ギリシャ人とローマ人は共に、大矢、ボルト、球状の石、金属球などを発射するために大砲を多用しました。また、初期の遠距離火力兵器も時折使用されました。重攻城砲もありましたが、機動性が高く軽量な野戦砲も既に存在し、特にローマ帝国時代には会戦で使用されていました。
技術は急速に発展し、紀元前399年頃の初期のガストラフェテス[ 1 ]から、紀元前300年頃のデメトリオス・ポリオルケテスの時代には最先端のトーション砲が登場しました。デメトリオスのカタパルトには、細部の改良を除いて、何の改良も加えられませんでした[ 2 ] 。ローマ人はギリシャ人から知識を得て、ギリシャの専門家を雇用しました。
ギリシャとローマの文献は5つ残っており、アレクサンドリアのヘロンによる2つの論文、ベロポエイカとケイロバリストラ、そしてペルガモンのビトン、ビザンティンのフィロン、ウィトルウィウスによる本である[ 3 ]。
ガストラフェテのような最初期の大砲は、大型の複合弓によって駆動されていました。マースデンによる古代史料の分析によると、これらは紀元前399年、僭主ディオニュシウス1世が新兵器の研究を行うために熟練した職人を集めたシラクサで発明されました。ディオドロス[ 4 ] XIV.41.3, [ 5 ]は、これらが最初のカタパルトであったと述べ、ディオニュシウスによるモティア包囲戦中に新兵器が与えた影響について記述しています。
ねじり動力攻城兵器は、アレクサンドロス3世の時代直前、マケドニアで発明されたと考えられています。これらの兵器は、適切な有機材料(通常は腱や毛髪、人や馬)で作られたバネのねじり力によって駆動されました。投石用のねじり動力駆動兵器が初めて記録されているのは、紀元前332年、 アレクサンドロス3世によるティルス包囲戦の時です。[ 2 ]
フィロンによれば、クテシビオスは金属バネや空気圧駆動機械といった他の動力システムも実験していたが、実際に使用された記録は残っていない。金属バネは当時十分な弾力性を持っていなかったため[ 5 ]、牽引式トレビュシェットとカウンターウェイト式トレビュシェットはギリシャ人にもローマ人にも知られていなかった。
大砲の名称は時代とともに変化しました。大砲の発明はすべてギリシャ人によってなされましたが、最もよく知られているのはラテン語の「カタパルタ」と「バリスタ」です。
もともとカタパルタ(καταπέλτης ὀξυβελής)は矢やボルトを投げる機械を意味し、バリスタ(καταπελτης λιτοβολος または πετροβολος)は主に石を投げるために設計された、より強力な機械でした。西暦100年から300年の間に、この名称は変化しました。そのため、西暦4世紀には、カタパルタは片腕の石投げ機械(オナガーとも呼ばれる)を指し、バリスタはボルトのみを発射する両腕の機械を指すようになりました。
ギリシャの論文著者たちは、大砲を エウテュトーン砲とパリントーン砲の2つのカテゴリーに分類しました。ヘロンは、エウテュトーン砲は矢を投げるもので、パリントーン砲は通常は投石器であるが、矢を射たり、あるいはその両方を行ったりすることもあったと記しています。これらの用語の正確な意味については議論があります。[ 6 ]シュラム、マースデン、そして彼らの追随者たちによると、この区別は「ホールキャリア」と呼ばれるフレームの細部の形状の違いを反映しています。[ 5 ] いわゆる「フランス学派」によると、エウテュトーン砲の砲身はフレームの外側に伸びていましたが、パリントーン砲の砲身はフレームの内側で動きました。[ 7 ] この問題は、現在私たちが手にしている古代の記述には原図が含まれておらず、特定の専門用語の意味が不明瞭なために生じます。
ヘレニズム時代のギリシャの科学者や職人は、大砲の設計について多くの研究を行いました。機械のすべての部品のサイズを決定する主なパラメーターは、発射体の重さまたはボルト (矢) の長さです。基本的なサイズ特性は穴の直径と呼ばれ、バネ (腱ロープの束) の直径と同じです。ウィトルウィウスは穴の直径について次の公式を示しています。ボルト投擲機の場合はボルトの長さを 9 で割った値、石投擲機の場合は です。ここで、W はアッティカ ミナでの発射体の重さ (1 ミナ = 436.6 グラム (15.40 オンス))、穴の直径はダクティル (1 ダクティル = 19.3 ミリメートル (0.76 インチ)) で測定されます。次に、すべての部品の寸法は穴の直径の固定倍数として定義されます。たとえば、アーム (腕) の長さは穴の直径の 7 倍です。
フレームの細部のほとんどは、木造のヘレニズム時代に作られたものです。アレクサンドリアのヘロンは、金属製のフレームと、バネを囲む金属製のシリンダーを提案しました。トラヤヌスの記念柱の描写や考古学的証拠から、これらの金属製の大砲がローマ人で広く使用されていたことがわかります。重要な部分である、バネを伸ばすために使用されるワッシャーは常に金属製で、考古学者によって発見された石の球と矢じりを除けば、これらのワッシャーはヘレニズム時代の大砲の唯一の部分です。バネの好ましい材料は腱と人間の髪の毛でした。馬の毛は劣った代用品と考えられていました。紀元前250年、ロードス島はミトリダテスとの戦いに備えてシノペに約3/4トンの女性の髪の毛を送りました。紀元前225年、セレウコスはロードス島に1000タラントの髪の毛を贈りました。[ 2 ] [ 8 ]この寄贈品は、壊滅的な地震後の国際救援プログラムの一環として提供されたものです。これは、ヘレニズム時代に人毛の大規模な取引が存在していたことを示しています。
典型的なバリスタは、1タラント(60ミナ=26.2キログラム(58ポンド))の石を400ヤード(370メートル)の距離から投げることができた。3タラント以上の石を投げることができる大型バリスタも存在した。アテナイオス・メカニカスは、はるかに長い射程距離を誇ったと述べている。「…3スパンのカタパルトは700ヤード(640メートル)(3スタディオン半)を射出した。そのバネの重さは12ミナだった。4キュビットのパリントン式エンジンは800ヤード(730メートル)(4スタディオン)を射出した」[ 5 ] 。
ナウクラティスのアテナイオスは、アルキメデスが設計したカタパルトについて言及している。これは3タラントンの石を1スタディオンの距離に投げることができた。このカタパルトは船に搭載されていた。[ 9 ]ポリュビオス(VIII,7,9)は、マルケルスによるシュラクサイ包囲戦において、シュラクサイ防衛に使用されたカタパルトは10タラント(262キログラム(578ポンド))の石を投げることができたと記している。ウィトルウィウスに記されている投射物の最大の重量は460ポンド(210キログラム)である。
ティトゥスによるエルサレムの包囲について説明する際、ヨセフスは「投げられた石の球は1タラントの重さがあり、2スタディオン(400ヤード(370メートル))以上飛んだ」と書いている。
ビザンツ帝国のフィロンは、石壁が石弾の影響を受けないためには、少なくとも 10 キュビト (約 3 メートル (9.8 フィート)) の厚さが必要であると書いています。
シュラムによれば、最高の矢投げカタパルトは100ヤード(91メートル)離れた場所にいる人間に命中させることができたので、その精度は19世紀初頭のマスケット銃よりも優れていたという。[ 2 ]
砲兵の主な用途は、要塞化された場所の包囲であった。投石用の重い砲は城壁を破壊するために、矢を放つより軽い砲は城壁を守る敵の攻撃から城壁を掃討するために使用された[ 5 ]。
バリスタは、蛇の入った壺や死体の一部など、敵を恐怖に陥れる目的で、特殊な弾丸を発射するために使われることもあった。例えば、ローマ軍はハンニバルの陣営に、その弟ハスドルバルの首を投下した。大砲は火炎放射器としても用いられた。デメトリオスによるロードス包囲戦の最終夜、ロードス人は焼夷剤を詰めた800発の筒を発射した。その後、筒は回収され、数えられた。彼らはデメトリオスの装甲塔に火を放つことに成功した。
野戦で砲兵を使用する試みはいくつか記録されているが、砲兵を何らかの保護された場所に展開できる場合を除いて、ほとんどが失敗に終わった。例えば、 ヤクサルテスの戦いでは、アレクサンドロス大王は川の向こう岸を掃討するためにカタパルトを使用した。
砲は分解された状態で輸送され、組み立て、設置、調整には長い時間を要しました。多くの場合、砲の主要部品の一部のみが輸送され、残りは木材が入手できれば包囲戦の現場で製作されました。
ディオドロス[ 4 ]第20巻に記されているように、大砲は海戦でも使用されました。アレクサンドロスとデメトリオスはともに、要塞攻撃のために船にカタパルトを搭載しました。[ 2 ]

近代に入り、古代の砲兵の砲弾を古代の記述に基づいて再現し、試験する試みが数多くなされました。最初の成功は、ドイツの将軍E.シュラムがA.レームと共同で達成しました。[ 10 ]彼らはバネに馬の毛を使用し、1ポンド(0.45 kg)の鉛弾で300メートル(980フィート)以上の射程を達成しました。また、別の機械を用いた実験では、1メートル(3フィート3インチ)のボルトで370メートル(1,210フィート)の射程を達成しました。このボルトは、厚さ3センチメートル(1.2インチ)の鉄板の盾をボルトの長さの半分まで貫通しました。
現在では様々なタイプのレプリカが数多く実用化されている。[ 11 ] [ 12 ]
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