フード付き白鳥

フーデッド・スワン・シリーズ（またはスター・パイロット・グレインジャー・シリーズ）は、ブライアン・ステーブルフォードによるSF小説シリーズで、1970年代初頭に『ハルシオン・ドリフト』（1972年）に始まり、全6巻で構成されています。また、オムニバス『スワン・ソングス：フーデッド・スワン・コレクション全集』 （2001年）にも収録されています。

このシリーズは遠い未来を舞台とし、スペースオペラと惑星ロマンスの要素を併せ持っています。物語は、著名な独立パイロットである主人公グレインジャーの一人称で展開されます。彼は辛辣で皮肉屋で、原則として他人に好かれない性格で、可能な限り他人から距離を置こうとします。彼自身の感情や動機については、信頼できない語り手としての役割を担っています。

これを補うため、ステイブルフォードは「風」と呼ばれるエイリアンのシンビオートという装置を用いる。風はグレインジャーの思考の全てを知り、彼をより良い人間にしようと企む。同時に、グレインジャーの自己欺瞞を暴き出す。

グレインジャーは、他の人間には知られていない時間や場所からの風の記憶も知っています。彼はそれをすべて自分だけのものにしていますが、いくつかのエピソードでは、その情報がグレインジャーの雇用主に非常に高く評価されたであろうことは明らかです。

グレインジャーは、SF における (実用的な意味での)平和主義者の主人公の数少ない例の 1 つであり、ある種の反英雄であるという事実によってさらに注目に値する。

プロット紹介

このシリーズは、スターパイロットのグレインジャーが、自身の宇宙船が悲惨な墜落事故で破壊された後、状況に迫られて、人類とエイリアンの技術が融合した新しい宇宙船、フーデッド・スワンの操縦職を引き受けることになった物語です。フーデッド・スワンは以前のどの設計よりも速く、機動性も優れていますが、機会が提供されたにもかかわらず、グレインジャーは、単にパイロットとして雇われ、船長の地位を拒否されたという事実に憤慨し、2年間の契約期間中は、まったく不当だと考える恐ろしい金銭的ペナルティなしに辞職することができません。実際、グレインジャーは、雇用条件では自分を奴隷、あるいは少なくとも年季奉公人にすぎないと考えています。しかし、経済状況から他に選択肢がほとんどなかったグレインジャーは、その仕事を引き受け、脳を共有している歓迎されないエイリアンのシンビオートを伴って、新しい主人のためにさまざまな任務を遂行します。

起源と影響

ブライアン・ステイブルフォードは、 『ハルシオン・ドリフト』の執筆に着手した際、このシリーズは、これまで見てきた（そして書いてきた）伝統的なアクション・アドベンチャー小説よりも、自身の暴力観に近いものを体現するものにしようと決意したと述べている。グレインジャー自身は、自らの自己再構築の模範となることを意図していたのだ。

主要登場人物

グレインジャー: ナレーター。著名な独立宇宙パイロット兼トレーダーであり、異星環境の専門家。
風: グレインジャーの精神、思考、感覚を共有する異星人の精神共生者。
タイタス・シャーロット:フード付き白鳥を設計したチームのリーダーであり、ニューアレクサンドリア出身の科学者。
Nick delArco : 造船工であり、Hooded Swan 号の船長。
イヴ・ラプソーン：フーデッド・スワンの予備操縦士であり、シスター・スワンの操縦士。グレインジャーの亡きパートナーであり技師であったマイケル・ラプソーンの妹。
ジョニー・ソコロ: 当初はHooded Swanのバックアップエンジニアだったが、 Halcyon Driftの終わりに主任エンジニアに昇進した。
ロスガー：フーデッド・スワン号の初代機関士。ハルシオン・ドリフトの終盤で辞任するが、後にシスター・スワン号の機関士として再任する。
デントン：ニューアレクサンドリアの警察官。シャーロットに副業で雇われている。グレインジャーとは友人になる。

船舶

エンジンの種類

多くのSFとは異なり、フーデッド・スワンの世界では、光より速く移動する方法が複数存在します。そのうち3つは定期的に繰り返されます。

質量緩和：質量緩和ウェブを用いることで、船は光速障壁に近づく際に相対論的な質量増加を中和し、「タキオン転移」によって光速障壁を越える加速を行う。これはフーデッド・スワンとシスター・スワンが採用している方式である。
Pシフト：この方法の詳細は明らかにされていないが、故障したとしても、爆発するのではなく、単に動作を停止するだけで、ひっそりと故障すると言われている。また、Pシフト装置は理想的とは言えない状況にはうまく対応できない。「確率（probability）」と「位相（phase）」という言葉は、どちらも最初の文字を拡張するために使われている。
次元ホッピング：この方法の詳細は指定されていませんが、名前からするとハイパースペースの一種である可能性があります。

注目の船

フーデッド・スワン:フーデッド・スワンはニューアレクサンドリアの創造物であり、人類とコーモン科学の両方の設計原理の融合です。タイタス・シャルロットと他の2人のニューアレクサンドリア人の指揮の下、ニック・デルアルコ（艦長も兼任）によって建造されました。フーデッド・スワンは現存する中で最速の宇宙船であり、おそらくシスター・スワン（同じ設計）に匹敵するでしょう。フーデッド・スワンは、明瞭な空間で光速の5万倍の速度を達成し、ほとんどの船が旋回に苦労するのに対し、2万倍で旋回できます。これは主に船の設計によるもので、柔軟性があり関節式で、従来のロケットや宇宙船というよりも鳥に似ています。この架空の世界のほとんどの船と同様に、スワンはマインド・マシン・インターフェースの助けを借りて操縦されます。しかし、スワンのインターフェースは、他のどの船（おそらくシスタースワンを除く）よりも進んでおり、パイロットは船を自分の体の延長であるかのように操縦し、船のセンサーを自分の感覚であるかのように使用することができます。
シスタースワン:フード付きスワンに似たデザイン。
ファイア・イーター：グレインジャーとマイケル・ラプソーンが所有していた最初の船。古くて使い古された次元ホッパーで、二人は既知宇宙の縁辺部で貿易を行っていた。後に彼らはニュー・アレクサンドリアの図書館のために異星人の知識と遺物を回収する仕事に就いた。グレインジャーの言葉を借りれば、その理由はこうだ。

「核にはもっといい金が、もっと簡単に手に入る場所があった。ファイアイーターが自分自身と我々を火で食らう前に、 ファイアイーターを廃棄する必要があった。」

ジャベリン：グレインジャーとラプソーンが図書館との契約で得た資金で購入した新しい貿易船。多くの独立貿易船と同様に次元を飛び越える能力を持つこの船も、ハルシオン・ドリフトの端付近で空間損傷により損傷を受けた。グレインジャーは船を惑星に不時着させ、後に彼のエンジニアにちなんで「ラプソーンの墓」と名付けた。墜落時にエンジンが破裂し、エンジニアは死亡した。

プロットの詳細

ハルシオン・ドリフト（1972）

物語は、ハルシオン・ドリフトとして知られる悪名高い歪んだ空間の端にある荒涼とした惑星に、グレインジャーがたった一人で取り残されるところから始まる。ドリフトの損傷により、彼の宇宙船ジャベリンは墜落し、パートナーでありエンジニアでもあるマイケル・ラプソーンが死亡した。グレインジャーは2年間生き延びたものの、滞在中にエイリアンの精神シンビオート（彼は寄生生物だと考えている）に侵略されてしまう。シンビオートもまた、以前の宿主が惑星で死亡した際に取り残されていたのである。

グレインジャーの遭難信号は、ハルシオン・ドリフトのどこかに隠された有名な行方不明船「ロスト・スター」を捜索する多くの船団の一隻、エラ・マリータ号によってついに受信された。救助船の所有者であるカラドック社の経営陣は、グレインジャーの信号を追いかけて本来の目的を達成できなかったことで時間と費用を無駄にしたと感じ、グレインジャーが文明社会に戻った後に彼を提訴し、巨額の救助料と将来の収入を差し押さえることに成功した。

グレインジャーは地球に戻り、ラプソーンの家族に何が起こったかを伝え、その途中で、宇宙で仕事を見つけようとしている昔の指導者の孫、ジョニーに遭遇する。

ラプソーンの実家で、彼はマイケル・ラプソーンの妹イヴとも出会い、イヴは彼に仕事を見つける手助けをしてくれるかもしれないと提案する。ジョニーは彼女の申し出を少し失礼な態度で断るが、滞在中にニック・デルアルコ艦長からある申し出を受ける。彼は新型宇宙船、史上最速の宇宙船に乗り、惑星ニューアレクサンドリアへの任務に2年間従事してほしいという。2年が経過したら、残りの借金を返済するという。

寛大な条件にもかかわらず、グレインジャーは疑念を抱き、最初の任務が全く未知の船でハルシオン・ドリフトに潜り込み、ロスト・スターを回収することだと知ると、ほとんど躊躇する。しかし、風の力を借りてグレインジャーはなんとか仕事を引き受けることに。ジョニーもその契約の一環として雇われる。

グレインジャーは、このプロジェクトの背後にいた人物が、かつて共に働いた科学者タイタス・シャルロットであることを知る。シャルロットは、知識の共有を通して銀河を一つにするという壮大な目標を掲げている。グレインジャーは彼を狂人として無視するが、風は彼の目的を高く評価する。彼らが出発する前に、グレインジャーは暗殺未遂事件に巻き込まれるが、その出所は不明である。

ドリフトのすぐ外側の惑星で、グレインジャーは旧友である異星人（コルモン）の貿易商アラチャクと出会う。アラチャクは人生の終わりが近づいており、個人的な理由から死ぬ前にロスト・スターを見つけたいと考えているが、フードド・スワンに先を越されるのではないかと懸念している。彼はグレインジャーに取引を提案する。彼は船の位置を把握しており、フードド・スワンをそこへ案内する。その見返りとして、グレインジャーは船と積荷を1日貸し出すことを許可してくれる。その後、船と功績はグレインジャーに渡される。フードド・スワンはアラチャクの船ヒムニア号より速く走れるはずだが、グレインジャーは同意する。

フード付き白鳥はヒュムニア号を追ってドリフトへと向かうが、その旅は非常に危険だ。ヒュムニア号は損傷を受けて動かなくなり、グレインジャーは合流を主張する。ヒュムニア号で、グレインジャーは乗船していた二人が死亡したことを知り、アラチャクからロスト・スター号を欲した理由を説明するメッセージを受け取る。コル・モンサ号は、歴史から失われたミャストリッドという別の惑星で生まれたらしい。コル・モンサ族はプライドからこのことを誰にも知られたくないと考え、同胞のほとんどにさえ秘密にしてきた。ロスト・スター号は墜落直前にミャストリッドを訪れており、その積荷にはミャストリッドの証拠が含まれていると考えられている。アラチャクはこの秘密を守るために証拠を破壊しようとしている。

ロスト・スター号はドリフトの中でも特に危険な場所に位置する惑星にあり、着陸はグレインジャーにとってあまりにも過酷だった。彼は意識を失い、目を覚ますと風が船を操り、着陸させたことを知る。グレインジャーの意志に反して何かを強制することはできないと常に主張してきた風は、今もなおそうであると主張し、グレインジャーが操舵を放棄した際には自分が操舵できることを認めた。そして、それは緊急事態かグレインジャー自身の要請があった場合のみだと断言した。

グレインジャー、デルアルコ、そしてジョニーは装甲車で惑星を横断し、この惑星に進化した奇妙な生物圏を観察していたが、デルアルコとグレインジャーは徒歩で進まざるを得なくなる。グレインジャーはデルアルコを見失い、先に船に辿り着き、積荷を破壊しようと企むが、失敗に終わり、秘密を明かすことなくデルアルコに目的の正当性を納得させることに成功する。二人は積荷を破壊し、証拠を改ざんして、ロスト・スター号には積荷がなかったと主張する。

帰路、カラドックの船団は、ロスト・スター到達の名誉と名声を持ち帰ることを阻止しようと、フーデッド・スワン号を破壊しようとする。しかし、グレインジャーの操縦により船は難を逃れ、一行は脱出する。カラドックの船団は自らの攻撃の犠牲となる。

ラプソディ・イン・ブラック（1973）

グレインジャーはシャーロットと数人の乗客を惑星ラプソディへと運びます。そこは、母星に近すぎる惑星の地下に築かれた、孤立した宗教共同体です。そこで貴重なものが発見され、シャーロットはその入手を交渉しようとしていたのです。到着した乗組員は投獄されますが、彼と数人は脱出します。

グレインジャーは他の者たちとはぐれてトンネルで迷子になり、やがて疎外されてきた宗教の追放者たちと出会う。彼らはグレインジャーを利用して貴重な洞窟を奪い、別の世界への脱出や承認など自分たちの欲望を満たすための交渉をしようとする。

グレインジャーと追放者たちは洞窟を占拠し、人質を取る。グレインジャーは何がそれほど貴重なのかを知る。それは、銀河系で最も一般的な建築資材を食い尽くす能力を持ち、適度な光さえあれば驚くほど急速に増殖する自然発生的な生物の存在だった。それは非常に貴重な存在である可能性もあるが、同時に文明にとっての災厄となり、文字通り都市を食い尽くす可能性もあった。

追放者のリーダーの要求は受け入れがたいものであり、そのため人質状況は暴力に発展し、追放者のリーダーは激怒してグレインジャーを殺そうとするが、風によって反射神経が強化されたグレインジャーはダメージを回避し、リーダーが自身の爆発で目が見えなくなったときに状況を制御を取り戻す。

グレインジャーは後に、この洞窟が結局は無価値であることを知る。洞窟の閉鎖生態系はあまりにも安定しており、人間の出現に耐えられないのだ。洞窟内のサンプルは、何度分裂しても数日のうちに全て死んでしまうだろう。フードド・スワンは追放者たちを新たな世界へと運び去り、去っていく。

約束の地（1974年）

グレインジャーは車を「借りて」、ニューアレクサンドリアの異星人アナカオナのコロニーから逃げ出した少女と偶然遭遇する。状況を知らないグレインジャーは、少女を追ってくる地元の警備員に返すことを拒否する。しかし、シャーロットが警官（グレインジャーの友人デントンを含む）をグレインジャーの追跡に派遣する。

後に少女が同族に誘拐され、アナカオナの故郷の惑星へと連れ去られると、フードド・スワンが彼女を救出するために派遣される。彼らはチャオ・プラヤへと飛び立つ。そこは人間の世代宇宙船「ゾディアック」が定住した惑星であり、その子孫たちはアナカオナの存在にもかかわらず、そこを約束の地だと信じている。

誘拐犯たちは、シャーロットが非協力的な地元住民から許可を得る前に、ジャングルに不法上陸することに成功し、最終的に彼らはフードド・スワン号の上陸を許可する。シャーロットはグレインジャーとイヴを地元の捜索隊に迎え入れる。隊員はマックスとリンダという2人の人間と、ダネル、マイケル、マースという3人のアナカオナ族で構成される。捜索隊の旅の中で、グレインジャーはアナカオナ族が驚くほどの適応力を持ち、人間と交流するためだけに完全に人間の人格を作り出すことを発見する。

彼はまた、誘拐された少女がアナカオナ神話の偽りの神イドリスであるという噂を知り、グレインジャーはそれがアナカオナを創った昔の宇宙航行種族を意味しているのではないかと疑う。

捜索隊のアナカオナたちがジャングルで病気になり始め、一連のアクシデントにより、グループはすぐに散り散りになってしまう。グレインジャーは、まだ病気が治っていないマイケルとマースと共に、ジャングルの野生のアナカオナを探して旅をする。彼らはイドリスと思われる古代の都市を発見し、巨大なクモのような未確認クモ形類動物に包囲される。兄の獣狩りを手伝っているマイケルは、獣たちを催眠状態にする音楽を演奏することで、自分の役を演じようとする。グレインジャーはなんとか一匹を殺したが、獣の数は多く、マイケルは意識を失った。そこでグレインジャーは体を風に当て、自らパイプを手に取る。風は夜通し吹き続け、クモたちは麻痺したままになり、その間に病気を振り払ったダネルがクモたちを発見する。ダネルはクモたちを殺し、野生のアナカオナたちと合流する。

彼らは誘拐犯にも会い、少女は実はイドリスであり、アナカオナを理解するための橋渡しを求めたシャルロットによって人工的に作られたものだと明かされる。アナカオナは、アナカオナの民が人間の思想に汚染される前に、イドリスの本質に触れる必要があると感じていた。それが達成された今、グレインジャーとイヴは少女をコロニーに連れ帰ることができる。アナカオナは未だに理解できる存在ではない。

パラダイス・ゲーム（1974年）

フーデッド・スワンは惑星ファロスにいる。シャルロットは、カラドック社とイージスと呼ばれるグループ間の紛争を仲裁するためだ。カラドック社は惑星を発見し、超富裕層への販売を目的として、大規模なパラダイスへの改造を開始した。ところが、改造開始後、その惑星には既に知的ながらも原始的な種族が居住していることが判明した。カラドック社は、カラドック社の目的への永続的な協力を約束する条約をエイリアンと締結したと主張している。イージスはエイリアンのために戦う公益団体である。

グレインジャーが、彼を嫌うカラドック社の従業員たちで満員の敵対的な酒場にいると、女性ばかりのエイリアンの一人がやって来る。ヴァーリーという名の酔っ払いが彼女を階上へ連れて行こうとする。彼女はついていくが、グレインジャーが介入して安全な場所へ連れ出す。その過程で、グレインジャーはヴァーリーとの喧嘩を間一髪で回避する。

その後、シャーロットはグレインジャーに助けを求める。彼はグレインジャーに、カラドックを惑星から追放する理由を見つけるか、あるいはでっち上げるよう頼む。カラドックに道徳的・政治的圧力をかける確固たる理由がなければ、彼らは彼の裁定を無視するかもしれないし、それを支持できるほどの力を持つかもしれないからだ。そうなれば、銀河戦争の火種となりかねない。

グレインジャーは惑星を調査し、ファロスの生命体には死が全く存在せず、完全なバランスが保たれていることを知った。彼とシャーロットは、従来の自然淘汰ではなく、突然変異フィルターの発達が進化を制御し、環境を完全に安定させているという仮説を立てた。

グレインジャーが謎を解こうとしているとき、ジョニーは彼に2つのことを知らせる。1つ目は、秘密のカラドック戦艦が軌道上にあり、着陸の正当な理由を待っているということ。2つ目は、ジョニーが興味深い化石のある穴を見つけたということ。それは爪と歯を持つ大型の捕食動物の化石で、世界が常に平和だったわけではないことを示唆している。グレインジャーがこの意味を理解する前に、彼は原住民の1人がヴァーリーによって殺害されたことを知る。当局が彼をフーデッド・スワン（彼を拘留する施設がある）に連れて行く間、イージスはシャルロットの調査に偏りがあると見なして抗議しようと苛立ち、爆発を引き起こしてカラドックの機器の一部を破壊した。ヴァーリーは混乱に乗じて逃げ出し、逃亡者の捜索を口実にカラドックの部隊が召集される。

その後、グラインジャーとイヴは森の中でヴァーリーに捕まり、カラドックではなくフードド・スワンに引き渡すよう要求される。帰る途中、ヴァーリーは原因不明の感染症で亡くなる。後に、惑星上で多くの人々が突然、病気にかかっていることが判明するが、ヴァーリーほど深刻なものはない。それをまとめたのはグラインジャーだった。突然変異フィルターは人類に適応し、暴力的な感情を感知すると体内のウイルスを活性化させ、致命的な状態にするのだった。

コロニー全体が隔離され、誰もが感情を抑え込まなければならず、グレインジャーは風の力を借りて、シャーロットが有効な治療法を開発するのに役立つ理論を思いつきますが、その間に何人かが亡くなります。

フェンリス・デバイス（1974）

グレインジャーは、最古の宇宙航行種族の一つとして知られるガラセラン人からの稀有な外交要請を受け、レウシファーVの地表への困難な着陸を命じられる。惑星の大気は濃密で極めて乱流が激しく、フーデッド・スワン号は着陸し、ガラセラン人の要求を全て実現し、再び浮上できる唯一の船と目されていた。グレインジャーは着陸に失敗し、かろうじて生きて大気圏を脱出する。そして、たとえ契約を破棄することになっても、二度とジャンプすることを断固として拒否する。

グレインジャーが最初の試みから回復している間に、彼らは救難信号を受信し、グレインジャーは迎撃に向かいます (すでに乗船していたイヴ、ジョニー、ニック、およびエクディオンという名のガラセラの仲介者を連れて)... しかし、その救難信号は、心を読む能力があると確信しているマスラックスという狂った男による策略であることが判明します。

マスラックスはフーデッド・スワン号に爆弾を仕掛け、グレインジャーがルーシファーV号に着陸しなければ爆発させると脅迫する。マスラックスはそこに停泊している古代のガラセラ船を狙っている。フェンリス・デバイスと呼ばれる恐るべき兵器がパラントの住民に搭載されていると信じているからだ。彼は、自分の体格を理由に絶え間なく憎悪と嘲笑を浴びせられてきたパラントの住民への復讐として、この兵器を使おうとしている。もちろん、ガラセラ人が武器を使ったことがないことは誰もが知っているが、マスラックスはひるむことなく、かつての雇い主の心の中でそれを読み取ったと主張する。

風はグレインジャーに、千年以上前、ガラセラ人は武器を使用し、大規模な戦争を経て、暴力を完全に放棄することを決意したと、密かに告げる。風がそれを知っているのは、グレインジャーと遭遇する前、彼の最後の宿主が約千年前にラプソーンの墓に墜落したガラセラ人だったからだ。

グレインジャーは時間稼ぎを試み、起爆装置をマスラックスの手から遠ざける隙をうかがうが、結局着陸を試みざるを得なくなり、辛うじて成功する。マスラックスはグレインジャー、イヴ、エクディオンをアイアン・メイデンに乗せ、惑星表面を陸路で横断し、ガラセラン船の位置へと向かう。そこでは、船が予想をはるかに上回り、都市ほどの大きさであることが分かる。起爆装置を起動しようとした時、人工重力が変化し（そして方向も変わった）、マスラックスは驚いて誤って武器を発砲し、エクディオンに重傷を負わせる。

一行はなんとか船を起動させるが、目的地があらかじめプログラムされており、自動的に上昇を始める。グレインジャーは、それが銀河系から全人類を脱出させるための移民船ではないかと疑う。警察船が船を止めようとするが、船からの発砲で、船には強力な兵器が搭載されていることが判明する…それは自動で、純粋に防御的な兵器で、起動すると射程内のあらゆる船を全滅させる…しかも、彼らはその停止方法が分からない。

警察船が破壊された後、マスラックスはグレインジャーが接近するガラセラ船に武器の存在を警告するのを拒絶し、自ら行動を起こすことを決意する。マスラックスは他人の心を読めないことを明白に証明し、彼の妄想を打ち砕き、武器と起爆装置を奪い取るのに十分な時間、マスラックスの注意を逸らした。

残念ながら、エクディオンは重傷を負い、仲間と意思疎通を図ることはできず、ガラセラ語を話す人間は誰もいなかった…しかし、エクディオンは風に身体を委ねることで、自らの言葉を理解することができた。彼らは船と武器を無力化し、救助を手配するが、その過程でエクディオンは命を落としてしまう。

ジョニーとニックはまだ惑星の地上におり、二人ともフーデッド・スワン号を軌道に乗せる能力を持っていない。グレインジャーは正式に仕事を辞め、2万ドルの借金を全額返済する。そして、船なしで困難な惑星の地表への降下を申し出る。フーデッド・スワン号を地上に引き上げ、乗組員を救出するためだ。しかし、彼は無償では引き受けない。彼は引き取り料を要求する。シャーロットに借金全額を返済してほしいのだ。

シャーロットは同意し、グレインジャーはスワン号を水面に浮かべて投下し、シャーロットの元を去って自分の人生を歩み始めた。

スワン・ソング（1975）

グレインジャーは、整備不良の小型船のパイロットとして働いています。ある惑星で、エンジニアのサムと飲みに行ったところ、スーリエという男がグレインジャーを雇いたいと声をかけてきます。この男はカラドック社に勤めており、グレインジャーがシャルロット社で働いていた際に得たであろう秘密を知りたがっています。スーリエは魅力的な提案や婉曲的な脅迫を次々と繰り出しますが、グレインジャーは拒否し続けます。

バーを出ると、スーリエに雇われたチンピラたちが二人に近づき、二人はそれをかわすが、逃げなければカラドックがどうしても自分を捕まえようとしていることに気づく。スーリエはまさに逃げようとし、サムは忠誠心と仕事への不満から同行する。二人はすぐに軽犯罪で逮捕され、その申し出に法的圧力がかけられるおそれがあるが、ニューアレクサンドリアからデントンが逃げ道を持ってやって来る...それは彼自身の逮捕状で、グレインジャーを誘拐（プロミスド・ランドで発生した）というはるかに重大な犯罪で逮捕するためである。引き渡しが必要なため、デントンはグレインジャーをニューアレクサンドリアに連れ戻す。サムは取るに足らない存在で、雇用にもならず、グレインジャーが彼に借りがあるため、同行する。

ニューアレクサンドリア（無罪判決後）で、グレインジャーはジョニーに近づき、イヴとニック（そして彼らのエンジニアを務めていたロスガー）が死亡したことを告げる。彼らはシスター・スワン（フーデッド・スワンと同じ設計の2隻目の宇宙船）をナイチンゲール星雲へと運び込んだ。これはシャーロットが我々の宇宙と別の宇宙の境界面だと考えていた未解明の現象で、それ以来彼らの姿は見られない。グレインジャーはすぐにシャーロットが宇宙船と乗組員が生きている可能性があると考えており、グレインジャーに彼らを飛行機で連れて行ってほしいと頼んでいることを知る。彼は自分の仮説を証明するために同行する用意がある。

グレインジャーは同意するが、そのシナリオ、そして危険にさらされるであろう多くの命を快く思わない。衝動的にサムをエンジニアとして連れ出し、宇宙船を盗み、インターフェースを通過することを決意する。そこへの旅は危険を伴い、宇宙船は異次元への突入時に損傷を受ける。グレインジャーは、船が奪われた際にシャーロットの医師も同乗していたことを知る。しかし、彼らはシスター・スワンを見つけることができた。

グレインジャーは小型の船で他の船へと向かうが、宇宙の性質によって旅は複雑化する。風はグレインジャーに、宇宙そのものが心であり、もし宇宙が彼らを理解できれば、あるいは逆に彼らが宇宙を理解することができれば、彼らは存在しなくなるだろうと告げる。そして、彼らが船と船の間を一人で航行している時の方が危険は大きくなるだろうと告げる。

姉妹船に乗り込んだグレインジャーは、ロスガーが死亡し、ニックは意識があり健在だが、イヴは緊張性麻痺に陥っていることを発見する。風もまた、帰路を生き延びることができるか不安に思っている。なぜなら、風は人の心と繋がり、理解するように作られており、航海中にその危機に瀕していたからだ。そのため、風は最後の願いを託す。グレインジャーに自分の生の物語を聞き、思い出してほしいと。風は帰路の途中で息絶える。

フーデッド・スワン号に戻ると、サムは完全に視力を失いました。他に機関士の役割を果たす資格を持つ者がいないため、グレインジャーがその役割を引き受け、イヴが回復し、比較的無傷で活動的なフーデッド・スワン号に繋がれば操縦士として活躍できると信じています。

彼らが家に戻ると、星雲外での主観的な時間で言えば、彼らは何ヶ月も行方不明になっており、シャーロットは彼ら全員を英雄と称えた後、自然死していたことが判明する。

参考文献

ステーブルフォード、ブライアン（2002年）『スワン・ソングス：フーデッド・スワン・コレクション』ビッグ・エンジン社、ISBN 1-903468-04-3。

外部リンク

レビュー: