アイゼンは、アイスクライミング中に雪上や氷上での移動性を向上させるために履物に取り付けられた牽引装置です。[ 1 ]アイスクライミング以外にも、アイゼンは、氷河、雪原、氷原を横断したり、雪の斜面を登ったり、氷で覆われた岩を登ったりするなど、雪上や氷上での安全な移動にも使用されます。
主な取り付け方法は、ステップイン式、ハイブリッド式、ストラップ式の3つです。最初の2つは、カムアクションレバーでアイゼンをかかとに取り付けるため、ウェルト付きのブーツ、または専用の前後ラグが付いた専用の登山靴が必要です。最後のタイプ(ストラップ式)はより汎用性が高く、ほぼあらゆるブーツや靴に装着できますが、他の2つのタイプほど正確にフィットしないことがよくあります。[ 2 ]
オスカー・エッケンシュタインは1908年に最初の10ポイントアイゼンを設計し、ステップカットの必要性を劇的に減らしました。この設計はその後、イタリア人のヘンリー・グリベルによって市販されました。


アイゼンは、鋼合金、軽量アルミニウム、またはその両方の組み合わせで作られています。軽量のアイゼンは、一般的に体力的な負担が少なく、重量が重視される アルペンスキーツアーで人気があります。
初期の10ポイントアイゼンには前傾したスパイクがなかったため、急斜面ではステップカットが必要でした。1930年代には、さらに2つの前傾したスパイクが追加され、登山や氷河歩行に最適なものとなり、前傾姿勢のアイゼンに革命をもたらしました。現在では、14ポイントもの特殊なアイゼンや、アイスクライミング用のシングルポイントモデルなど、幅広いモデルが存在します。
アイゼンはビンディングシステムによって履物に固定されます。スキービンディングに似たカムアクション式の「ステップイン」システムなど、改良された取り付けシステムにより、アイゼンの使用は大幅に増加しました。このシステムは特にプラスチック製のテクニカル登山靴に適しています。アイゼンには、フルストラップインシステムや、前部につま先ストラップ、後部にかかとレバーを備えた「ハイブリッド」ビンディングシステムも採用されています。[ 3 ]
特に氷点下付近の気温では、アイゼンの下に雪が固まるのを防ぐため、ほとんどのモデルにはプラスチック製またはゴム製の「雪止め」システムが取り付けられており、雪の付着を軽減します。ゴム製のモデルは雪を弾く仕組みで、プラスチック製の雪止めプレートは雪の付着を防ぐために疎水性の表面を採用しています。
アイゼンは、柔軟性と様々なスタイルのブーツとの一般的な適合性に応じて、C1、C2、C3に等級分けされています。[ 4 ] B0ブーツ(柔軟なウォーキングブーツ)にはアイゼンは適していません。
| タイプ | 使用 | B0ブーツ(フレキシブル) | B1ブーツ(セミスティフ) | B2ブーツ(フルスティフ) | B3ブーツ(テクニカルクライミングブーツ) |
|---|---|---|---|---|---|
| C1 | 比較的柔軟 - 歩行用 | いいえ | はい | はい | はい |
| C2 | 多用途 - ウォーキングとテクニカル登山の両方に使用可能 | いいえ | いいえ | はい | はい |
| C3 | 技術的な登山用 | いいえ | いいえ | いいえ | はい |
特殊な「スキーアイゼン」は、硬い雪や氷の上でのスキー登山に用いられます。アメリカよりもアルプス山脈で広く普及しているこれらのスキーアイゼンは、ヨーロッパ語で「ナイフ」を意味するフランス語とイタリア語の「コルテッリ」(ドイツ語: Harscheisen)、フランス語の「クート」(フランス語: couteaux) 、イタリア語の「コルテッリ」 (イタリア語:coltelli )という名称で知られています。
アイゼンは一般的に頑丈なフレームと大きなスパイクを備え、登山靴にのみ装着できます。一方、伸縮式トラクションデバイス(「マイクロスパイク」と呼ばれることが多い)は、通常、より小さなスパイクが多数付いた柔軟なゴムまたは金属のチェーンで構成されています。アイゼンはよりタイトでスパイクが大きいため、急勾配で密集した雪や氷河の氷上での登山で強力なトラクションを維持し、転倒を防ぐために使用されます。一方、伸縮式トラクションデバイスは複数の種類の靴に装着でき、雪や氷、さらには砂利や土などの平坦な路面でのハイキングに使用されます。「マイクロスパイク」という用語は、このカテゴリーのトラクションデバイスを指すのに一般的に使用されていますが、これはKahtoola社の特定の製品に対する登録商標です。[ 5 ]
ヒールスパーは、かかとの後ろに装着するアイゼンの一種で、ミックスクライマーがヒールフックを行うことを可能にします。しかしながら、ヒールスパーの使用はフリークライミングではなく、エイドクライミングの一種であると考える者もおり、議論の的となっています。[ 6 ]