2007年5月、ヴァルドスタ州立大学(VSU)の学生T・ヘイデン・バーンズ氏は、キャンパス内の2つの新駐車場建設を批判したため、「事務的除名処分」を受けました。ロナルド・ザッカーリ学長は、バーンズ氏の批判は「脅迫的」であり、他の学長の反対を押し切って、バーンズ氏をVSUキャンパスへの脅威とみなしました。2008年、バーンズは訴訟を起こし、数度の判決と控訴を経て、2015年7月に大学を相手取って90万ドルの和解が成立しました。[ 1 ]
バーンズ氏は、新しい駐車場がVSUの学生に車への依存を減らす動機を与えないことを懸念し、駐車場に充てられる学生の授業料を、キャンパス交通システムの拡張など他の用途に使うよう公然と主張した。駐車場への支出に反対する学生の抗議活動は、 2005年にコーネル大学を含む他のキャンパスでも行われていたが、バーンズの運動はバルドスタの学生環境保護団体から支持を得られなかった。[ 2 ]バーンズは、学生新聞に手紙を送り、キャンパスにチラシを掲示し、 Facebookのページに提案されている駐車場の写真を掲載することで、メッセージを広めた。Facebookの写真はザッカーリ学長によってバーンズの退学の口実として利用され、学長はそれらの写真が「脅迫的」であり、バーンズ氏は安全上のリスクをはらんでいると主張した。[ 3 ]
建設予定の駐車場を写したオンライン写真のキャプションには、「ロナルド・ザッカーリ記念駐車場」という言葉が含まれていた。[ 4 ]バーンズ氏は、これは駐車場を通して学生たちにザッカーリ学長の在任期間を思い起こさせる意図があったと主張したが、ザッカーリ氏はそうではないと考えていると述べた。
大学警察署長を含む他の管理者の助言を無視し、ザッカーリは聴聞会を経ずにバーンズを「事務的に退学」させた。バーンズは寮の部屋のドアの下に差し込まれた手紙で、「キャンパスに対する明白かつ差し迫った危険」とみなされたという通知を受け取った。[ 5 ]
2008年1月、T・ヘイデン・バーンズは、大学、バージニア州立大学(VSU)のロナルド・ザッカーリ学長、ジョージア大学システム理事会、そしてその他のバージニア州立大学の管理者に対し、憲法修正第一条および適正手続き上の権利の侵害を理由に公民権訴訟を起こした。この訴訟は、憲法修正第一条弁護士のロバート・コーン=リビア氏が、教育における個人の権利のための財団(FIRE)と協力し、ジョージア州北部地区連邦地方裁判所に提起した。[ 6 ]
2010年9月8日付のヴァルドスタ・デイリー・タイムズ紙は、ヘイデン・バーンズ氏が元大学学長ロナルド・ザッカーリ博士との法廷闘争に勝利したことを発表した。[ 7 ] 2012年2月7日、米国第11巡回控訴裁判所は、ザッカーリ氏がバーンズの適正手続き権を侵害したことについて個人的責任を負う可能性があるとの判決を下した。バーンズ氏がジョージア大学評議員会を契約違反で訴えた訴訟は、第11巡回控訴裁判所によって棄却された。[ 8 ]
2015年7月、大学の保険会社は90万ドルで和解した。[ 3 ]ハフィントン・ポストのコラムで、FIRE代表のグレッグ・ルキアノフ氏は、ザッカーリ氏のような管理者が故意に法律に違反した場合、大学や保険会社の保護を受けるべきではないと書いている。これは、第11巡回区控訴裁判所が元学長の限定的免責特権を剥奪した際に示されたことだ。ルキアノフ氏は、管理者が故意に学生を車で轢いた例を挙げ、今回のケースもこれと何ら変わらないと述べた。さらに、管理者が自らの責任を認識しない限り、大学とその保険会社がその損失の矢面に立たされると信じれば、学生の権利を侵害し続けるだろうと付け加えた。[ 1 ]
教育における個人の権利のための財団(FIRE)は、学生または教職員の基本的権利を重大かつ継続的に無視する機関として、ヴァルドスタ州立大学(VSU)を「レッドアラート」リストに追加しました。VSUに加え、タフツ大学とジョンズ・ホプキンス大学の2校もFIREの「レッドアラート」リストに加わりました。2008年9月、ヴァルドスタ州立大学の新学長パトリック・シュロス氏が言論の自由を大幅に拡大する新たな規則を施行したことを受け、FIREはVSUを「レッドアラート」リストから外しました。[ 9 ]
バーンズ論争はFIRE [ 10 ]が制作した短編ドキュメンタリーの題材となり、ヴァルドスタ・デイリー・タイムズ[ 11 ] 、クロニクル・オブ・ハイアー・エデュケーション[ 12 ] 、アトランタ・ジャーナル・コンスティテューション[ 13 ] 、WALB [ 14 ] 、WCTV [ 15 ]、ハフィントン・ポスト[ 16 ]などで注目を集めた。
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