グアダルーペ川流域は、カリフォルニア州北部のサンタクララ郡内の170 平方マイル (400 km 2 ) の土地で構成されています。この地域からの表面流出水は、グアダルーペ川、その支流、貯水池、またはその他の水域に流れ込み、最終的にはすべてサンフランシスコ湾(以下に示し、周囲の郡は赤で表示) に運ばれます。基本的に、雨水排水路からの水も含め、グアダルーペ流域を構成する小川や川の水はすべてグアダルーペ川に流れ込み、その後、下流のアルヴィーソにあるアルヴィーソ湿地帯でサンフランシスコ湾に流れ込みます。グアダルーペ流域の主な支流には、ロスガトスクリーク、トラウトクリーク、ヘンドリーズクリーク、ロスクリーク、フェザントクリーク、リンコンクリーク、ハーバートクリーク、ゴルフクリークがあります。流域には、 アロヨ・カレロのカレロ貯水池、グアダルーペ・クリークのグアダルーペ貯水池、ロス・アラミトス・クリークのアルマデン貯水池、バソナ貯水池、レキシントン貯水池、ロス・ガトス・クリークのエルスマン湖の6 つの主要な貯水池があります。
グアダルーペ川とその支流の流域は、サンノゼ、ロスガトス、モンテセレノ、キャンベル、サンタクララなどの近隣都市に広がっています。
水銀汚染
グアダルーペ流域はカリフォルニア・ゴールドラッシュの時代には活動が活発だったため、水銀の毒性と周辺住民や野生生物への影響がこの地域の大きな懸念事項となり、徹底的な監視が行われています。水銀は金を引き寄せる強力な磁石であるため、ゴールドラッシュ時代の鉱夫たちは金を溶出させるために、定期的に水門に水銀を流し込んでいました。1850年から1920年の間に、沿岸の小川や河川系で推定6,500トンの水銀が失われ、現在でもこれらの支流の水、動物、河床で水銀が検出されています。
水銀が水生環境に与える影響は非常に複雑で、健康と安全に関する様々なリスクをもたらします。最も危険な影響は、河川や湖沼のバクテリアによってメチル水銀に変換されることです。メチル水銀は、実際には水銀よりも毒性が強い物質です。メチル水銀は昆虫やその他の無脊椎動物に取り込まれ、魚類はそれを餌として食べ、そして人間はそれを摂取します。この生物濃縮のプロセスにより、食物連鎖の上位に達するほどメチル水銀の濃度は高まります。
健康への影響
メチル水銀は、胎児、乳児、幼児の神経発達に悪影響を及ぼすことが知られています。母親が汚染された魚介類を摂取することで胎内でメチル水銀に曝露されると、発達中の胎児の脳や神経系に悪影響を及ぼす可能性があります。胎内でメチル水銀に曝露された乳幼児は、認知能力、記憶力、注意力、言語能力、微細運動能力、視覚空間認知能力に顕著な影響を受けます。メチル水銀は成人にも様々な問題を引き起こします。例えば、手足や口の周りの「チクチクする」感覚、運動協調運動障害、言語障害、聴覚障害、歩行障害、筋力低下などが挙げられます。
環境への影響
魚類や、それらを摂食する魚類やその他の動物に蓄積するメチル水銀は、非常に急速に有害レベルに達する可能性があります。このレベルがどれほど高くなるかは、地域的な大気以外の水銀放出、土壌中の天然水銀、対象となる水域の物理的・生物学的特性、そして魚類が摂食する餌の年齢、大きさ、種類など、いくつかの要因によって異なります。魚類を摂食する鳥類や哺乳類は、食物連鎖における捕食者としての立場から、生態系の中で最も大きな影響を受けます。メチル水銀への曝露が野生生物に及ぼす影響には、死、繁殖力の低下、成長と発達の遅れ、そして動物の生存に深刻な影響を与える可能性のある異常行動などがあります。
サンタクララバレー水道局の関与
サンタクララバレー水道局（SCVWD）は、郡の水卸売業者であるだけでなく、この地域のすべての河川、小川、貯水池の管理も担っています。SCVWDはサンフランシスコ湾地域水質管理委員会と合意し、サンタクルーズ山脈北部からサンフランシスコ湾に至るグアダルーペ流域における水銀汚染レベルを低減するための100万ドルの長期プロジェクトに資金提供することになりました。2003年9月には、水銀堆積物の適切な処分方法を見つけるための調査が開始されました。これらの堆積物の処分には、カリフォルニア州浄化・削減基金の資金が充てられています。
参考文献
- 出典
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