ハロルド・フォード・メイフィールド(1911年3月25日 - 2007年1月27日)は、アメリカの企業経営者であり、アマチュア鳥類学者でもありました。カートランドアメリカムシクイに関する大規模な研究を行い、その繁殖地の保護に尽力しました。彼はアメリカムシクイの研究中に、産業界での専門的経験と数学の訓練に基づき、営巣成功率の標準化された指標を導入しました。現在メイフィールド法として広く知られているこの手法は、観察者が発見できなかった巣を考慮に入れた確率計算を行います。彼の研究以前は、鳥類学者は発見した巣の総数から、成功した幼鳥や巣の数の割合に基づく単純なアプローチを用いていました。
ハロルドは、ジョン・ブレゲンとアイダ・ソーバーグの息子として、結婚前にジェームズ・ブレゲンとして生まれた。当時の社会的偏見により、彼は養子に出され、アイオワ州のフランクとメイ・フォード・メイフィールド夫妻に育てられた。イリノイ州アルトンで育ち、バスケットボール選手として才能を発揮した。カーボンデールのシャートレフ大学で理学士号、イリノイ大学シャンペーン・アーバナ校で数学の修士号を取得した。その後、アルトンで教師として働き、その後オーエンス・イリノイ社に転職した。その後、ビジネスと経営の雑誌を出版するトレド社の人事部長となった。ケネディ、ジョンソン政権下では経済機会評議会のメンバーとして顧問を務め、1965年にはアメリカ経営学会から功労賞を受賞した。[ 1 ]
メイフィールドは28歳のとき脳卒中で倒れ、回復するまで鳥の研究をしようと決心した。ミシガン大学のジョセリン・ヴァン・タインの助けを借りて、カートランドアメリカムシクイの研究を始め、最終的に研究論文「カートランドアメリカムシクイ(1960年)」を出版し、1961年にブリュースター賞を受賞した。また、カートランドアメリカムシクイの繁殖地の生息地の保護、管理、監視にも取り組んだ。[ 2 ] [ 3 ]メイフィールドは、この鳥は若いジャックマツを好むが、小さな区画の管理では繁殖を促進できないことを発見し、さらに、カートランドアメリカムシクイは群れをなして営巣し、複数のオスが縄張りを示すために競争していることを発見した。さらに、繁殖を確実にするために管理する必要がある最小面積を特定した。[ 4 ]メイフィールドの最も有名な貢献は、観察者が見つけられなかった巣を考慮に入れた営巣成功度を計算する方法を開発したことである。彼は、カートランドアメリカムシクイの研究中に数学の訓練を利用してこの手法を開発し、その後、1961年の論文[ 5 ] [ 6 ]でより広く鳥類学界に説明し、1975年の論文では手順をさらに簡素化しようと試みました。[ 7 ]営巣成功率を計算する彼の確率的アプローチは、労働者1日あたりの曝露量に応じて事故を計算する産業安全に関する専門的な経験から生まれました。[ 8 ]メイフィールドは北極圏に数回旅行し、彼の研究の1つはアカヒゲの繁殖生物学でした。メイフィールドは、1990年にコーネル大学からアーサー・A・アレン賞、2003年にトレド自然保護協会から生涯功労賞を受賞しました。[ 1 ]メイフィールドは鳥類学に関する論文を200本近く発表したが、自身を鳥類学の分野ではアマチュアとみなし、1979年の論文で鳥類学におけるアマチュアの歴史的役割を検証した。[ 9 ]メイフィールドはアメリカ鳥類学会、クーパー鳥類学会、ウィルソン鳥類学会の会長を務めた唯一の人物である。[ 8 ]
メイフィールドはヴァージニア・デュバルと結婚し、4人の子供をもうけた。70歳の時、実母がまだ生きていることを知った。彼女に手紙を書いた後、ミネソタに招かれ、そこで二人は再会した。また、両親の結婚後に生まれ、彼の存在を知らなかった4人の兄弟姉妹にも会った。[ 1 ]