| ヒョウの鞭打ち | |
|---|---|
| 科学的分類 | |
| 王国: | 動物界 |
| 門: | 脊索動物 |
| クラス: | 軟骨魚類 |
| サブクラス: | 板鰓類 |
| 注文: | ミリオバティフォルメ目 |
| 家族: | ダシアティダエ科 |
| 属: | ヒマントゥラ |
| 種: | H. leoparda |
| 二名法名 | |
| ヒマントゥラ・レオパルダ 万字寺・松本&ラスト、2008年 | |
ヒョウヒナエイ( Himantura leoparda )は、あまり知られていないオオエイ科のアカエイの一種で、インド西太平洋中央部のアンダマン海からコーラルトライアングルにかけて生息しています。水深 70 メートル (230 フィート) より浅い海岸近くの柔らかい海底で見つかります。体幅は 1.8 メートル (5.9 フィート) に達し、ダイヤモンド形の胸鰭盤と尖った吻部、非常に長く鞭のような尾を持ち、尾には鰭のひだはありません。成体のエイの背面には、黄褐色の背景に暗褐色の輪がヒョウのような模様で、また、盤の正中線に沿って、拡大したハート形の皮膚小突起が一列に並んでいます。新生児や小型の幼魚には、大きく濃い斑点があり、小突起は少数です。ヒョウモンダコは生息域の多くの場所で 漁業によって捕獲されており、主に肉用として利用されている。
歴史的に、ヒョウアカエイは文献の中でアミメキエイ(H. uarnak)やハニカムキエイ(H. undulataまたはそのシノニムであるH. fava )と混同されてきたが、この3種は大きさ、形、色彩が非常によく似ている。2008年に連邦科学産業研究機構(CSIRO)の出版物でピーター・ラストとメイベル・マンジャジ=マツモトによって別種として記載され、その色彩の模様にちなんで種小名leopardaが与えられた。タイプ標本は幅1.1メートル(3.6フィート)の雌で、クイーンズランド州ウェイパの北西にあるカーペンタリア湾で採集された。[ 2 ]遺伝子研究により、当初定義されたH. leopardaには、後にH. tutulとして記載された隠蔽種も含まれていたことがさらに示された。[ 3 ] [ 4 ]この種の別名は、ウインドウレイ・ウィプレイ(undulate whipray)である。[ 5 ]本種は、 H. australis、H. tutul、H. uarnak、H. undulataを含む、より大きな「uarnak」種複合体に属している。[ 4 ]

ヒョウヒョウヒョウは、アンダマン海沖、フィリピンを含む東南アジア全域、日本南部と台湾、ニューギニア、そしてコーラルベイからケープヨーク半島にかけてのオーストラリア北部で目撃されている。[ 4 ]自然界では底生性で、沿岸部の軟底生息地で見られる。水深70メートル(230フィート)まで生息することが知られている。[ 5 ]バングラデシュ、スリランカ、南アフリカを含むアンダマン海西岸のインド洋におけるヒョウヒョウヒョウの目撃報告は、遺伝学的に検証されていないため、誤認である可能性がある。[ 4 ]

幅1.4メートル(4.6フィート)、体長4.1メートル(13フィート)に達する大型種であるヒョウホイップレイは、ダイヤモンド形の胸鰭盤を持ち、長さより幅が広く、中央部がやや厚く、外側の角は狭く丸みを帯びている。前縁は曲がり、幅広い三角形の吻に収束する。吻の先端は、明瞭で尖った葉として突出する。幼魚では、胸鰭盤の長さと幅はほぼ同じである。目は小さく、そのすぐ後にははるかに大きく、ほぼ長方形の噴水孔が続く。細長い鼻孔の間には、幅広のスカート状の皮膚のひだがあり、後縁は細かく縁取られている。口は強い弓形をしており、口角に浅い溝がある。口底には4つの短い乳頭(乳首のような構造)があり、中央が1対、外側がかなり小さい1対である。乳頭は下顎にも見られる。歯は小さく円錐形で鈍く、上顎に約59列ある。5対の鰓裂はS字型である。腹鰭はかなり細長く、オスは頑丈な鰓鰭を持つ。[ 2 ] [ 6 ]
非常に細い鞭のような尾は、盤面の2.5~3.8倍の長さがあり、尾の付け根から盤面の約半分の幅の先端に、鋸歯状の刺棘が1本ある。鰭のひだはない。 [ 2 ] [ 6 ]成魚は、目の前から尾にかけて、小さな顆粒が密集した幅広い帯状構造を持つ。盤面の中央には、最大15個の拡大したハート型の小歯状突起が正中線上に並び、そのうち最大の2つは「肩」の間に並んで位置している。尾の付け根には拡大した小歯状突起はない。[ 5 ]生まれたばかりのこの種は、上部が灰色から茶色で大きな黒斑があり、尾の両側には刺針まで暗色の斑点が並び、刺針を超えると明暗の輪が交互に現れる。斑点は体盤幅55cm(22インチ)付近でくり抜かれており、大型の幼体や成体では、黄褐色の背景に大きな暗褐色の輪が入ったヒョウのような模様で覆われている。[ 2 ]尾の暗色と明色の輪は腹側に向かって薄くなり、鞍状になる。下面は均一に白色である。このエイには、典型的なヒョウのような形態と「細かなヒョウ模様」の形態を含む2つの交互色型[ 2 ] [ 6 ]が存在すると考えられていたが、その後の研究で、これらはそれぞれH. leopardaとH. tutulという、生殖的に隔離された別種であることが判明した。[ 3 ] [ 7 ]
ヒョウヒョウヒョウの自然史は、他種との混同もあってあまり解明されていない。甲殻類や小魚類を捕食していると考えられている。[ 5 ]他のアカエイ類と同様に無胎盤胎生で、胎児は母体から分泌される組織栄養体(子宮乳)によって成長する。新生児は体幅およそ20cm(7.9インチ)、体長92cm(36インチ)で、H. uarnakやH. undulataよりも小さく、歯状突起はほとんどないか全くない。また、これら2種とは対照的に、体幅50cm(20インチ)の若いヒョウヒョウヒョウは、背側の歯状突起帯がまだ発達していない。性成熟はオスが体幅70~80cm(28~31インチ)で達成される。[ 2 ] [ 6 ]この種の寄生虫として知られているものとしては、Parachristianella indonesiensisやP. baverstockiなどの条虫 が挙げられる。[ 8 ]
国際自然保護連合(IUCN)は、ヒョウヒワを絶滅危惧種に指定している。[ 1 ]インドネシアの一部地域、そしておそらく他の地域でも、底引き網、絡み網、延縄などで、肉、そしておそらくは皮や軟骨を目的に大量に漁獲されている。[ 5 ] [ 6 ]インドネシア東部で漁獲される個体のほとんどは幼魚である。[ 9 ]
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