金星の混血種

「金星の混血種」
アイザック・アシモフの短編小説
国	アメリカ合衆国
言語	英語
ジャンル	SF
出版物
掲載誌	驚くべき物語
出版の種類	定期刊行物
出版社	人気出版物
メディアタイプ	印刷物（雑誌、ハードカバー、ペーパーバック）
発行日	1940年12月
年表
シリーズ	トゥイニー
混血   —

『金星の混血児』は、アメリカの作家アイザック・アシモフによるSF短編小説です。アシモフは、アストニッシング・ストーリーズの編集者フレデリック・ポールから、以前のトゥイニー誌に掲載されていた小説『混血児』の続編の執筆を依頼され、1940年4月から5月にかけて執筆に取り組みました。6月3日にポールに続編を提出し、ポールは14日にこれを受理し、1940年12月号のアストニッシング・ストーリーズに掲載されました。アシモフは後に、この作品を1972年の短編集『初期アシモフ』に収録しました。

「金星の混血児」はアシモフが執筆した20番目の作品であり、出版された10番目の作品であり、以前の作品の最初の続編であり、そして「表紙を飾った」、つまり雑誌の表紙イラストの元となった最初の作品であった。1万語に及ぶこの作品は、アシモフがそれまでに発表した作品の中で最長の作品でもあった。『The Early Asimov』の解説で、アシモフはアイリーンというキャラクターの名前は、彼がコロンビア大学で恋心を抱いた 化学の同級生にちなんで付けられたと述べている。

あらすじ

『金星の混血』は、『混血』の最終話の直後から始まる。3隻のトゥイーニー船が金星に着陸し、マックス・スキャンロン率いる1000人以上のトゥイーニーが高原に姿を現す。マックスは歳を重ねるにつれ、長男アーサーに、惑星の人間入植者から目を離してトゥイーニーたちが暮らす地下居住地の準備を任せる。

一方、アーサーの弟ヘンリーは金星を探検し、恋人のアイリーンとイチャイチャしていた。二人は森の中に隠された湖にたどり着き、そこから巨大な両生類が姿を現すのを目撃する。両生類は友好的で、マックスは困惑する。というのも、人間の探検家からの以前の報告では、両生類は非常に臆病だとされていたからだ。マックスは両生類の脳蓋が大きいことに気づき、知能があるのではないかと推測する。トゥイニーたちはすぐに両生類（ヘンリーが名付けたようにフィブス）が触覚テレパシー能力者であることに気づき、彼らとコミュニケーションをとる方法を学ぶ。

数か月後、トゥイーニーたちは近くの尾根の下に新しい地下都市を建設中だった。そこへ、山の向こう側から人間の入植者たちが一団となって越してきた。トゥイーニーたちは町に隠れ、人間たちは数マイル離れた場所で農業コミュニティを築いた。

ある日、アイリーンとヘンリーはトゥイーニーの町を抜け出し、フィブズを訪ねます。ヘンリーは人間たちに彼らの悩みを伝えることができ、フィブズは解決策を提案します。フィブズの群れに付き添われ、ヘンリーとアイリーンは3日間かけて金星の低地へと旅します。そこでフィブズはテレパシー能力を使い、セントサウルスと呼ばれる3匹の大型で危険な20本足の爬虫類肉食獣を操ります。

二人の若いトゥイーニーとその護衛は、嵐が吹き荒れる夜、高原に戻る。人間の入植者たちは、叫び声を上げるセントサウルスの姿に驚いて眠りから覚め、一斉に逃げ出す。人間たちが去った後、爬虫類たちは廃墟となった人間の居住地を破壊し始める。そして、セントサウルスはフィブスの支配から逃れ、彼らを襲おうとするが、ヘンリーとアイリーンはトナイト光線銃で彼らを撃退する。さらにトゥイーニーたちが到着し、彼らを仕留める。アイリーンは増水した川に落ち、ヘンリーも後を追って飛び込む。二人はフィブスに救出される。

ヘンリーが回復すると、父親は彼の計画を祝福する。金星には他にも移住できる場所がたくさんあるため、人間がセントサウルスが蔓延していると考えている場所にすぐに戻る可能性は低い。彼らが最終的に戻ってきたときには、トゥイニーたちは彼らを迎える準備ができているだろう。物語はヘンリーがアイリーンにプロポーズするところで終わる。

参考文献

• アイザック・アシモフ「金星の混血児たち」『アシモフ初期作品集』ISBN 0-385-03979-4。

外部リンク

• インターネット・スペキュレイティブ・フィクション・データベースにおける『金星の混血』のタイトルリスト