| プラウフィッシュ | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 条鰭綱 |
| 注文: | スズキ目 |
| 家族: | バチドラコニダエ科 |
| 属: | ギュモノドラコ・ブーレンジャー、1902年 |
| 種: | G. acuticeps |
| 二名法名 | |
| ギムノドラコ・アクテプス ブーランジェ、1902年 | |
| 同義語 | |
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Gymnodraco acuticeps は、一般的にプラウフィッシュまたはナンキョクトゲダイとして知られ、南極海、特に南極半島周辺に生息する底生魚です。ノトテニア科に属し、極寒の生息地に高度に適応しており、通常は水深0メートルから550メートルの範囲で見られますが、50メートルより深い場所で見られることは稀です。Gymnodraco という学名は、ギリシャ語の gymnos(「裸の」または「裸」の意味)と draco(「竜」の意味)に由来し、竜のような外見と鱗の欠如を的確に表現しています。種小名の acuticeps は、鋭く尖った頭部に由来し、種を識別する際の特徴となっています。この魚は、血液中の不凍糖タンパク質が氷結晶の形成を防ぎ、氷点下の海水でも生息できるなど、いくつかの注目すべき適応能力を有しています。底生捕食者として小型無脊椎動物を餌とし、南極の底生食物網のバランスを維持する上で重要な役割を果たしている。
プラウフィッシュは1902年、ベルギー生まれのイギリス人魚類学者ジョージ・アルバート・ブーレンジャーによって初めて正式に記載され、タイプ産地は南極のケープ・アデアとされた。 [ 1 ]ブーレンジャーはこの種を単型属である新属ジムノドラコに分類したが、現在でも同属で唯一知られている種である。[ 2 ]属名は「むき出しの」または「裸の」を意味するgymnosと「竜」を意味するdracoを組み合わせたもので、ノトテニア科魚類の名によく使われる接尾辞である。種小名acuticepsは「尖った頭」を意味し、鋭く尖った吻部を持つ、大きく窪んだ頭部を暗示している。[ 3 ]
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プラウフィッシュの体はむき出しで、鱗は2本の側線上にあるもののみ。中側の側線上にあるもののみに孔あきの鱗があり、この鱗は頭部でへこみ、尾部に向かって圧縮されている。頭部は三角形で、長く尖った吻部を持つ。鰓蓋には強い隆起があり、後端には鉤状の突起を持つ棘状になっている。また、後鰓蓋にも別の棘があり、前鰓蓋は滑らかである。顎は下顎結合部に犬歯のような歯があり、その後ろには小さくやや湾曲した円錐形の歯の帯がある。下顎は上顎より突き出ており、前方の犬歯のような歯が露出している。背びれには27~30本の軟条があり、臀びれには23~26本の軟条がある。アルコール中では、体全体の色は暗褐色で、下側に行くほど薄くなる。頭部には小さな斑点があり、体には暗い斑点がありますが、これらは時間の経過とともに薄くなることがあります。鰭は暗褐色から黒みがかった色で、肛門の周りには暗い色の斑点があります。[ 4 ]本種の最大全長は38.5cm(15.2インチ)、最大体重は86.2g(3.04オンス)です。[ 5 ]

プラウフィッシュは南極海原産で、南極半島、サウスシェトランド諸島、南極大陸棚から記録されており、分布域は南極周辺だと考えられる。しかしながら、今のところ西南極からは記録されていない。底生種で、主に水深0~550メートル(0~1,800フィート)までの表層から底生帯に生息するが[ 5 ] 、 50メートル(160フィート)より浅い場所に生息することは稀である[ 4 ] 。南極底生生態系の特徴である寒冷高圧条件への適応を反映し、岩場の海底基盤に生息することが多く、そこは隠れ場所と採餌の機会の両方を提供している。
Gymnodraco acuticeps は底生捕食者で、主に魚食性で、小魚や底生無脊椎動物を捕食します。その食性は、Electrona antarctica や Gymnoscopelus 属などのハダカ類、ノトテニア科の幼魚、端脚類、オキアミ(Euphausia superba)、多毛類、そして稀に魚卵などです。本種は海底付近で狩りをし、その圧縮された体と強固な鰓蓋を用いて、寒冷な南極環境において効率的に獲物を捕獲します。この捕食行動を通して、G. acuticeps は南極の底生食物網において重要な役割を果たし、小魚や無脊椎動物の個体群調節に貢献しています。[ 6 ]
Gymnodraco acuticeps は、親による保護を特徴とする繁殖戦略を示す。産卵により、約2,500個の底生卵が平らな岩の上に産み付けられる。これらの卵は、約10ヶ月間、-1.9℃付近の温度で長期間にわたり発育し、その間、片親または両親によって積極的に保護される。[ 7 ]この長期の孵化は、南極の底生生態系の過酷で寒冷な環境における子孫の生存率を高める。
Gymnodraco acuticeps の産卵は主に南極の春、10月頃、ロス海の定着氷の下で起こる。オスはメスを突っついて求愛を開始し、続いて卵を産む前に回転運動を行う。直径約3.42 mmの卵は海底の平らな岩に付着し、孵化するまで約10か月間そこに留まり、両親は端脚類や他の底生種などの捕食者から卵を守る。[ 8 ]幼生は体長約12 mmで出現し、海氷の下に避難し、約15日間かけて卵黄嚢を吸収する。冷たい南極海では成長が遅く、実験室での観察では9週間で平均1日あたり0.42%の成長率を示した。幼生は環境からの刺激に非常に敏感で、孵化は日光が再び当たる時期と同期することが多い。発達の遅れや親の世話などのこれらの生活史特性は、南極の厳しい環境への適応を表しており、食物の入手可能性が予測できない生息地での繁殖の成功と生存を高めます。
Gymnodraco acuticeps は、南極の遠隔地に生息し、比較的小型であることから、商業漁業やレクリエーション漁業の対象とはなりません。しかしながら、南極の底生生態系や極寒への魚類の適応を調査する科学研究プログラムに時折組み込まれています。また、温暖化や海洋酸性化が南極環境に生息する種の形態や生理にどのような影響を与えるかについても研究が進められています。こうした研究を通して、G. acuticeps は気候変動下における極地海洋動物相の回復力と脆弱性に関する貴重な知見を提供しています[ 9 ]。
現在、Gymnodraco acuticeps に対する具体的な管理・保全措置は実施されていません。個体数は安定していると考えられており、絶滅危惧種や危急種には指定されていません。しかしながら、その生息地は南極海における漁業活動を規制し、環境への影響を制限する南極保全条約の下で部分的に保護されています。これらの措置は、Gymnodraco acuticeps をはじめとする南極底生種の保全を間接的に支えています。[ 10 ]