アメリカ南北戦争中、ジョン・ピアポント・モーガンは余剰ライフル5,000丁を1丁3.50ドルで購入し、その後政府に1丁22ドルで売却した。この事件は戦時中の不当利得行為の悪名高い例として有名になった。この事件への関心は、1910年にモーガンが起訴されたことで再び高まった。[ 1 ] [2]
「ホールのカービン銃」として知られるこの武器は、1861年6月にアメリカ兵器局長で准将のジェームズ・ウルフ・リプリーとの交渉により、武器商人アーサー・M・イーストマンが購入した。その後イーストマンは、政府からの購入を完了するために2万ドルの融資をサイモン・スティーブンスが行うことを条件に、1丁12ドル50セントでこの武器を売ることに同意した。スティーブンスはすぐにジョン・C・フレモント将軍と交渉し、22ドルで売却し、ライフルを58口径に拡張することを約束した。取引が完了すると、スティーブンスはモーガンから2万ドルの融資を受けた。武器は1861年8月にイーストマンに届けられ、1丁あたり約75セントの費用で改修され、8月末までに2,500丁の武器がフレモントに届けられた。一方、スティーブンスは別の銀行家モリス・ケッチャムから46,226.31ドルの融資を受け、そのうち37,500ドルはイーストマンへの返済に充てられた。モーガンはまだ20,000ドルの未払い金を抱えており、2,500丁のライフル銃を担保にしていた。1861年9月14日、アメリカ合衆国政府は最初の出荷代金を支払い、モーガンは残りのライフル銃をフリーモントへの出荷のために引き渡した。残金の支払いに代わる伝票がモーガンに送られ、モーガンはそれをケッチャムに転送した。[ 1 ]
1861年9月に2回目の支払いが迫る頃、スキャンダルが浮上し始めた。リプリーはフレモントが自分の許可なくライフルを購入していたことを知り、過剰請求されたと感じた。リプリーは陸軍長官に苦情を申し立て、この件は1861年9月26日に主要新聞で報じられた。翌日には下院の調査委員会が調査を開始した。[ 1 ] 1863年、議会の政府契約委員会は武器商人を厳しく批判し、「愛国者の血が南部の平原を赤く染め、同胞の遺体が塵の中で朽ち果てているのに、国旗への忠誠を装い、国の不幸を食い物にしている者たちは、武器を持った裏切り者よりも悪い」と記した。[ 2 ]
この事件への関心は1910年にグスタフス・マイヤーズ著『アメリカ大富豪の歴史』の出版で再燃し、同書にはJPモルガンに関する章が含まれていた。[ 3 ]その後、この問題は有名になり、幅広い論評を集めた。[ 1 ] [ 4 ]マイヤーズは、ライフルは敵に損害を与えるよりも、ライフル兵の親指を吹き飛ばす可能性が高いと述べた。初期のバージョンのライフルにはこの問題があることが知られていた。[ 4 ]ゴードン・ワッソンは、モルガンが南北戦争勃発時の混乱に乗じて利益を得る計画に加わっていることを知っていたという証拠はないと主張した。[ 1 ]しかし、マシュー・ジョセフソンは以前、モルガンが担保として保管されていた残りのライフルを渡す前に政府に58,175ドルの請求書を提出していたため、モルガンが確実に知っていたと主張していた。[ 2 ]チャールズ・モリスは証拠を検討した結果、モルガンがこの事業の収益性を知らなかったというのは「あり得ない」と結論付けた。[ 5 ]ジャン・アーヴィンは、ゴードン・ワッソンがモルガンの潔白を証明するための著書を執筆した後、JPモルガンの広報担当副社長に就任したことを指摘した。ワッソンは1937年という早い時期から、歴史家のアラン・ネヴィンズとチャールズ・マクリーン・アンドリュースに対し、この事件におけるモルガンの役割について働きかけており、その後、ネヴィンズの報告書[ 6 ]を、この件に関する自身の著書の参考資料として用いた。[ 7 ] [ 8 ]
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