年4月にホワイトの著書を批評したバーミンガム大学のピーター・ソーヤーとロドニー・ヒルトンは、「この議論の最も重大な弱点は、あぶみの導入だけでは、起こったかもしれないいかなる変化についても十分な説明にならないという点である。あぶみは新しい方法を可能にしたのであって、必然的なものではない…あぶみだけでは、それが可能にした変化を説明できない」とすぐに指摘した。[ 6 ]
ウォバッシュ大学の軍事史家スティーブン・モリロ氏は、中世の戦争における騎兵の台頭について、中央集権的な政府の欠如という別の説明を提示した。モリロ氏は、強力な中央政府を持たない社会では騎兵に依存する軍隊が一般的であると主張し、8世紀ヨーロッパの類似例として中世日本と中国を挙げている。モリロ氏は、中央政府は高度に訓練された歩兵の育成に不可欠であるが、騎兵は、たとえ緩い形であれ、既に馬を所有していた貴族階級によって維持され得ると説明する。モリロ氏は次のように述べている。「実際、地方の戦士エリートは、多くの伝統的文明に共通する特徴であった。こうした階級の息子たちは、軍隊生活に合わせて育てられ、階級間の社会的つながりから形成された小集団で訓練を受け、権力階層における自らの地位を維持するために軍事力を行使した。」[ 7 ] : 52 さらに、モリロはフランクの戦士が徒歩で戦い、その過程で騎馬騎士を破った事例を検証している。ホワイトでさえ、ブルンナーが、優秀な歩兵であれば隊列を保てば騎兵の突撃を阻止できると認めたと引用している。[ 5 ] : 5
ホワイトの著書で最も注目を集めたのは、鐙の導入が封建制度の発展につながったという考えである。
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