丘陵とは、周囲の地形よりも高く伸びる地形です。多くの場合、明確な山頂を持ち、山ほど突出してはいませんが、相対的な陸地の標高よりも高い山頂を指します。丘陵は傾斜地のカテゴリーに分類されます。

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丘と山の区別は明確ではなく、大部分は主観的ですが、一般的に丘は山 ほど高くも険しくもないと考えられています。
地理学者は歴史的に、山を海抜1,000フィート(304.8メートル)を超える丘とみなしてきました。対照的に、ハイキングをする人は山を海抜2,000フィート(610メートル)の峰とみなす傾向があります。オックスフォード英語辞典も2,000フィート(610メートル)の制限を示唆しており、ウィットウ[ 1 ]は「一部の権威者は600メートル(1,969フィート)を超える隆起を山と見なし、それ以下のものを丘と呼んでいます」と述べています。今日、山は通常、英国とアイルランドで少なくとも2,000フィートまたは610メートルの高さの山頂と定義され、[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]、英国政府の2000年田園地帯および通行権法は山岳地帯(オープンアクセス法の目的で)を600メートル(1,969フィート)を超える地域と定義しています。[ 7 ]定義によっては、地形的な突出度が求められる場合があり、通常は100フィート(30.5メートル)または500フィート(152.4メートル)です。[ 4 ]実際には、スコットランドの山は、クイリン丘陵やトリドン丘陵といった名称に見られるように、高さに関わらず「丘」と呼ばれることがよくあります。ウェールズでは、この区別は土地利用と外観に関する用語であり、高さとは関係ありません。

アメリカ合衆国では、かつて山とは標高1,000フィート(304.8メートル)以上のものを定義していました。この高さより低い類似の地形はすべて丘陵とみなされていました。しかし、米国地質調査所は、これらの用語はアメリカ合衆国では実際には専門的な定義を持たないと結論付けています。[ 9 ]
大ソビエト百科事典では、「丘」を相対的な高さが200メートル(660フィート)までの高地と定義している。 [ 10 ]
ヒロックとは小さな丘のことです。他にはノール(knoll)や、スコットランド、北アイルランド、イングランド北部ではその異形であるノウ(knowe)といった言葉があります。[ 11 ]人工の丘は、マウンド(mound)やトゥムルス(tumulus) など、様々な専門用語で呼ばれることがあります。

丘陵は、断層運動、山地などの大きな地形の侵食、氷河による堆積物の移動と堆積(特にモレーンやドラムリン)、あるいは侵食によって露出した固い岩石が風化して丘陵を形成するなど、地形現象によって形成されることがあります。丘陵の丸みを帯びた頂部は、丘陵を覆う土壌と表土の拡散移動、つまりダウンヒルクリープと呼ばれる現象によって形成されます。
丘の種類は、外観や形成方法に基づいて様々な名称で呼ばれます。多くの名称は、ある地理的地域に特有の丘の形成様式を表すためにその地域に由来していますが、地質学者によって広く採用され、より広い地理的文脈で使用されることもあります。具体的には、以下のような名称が挙げられます。



多くの集落はもともと丘の上に築かれました。これは洪水を避けるため(特に大きな水域に近い場合)、防御のため(周囲の地形を見渡せるため、攻撃者は丘を登らなければならないため)、あるいは森林の密集地帯を避けるためでした。例えば、古代ローマは7つの丘の上に築かれ、侵略者から守る役割を果たしました。
特に中東では、いくつかの集落が、何世代にもわたって堆積した瓦礫(特に泥レンガ)でできた人工の丘の上に位置している。このような場所は「テル」と呼ばれる。[ 13 ]
北欧では、多くの古代遺跡が山積みになっています。その中には防御構造物(鉄器時代の丘陵要塞など)もありますが、ほとんど意味を持たないものもあります。イギリスでは、丘の頂上にある多くの教会は、かつて異教の聖地であった場所に建てられたと考えられています。ワシントンD.C.のワシントン国立大聖堂もこの伝統に従い、市内で最も高い丘の上に建てられました。
いくつかの都市の丘は、その基盤、防衛、そして歴史において文化的に重要な意味を持っています。ローマに加えて、サンフランシスコの歴史においても丘は重要な役割を果たしてきました。サンフランシスコの丘は、霧や土木工事の中心であり、今日ではケーブルカーやロンバード・ストリートといった観光名所として有名です。[ 14 ]

丘陵は、その高地を制圧した軍隊にとって重要な利点となる。高い視界と射撃陣地を確保し、敵軍に砦やその他の陣地への攻撃を強いる。また、丘陵は部隊を背後に隠蔽することも可能であり、丘陵の頂上で待ち伏せし、その頂上を掩蔽物として利用し、丘陵の頂上に迫る敵に油断なく発砲することも可能となる。そのため、従来の軍事戦略では、高地の確保が求められることが多い。
丘陵地帯は、その戦略的、戦術的価値から、紀元前52年のアレシアの戦いや、スコットランドで記録に残る最初の軍事衝突である西暦83年のグラウピウス山の戦いなど、多くの有名な戦いの舞台となってきました。近代の戦闘には、アメリカ独立戦争における1775年のバンカーヒルの戦い(実際はブリーズヒルで戦われた)、アメリカ南北戦争の転換点となった1863年のゲティスバーグの戦いにおけるセメタリーヒルとカルプスヒルの戦いがあります。 1898年の米西戦争におけるサンファンヒルの戦いでは、アメリカ軍がサンティアゴデクーバを制圧しましたが、それは丘の頂上に陣取ったはるかに小規模な部隊によって大きな損害を受けた後のことでした。
高地の確保をめぐる戦いでは、ベトナム戦争中の1969年のハンバーガー・ヒルの戦い、第二次世界大戦中のスターリングラード攻防戦とペリリュー島の戦い、インドとパキスタン間の1969年のカルギル戦争など、双方に多大な犠牲が出ることが多々ある。
万里の長城は、丘の上の要塞の永続的な例です。モンゴルなどの北からの侵略者から守るために丘の上に築かれました。


ヒルウォーキングはイギリス英語で、丘陵地帯への登頂を含むハイキングの一種を指す。この活動は、ロープを使ったり技術的に難しいロッククライミングを伴わないことから、登山とは区別されることが多いが、イギリスでは「山」と「丘」という用語はしばしば同じ意味で使われる。ヒルウォーキングは、イングランドのピーク・ディストリクトやスコットランドのハイランド地方などの丘陵地帯で人気がある。多くの丘は、相対的な高さやその他の基準に従って分類され、マンロー(スコットランド)やウェインライト(イングランド)など、登山家にちなんで名付けられたリストに掲載されている。「ピーク・バギング」(または「マンロー・バギング」)などの特定の活動は、これらのリストに載っている丘を登り、最終的にはリストにあるすべての丘を登頂することを目指すものである。
クーパーズ・ヒル・チーズローリング・アンド・ウェイクは、イングランド西部で毎年開催されるイベントで、チーズの輪を丘から転がす競技です。参加者は丘の頂上に立ち、チーズの輪を丘の底まで追いかけます。優勝者、つまりチーズをキャッチした人は、賞品としてチーズの輪を持ち帰ることができます。
クロスカントリーランニングのコースには丘陵地帯が含まれることがあり、コースに多様性と挑戦性を加えることができます。[ 15 ]