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アルブレヒト・ゲスラー(別名ヘルマン) [ 1 ]は、 14世紀にアルトドルフにいた伝説的なハプスブルク家の執行官(ドイツ語:ランドヴォクト)であり、[ 2 ]彼の残忍な統治はウィリアム・テルの反乱とスイス連邦の独立につながった。[ 3 ] [ 4 ]
アイギディウス・ツシュディ(1505–1572)著『ヘルヴェティ年代記』によれば、1307年、ゲスラーはスイスのウーリ州アルトドルフの市場広場に柱を立て、その上に自分の帽子を置き、すべての町民にその前に一礼するよう命じた。射撃の腕とプライドで名高いテルは、公然とこれを拒否した。ゲスラーの残酷な怒りはテルの技量を試してみたいという好奇心によって和らぎ、テルに、処刑されるか息子の頭からリンゴを一撃で射抜くかの選択肢を与えた。テルは矢でリンゴを割り、命を取り留めた。なぜクロスボウの矢を2本用意していたのかとゲスラーに聞かれると、テルは習慣だと嘘をついた。殺されないと保証された後、テルはついに、2本目は息子に危害を加えた場合の僭主への狙いだったと認めた。
激怒したゲスラーはテルを逮捕し、ルツェルン湖を渡ってキュスナハトへ船で連行し、彼が救出した命を地下牢で過ごさせようとした。突然の激しい嵐に船員たちは恐怖に陥り、ウィリアム・テルの方が船乗りとして優れていたため、操舵を彼に任せた。しかし、テルは地下牢へ向かう代わりに岸へ逃げた。そこでテルは待ち伏せしてゲスラーを矢で射殺し、オーストリアの支配に対する若き同盟軍の反乱の火蓋を切った。

ゲスラー家のミニステリアル家は13世紀以降、アールガウ地方のヴィクヴィルに記録されている。ヴィクヴィルはハプスブルク家の本拠地であり、シュヴァーベン・ホーエンシュタウフェン家の滅亡後、ハプスブルク家の台頭の基盤となった。ゲスラー家は、1273年にハプスブルク家のルドルフ伯がローマ王に選出され、 1278年のマルヒフェルトの戦いでボヘミア王オタカル2世に勝利した後、オーストリアとシュタイアーマルクの公領を獲得したことで利益を得た。
1470年頃に書かれたザルネンの白書には、ウーリとシュヴィーツの領主であったゲスラーについて記されています。14世紀後半、ヘルマン・ゲスラーという人物がグリューニンゲン(現在のチューリッヒ)の領地を統治していました。グリューニンゲンの領地はハプスブルク家によってゲスラー家に質入れされていました。[ 5 ]農民に対する彼の厳しい政策により、ゲスラーという名は暴政の象徴となりました。
15世紀後半のテル伝説に関する最古の記録より前の史料には、中央スイスにゲスラーという執行官がいたという記述はなく、そのような人物は実在しなかったと推定されている。テルの物語におけるゲスラーの役割は、『チズレクサガ』のエギルの物語におけるニドゥング王の役割に類似している。
フリードリヒ・シラーは1804年の戯曲『ヴィルヘルム・テル』でこの人物像を永続させた。 『子どものための物語紡ぎ手』の録音では、ゲスラーはオーストリア皇帝の命令で行動している。皇帝はスイスの民衆を意図的に扇動し、反乱を起こさせ、オーストリアがスイスに侵攻する口実にしようとしていた。
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