高エネルギー液体レーザーエリア防衛システム

高エネルギー液体レーザー領域防衛システム（HELLADS）は、開発中の対RAMシステムであり、強力な（150kW）レーザーを用いてロケット、ミサイル、砲弾、迫撃砲弾を撃墜します。当初のシステムは地上の静止状態で実証されますが、最終的に航空機に搭載するためには、最終設計では最大重量750kg（1,650ポンド）、最大容積2立方メートル（70.6フィート3）が必要となります。

開発には国防総省の国防高等研究計画局（DARPA）が資金を提供している。

歴史

大型の冷却システムを備えた液体レーザーは連続ビームを発射できますが、固体レーザーはより強力ですが、過熱を防ぐために通常はパルス状に発射する必要があります。（固体レーザーは熱伝達要件を満たしていれば連続運転可能です。）かつては、どちらのタイプのレーザーも巨大な冷却システムを必要としたため、非常に大型でした。搭載可能な航空機はジャンボジェット機程度の大きさしかありませんでした。

このようなシステムの必要性は、2006年のレバノン戦争で改めて認識されました。イスラエルは過去にも、移動式戦術高エネルギーレーザー（MTHEL）に資金提供することで、同様の取り組みに参加していました。このシステムは2004年8月24日に試験され、実際の状況下で迫撃砲の脅威を無力化する効果があることが確認されました。ただし、この試験は射程20kmの短距離ミサイルを用いて実施されました。

発達

プログラムの最初の数年間は、ジェネラル・アトミックス社のフォトニクス部門が主契約者でした。この設計は、固体レーザーの高エネルギー密度と液体レーザーの熱管理を組み合わせたものでした。「HEL兵器」と名付けられた最初の試作機は、1キロワット（kW）の弱いビームを発射することができました。2007年のプログラムの第3フェーズでは、実験室環境で15kWの出力を実証し、2008年末にはジェネラル・アトミックス社の入札により、ロッキード・マーティン社が兵器システムインテグレーターとして選定されました。

2007年9月、DARPAはTextron Systems社と契約を結び、同社独自の「ThinZag」セラミック固体技術を用いた代替レーザーモジュールの供給を開始しました。GA社とLockheed社の提携とは異なり、Textron社は自社製品のシステム統合機能も担います。DARPAは2009年に両社による「シュートオフ」を計画し、どちらの企業がプログラムの次段階に進むための資金提供を受けるか決定しました。

より強力なバージョンは、戦闘機やハンヴィーに搭載可能な重量とサイズのミサイルを撃墜できる150kWのビームを生成します。2008年半ば、ジェーンズ・インターナショナル・ディフェンス・レビュー誌は、米軍の発表を引用し、このプログラムは予定通りこの地上試験に間に合うと報じました。このプログラムの第4フェーズでは、戦術標的に対する兵器出力レーザーの屋外試験が2010年に予定されていました。

試作機は2012年末までに完成する予定だった。DARPAは完成した試作機を2013年初頭にホワイトサンズミサイル実験場の標的に使用することを計画していた。これにはロケット、迫撃砲、地対空ミサイルに対する地上試験が含まれていた。[ 1 ]

DARPAは、ゼネラル・アトミックス社に2013年1月に2基目のHELLADSシステムの製造を依頼し、海軍研究局が「水上艦艇関連」の標的に対する試験に使用することを計画していた。最初のシステムは空軍用に製造が決定されており、海軍には提供できない。システムの製造は2012年に完了する予定で、電力、熱管理、ビーム制御、および指揮統制サブシステムの統合は2013年までに完了する予定である。システムの重量目標は、1kWあたり5kg（11ポンド）である。両軍は2014年にデモンストレーションを実施する予定である。[ 2 ]

ジェネラル アトミックス社は 2015 年 4 月に第 3 世代高エネルギーレーザー (HEL) のビーム品質および出力測定テストを完了したことを明らかにした。第 3 世代レーザーには、ビーム品質の向上、電気から光への効率の向上、サイズと重量の削減を実現する多数のアップグレードが施されている。アセンブリはわずか 1.3 x 0.4 x 0.5 メートル (4.3 フィート x 1.3 フィート x 1.6 フィート) と小型で、戦術プラットフォームへの展開を実証するためにコンパクトなリチウムイオン電池で駆動される。ビーム品質は 30 秒間のデモンストレーションを通じて一定であり、電気ポンプ式レーザーのビーム品質は 50 キロワット以上でも維持できることが証明された。ジェネラル アトミックス社は、2018 年までにこのレーザーモジュールをアベンジャー無人航空機に展開できるように計画している。[ 3 ]地上でのフィールドテストでは、ロケット、迫撃砲、車両、代替地対空ミサイルに対する効果を評価する。[ 4 ]

HELLADSは2015年夏にホワイトサンズで試験される予定だった。ジェネラル・アトミックス社も、 2018年に試験されるアーレイ・バーク級駆逐艦への搭載に適した150kWレーザー兵器のONR入札後に、海軍に第3世代HELを提案している。同社は、高出力密度リチウムイオン電池、液体冷却、1つ以上のレーザーユニットセル、ビームがビームディレクター望遠鏡に入る前にビームをクリーンアップして安定させる光学系を含む戦術レーザー兵器モジュールとしてレーザーを展示した。ユニットセルは75kWのビームを生成し、モジュールを組み合わせることで、低出力ファイバーレーザーのようにビームを結合することなく、150～300kWの出力のビームを作り出すことができる。ジェネラル・アトミックス社はまた、2020年代初頭に出力レベルが120kWに増加した際に、第3世代を米陸軍の高エネルギーレーザー移動式デモンストレーター（HEL-MD）用に提供する計画である。[ 5 ]

参照

参考文献

  1. ^ニール・アンガーライダー、「DARPAがドローンを倒す戦争用レーザーを発表」 Fastcompany.com、2012年3月8日
  2. ^グラハム・ワーウィック、「海軍、DARPAのヘラッズレーザーを試験発射」、2014年2月2日アーカイブ、 Aviation Week & Space Technology、2013年1月24日
  3. ^ジョン・マクヘイル、「ゼネラル・アトミックス社の高エネルギーレーザーがビーム品質テストを終了」、Mil-embedded.com、2015年4月9日
  4. ^「HELLADSレーザーが実地試験に合格」 DARPA、2015年5月21日
  5. ^グラハム・ワーウィック、「ゼネラル・アトミックス：第三世代電気レーザー兵器が完成」、 Aviation Week & Space Technology、2015年4月20日
注記
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