
貴族衛兵(イタリア語:Guardia Nobile )は、ローマ教皇に仕える近衛兵部隊の一つで、バチカン市国の軍隊の一部を構成していた。1801年にピウス7世によって重騎兵連隊として結成され、1870年、第2バチカン公会議後のパウロ6世によって廃止された。教皇の個人的な護衛として考案されたこの部隊は、教皇が馬車でローマを移動する際に馬上で護衛し、教皇宮殿の居室の外を馬で警備した。衛兵は教皇の命令で教皇領内での特別任務にも就くことができた。彼らの最初の主要任務の一つは、1804年のナポレオンの戴冠式に出席するため、ピウス7世をパリまで護衛することだった。

1801年、ローマでは貴族の間で教皇の護衛隊を結成するよう運動が起こり、ピウス7世に無償で奉仕を申し出る書簡が送られた。これを受けて、1801年5月11日に貴族衛兵が設立された。[ 1 ]
貴族衛兵は宮殿の衛兵としてのみ活動していたが、 1801年から1870年にかけて教皇領と交戦したいくつかの軍事作戦の間、実際に軍務に就いたり戦闘に参加したりすることはなかった。1870年のイタリア統一と教皇領の廃止により、貴族衛兵は活動をバチカンの建物と敷地内に限定された。名目上は依然として騎兵部隊であったが、バチカンの限られた領域内で馬に乗って展開する機会はほとんどなかった。教皇がバチカンの庭園を馬で移動される際には、2人の騎馬兵が教皇の馬車に随伴した。1904年に騎馬部隊は廃止され、最後の馬も売却された。当初はカービン銃、ピストル、サーベルで武装していたが、1870年以降はサーベルのみを携行した。[ 2 ]
衛兵隊は常に志願制であり、隊員は勤務に対して報酬は支払われなかったものの、制服手当は支給された。入隊者はローマの貴族から選抜されたが、20世紀にはイタリアの他の地域の貴族も入隊できるよう、入隊要件は実質的に緩和された。衛兵は少なくとも100年前に遡る称号を保持することが求められた。[ 3 ]
軍団の司令官はキャプテンと呼ばれた。指揮権はバルベリーニ家とアルティエリ家では世襲制であったが、後にロスピリオージ家に継承された。軍団内の従属的役職の一つに世襲旗手があり、カトリック教会の旗を担う役割を担っていた。この役職はパトリツィ=ナーロ=モントロ家が務めた。[ 1 ]
1870年以降、貴族衛兵は70名未満にまで縮小され、儀礼上の任務を主に儀礼衛兵として遂行した。衛兵が公の場に姿を現すのは、教皇がサン・ピエトロ大聖堂で儀式を主宰する場合が最も多かった。教皇が聖体拝領台(セディア・ゲスタトリア)に乗せられて運ばれる際には、貴族衛兵は教皇の椅子の横を歩いた。教皇の謁見時間帯には、衛兵は教皇居の控えの間や、正式な行事においては教皇の玉座の両側にも立った。[ 3 ]
第二次世界大戦中、近衛兵はスイス衛兵と共同で教皇ピウス12世の警護を担当しました。1870年以来初めて、勤務員に拳銃が支給されました。戦時中、近衛兵は教皇居の外を昼夜問わず警備し、ピウス12世がバチカン庭園を毎日散歩する際にも近衛兵が付き添いました。[ 4 ]
1970年、第二バチカン公会議後の教会改革の一環として、教皇パウロ6世によって貴族衛兵隊は廃止された。特権階級の儀礼部隊というエリート主義的なイメージは、より簡素で包括的な時代にそぐわないとされた。[ 5 ]衛兵隊員と教皇の送別会は予定されていたものの開催されず、部隊の資産は教皇国務長官によって急遽徴用された。[ 6 ]貴族衛兵隊の元隊員には退役軍人協会「La Compagnia delle Lance Spezzate(壊れた槍の会)」がある。