『グリル・グランジ』はトーマス・ラブ・ピーコックの7作目であり最後の小説で、1861年に出版されました。 [1]
概要
この小説は1860年にフレイザーズ・マガジン誌に初掲載され、東インド会社を退職した後の彼の驚くべき活力を示した。以前の作品のような陽気なユーモアは欠けているかもしれないが、豊富な逸話と博識によって本書は魅力的であり、著者の根深い偏見とあらゆる近代的革新に対する闘争的な敵意によって、意図せずして非常に滑稽なものとなっている。[2]
この本の題名は、その持ち主であるグレゴリー・グリルの信念に由来する。「家系を辿るのは困難だったが、彼は自分が古代の著名なグリルスの直系子孫であると信じていた。グリルスは、ユリシーズに対し、他の動物の生活は人間の生活よりも幸福であると主張した。」この知性ある人物は、キルケーによって豚に変えられ、元に戻されることを拒んだ男の一人だった。彼の家系は既に3000年ほど続いていたが、グリル・グランジの主人は結婚していなかったため、家を継ぐ後継者がいなかった。彼は姪を後継者として養子に迎えていたが、彼女は数え切れないほどの求婚者を断っていた。小説の主題は、彼女がどのようにして最終的に自分の好みの男性を見つけるのか、という点にある。[3]
プロット
小説は、グリル氏の夕食の席での議論から始まる。友人であり、気さくなグルメでもあるオピミアン牧師が、誤称、魚、そして現代の講義の流行について熱弁をふるう。グリル氏は、クリスマスにアリストファネス風の喜劇を上演しようと提案する。その喜劇では、霊媒師たちがグリルスの祖先とされるグリルスの亡霊を呼び出して、現代についての意見を述べる。
ある朝、オピミアン博士は近隣の森を散歩していたところ、地元では「公爵の愚行」として知られる廃墟となった塔に人が住んでいることを発見する。新しい所有者であるアルジャーノン・ファルコナー氏は、古文を引用することに熱中する聖職者が、この塔をキルケーの魔法の住処に喩えたホメロスの一節を引用しているのを耳にする。自身も古典文学愛好家であるファルコナー氏は、聖職者を食事に招く。独身のファルコナー氏のもとには、7人の若い女性がやって来る。全員が姉妹で、料理人、ウェイトレス、そして音楽演奏者を兼任する。最初は少し動揺したオピミアンだが、新しい友人は単に世俗を避け、心の平静を乱さないようにしているだけの、温厚な変わり者だと気づく。彼は、3 世紀のキリスト教の殉教者である聖カタリナの聖堂という形で「理想的な美」について読書や熟考をしながら日々を過ごしています。
オピミアンはファルコナー氏を何度か訪れ、ある時、地元の農家の息子ハリー・ヘッジグロウに出会う。彼は塔の七姉妹の一人に恋をしている。その後の訪問で、グリル氏と幼い娘モルガナを乗せた馬車が塔の近くで落雷に見舞われた時、ファルコナーは二人を招き入れ、モルガナと初めて知り合いになる。モルガナが回復するまでファルコナーは塔に長く滞在した後、グリル氏はクリスマスの間、ファルコナー氏を家に招き、喜劇に同席してもらう。
グリル・グランジ（グリル氏の屋敷）では、クリスマスの祝賀に集まった人々が、賑やかで楽しいひとときを過ごしています。グリル夫妻、オピミアン博士、ファルコナーに加え、科学技術に造詣の深い、少々滑稽ながらも人当たりの良いカリーフィン卿、ミス・ニフェット、そして独身のミス・イレックスが出席しています。魚類学の講師として名を馳せたカリーフィン卿は結婚相手を探しており、当初はモルガナに求婚します。しかし、彼女は彼を強く勧めず、彼はアリス・ニフェットに惹かれ始めます。（休暇中、彼が新型帆の実験や、頑固な馬の調教など、様々な悪ふざけで命を危険にさらした時、アリスも彼に好意を抱き始めます。）一方、ファルコナーは自分がモルガナに恋をしていることを認めているが、塔の七姉妹との穏やかな家庭を壊したくないため、彼女にプロポーズするのをためらっている。
ハリー・ヘッジワースは、自らが選んだ「ヴェスタル」（小説全体を通して七姉妹の呼び名）ドロシーへの求婚を推し進め、友人6人がそれぞれ他の少女たちと恋に落ちる。彼はこのことをオピミアン氏に伝え、オピミアン氏はモルガナとファルコナーの恋を転送し、七姉妹の結婚を約束する。ファルコナーの躊躇いを察したモルガナは、彼に最後通牒を突きつけ、28日以内に愛を告白するか、永遠に彼女を捨てるかのどちらかを選ばなければならないと示唆する。同時に、カリフィン卿とアリス・ニフェットが互いに惹かれ合っているのを見て、彼女はカリフィン卿に（かつて自分の求婚者だったという理由で）ニフェット嬢に告白するよう迫る。彼はそれに従い、受け入れられる。
アリストファネス喜劇がついに上演される。グリルスは、精霊の祓い師たちの命によりキルケーに呼び出される。精霊の祓い師たちはグリルスに現代についての意見を尋ねるが、彼は機関車や機関車など、彼らが語るあらゆるものを軽蔑する。様々な登場人物を対象にした競争試験（ピーコックの時代に始まった慣習で、彼はこれに強く反対した）[4]が予定されているが、試験官たちは、的外れな質問に答えられなかったため、全員不適格と断定する。そして、その人物とはハンニバル、オリバー・クロムウェル、そしてリチャード獅子心王であることが明かされる。リチャード獅子心王は戦斧で試験官たちを追い払う。
7日間の4倍の日が終わる頃、ファルコナーはモルガナにプロポーズする。オピミアン博士から7姉妹とハリーとその友人たちの愛を聞かされたことで、その点に関する彼の不安は払拭された。小説は、9組の結婚がすべて祝福される儀式で幕を閉じる。
参考文献
外部リンク
- プロジェクト・グーテンベルクのグリル・グランジ
