サイクリングは、 19世紀に自転車が導入されて以来、急速にアクティビティとして定着し[ 1 ]、現在でも世界中で10億人以上の人々に人気があり[ 2 ]、レクリエーション、交通手段、スポーツに利用されています。


記録に残る最初の自転車レースは、1868年5月31日にパリのサンクルー公園で開催された1,200メートルレースです。このレースは、ゴムタイヤの自転車に乗ったイギリス人亡命者ジェームズ・ムーアが優勝しました。[ 3 ]二都市間を走る最初の自転車レースはパリ・ルーアンレースで、こちらもジェームズ・ムーアが優勝しました。彼は両都市を結ぶ123キロメートルを10時間40分で走破しました。[ 4 ]
アメリカで最も古い歴史を持つ自転車レースクラブは、セントルイス・サイクリング・クラブです。1887年の設立以来、継続的に活動を続け、設立以来、レースやタイムディスタンスイベントのスポンサーを務めてきました。クラブ会員には、数多くの全米チャンピオンやオリンピック代表選手が含まれています。
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レクリエーションとしてのサイクリングは、レースの組織化に続いてすぐに組織化されました。初期のサイクリングは、特にローバー・セーフティ・バイクの発明によりサイクリングがより身近になった1880年代以降、付き添いなしで男女を結びつけるものでした。このことと、女性のサイクリングウェアの進化(徐々に体への密着感や拘束感が薄れていったこと)により、道徳的混乱の可能性に対する世間の懸念が高まりました。[ 5 ]
1915年3月4日、オランダのゴーイ・エームランド地方における自転車道建設協会が設立されました。これは、今日まで存続する最後の民間「自転車道協会」です。20世紀初頭に自動車交通量が増加したことで、自転車利用者、特にレジャーとして自転車に乗る人にとって非常に危険であると考える人もおり、自転車専用インフラの整備を求める声が上がりました。また、自転車道は自動車交通の道路とは接続せず、主にレクリエーションを目的としていました。つまり、最短ルートではなく、最も快適なルートとなるべきだったのです。[ 6 ]
1890年代の自転車全盛期以来、人々は自転車で通勤してきました。ウェブサイト「Bike to Work」によると、この習慣はアメリカ合衆国では1920年代まで続きましたが、郊外の発展と自動車の利用増加により、自転車通勤は急激に減少しました。[ 7 ]ヨーロッパでは、1950年代末まで自転車通勤は一般的でした。
今日、多くの人が健康、環境への配慮、利便性、節約、そして楽しみなど、様々な理由で自転車通勤をしています。米国国勢調査局の2008年アメリカコミュニティ調査(ACS)によると、2009年9月22日時点のアメリカ人の0.55%が自転車を主な通勤手段として利用しています。[ 8 ]一部の職場では、シャワー、更衣室、屋内自転車ラック、その他の安全な駐輪場など、自転車通勤者向けのアメニティを提供しています。
ブルンジのバナナ輸送業者は、200kgのバナナを運び、時速45マイルで定期的に走行している。[ 9 ] [ 10 ]
多くのサイクリストは自転車で旅をしたいと考え、中には世界一周を果たした者もいました。アニー・ロンドンデリーは1894年から1895年にかけて15ヶ月かけて世界一周を達成しました。[ 11 ] 1920年代には、6人のインド人男性が71,000kmを自転車で世界一周しました。[ 12 ]
ペニー・ファージングよりも4つの主要点(操縦性、安全性、快適性、速度)が改善された自転車は、1890年代中期から後半にかけて、ヨーロッパと北米のエリート層や中流階級の間で非常に人気を博しました。自転車は女性に適した最初の自転車であり、アメリカのフェミニスト、スーザン・B・アンソニーが「自由の機械」と呼んだ[ 13 ]ことで、女性に「自由と自立の感覚」を与えました[ 14 ] 。

垂直ペダル配置とロックハブを備えたスヴェア・ヴェロシペードは、 1892年にスウェーデンの技術者フレドリック・リュングストロームとビルガー・リュングストロームによって発表されました。万国博覧会で注目を集め、数千台が生産されました。
自転車史家は、この時代をしばしば「黄金時代」あるいは「自転車ブーム」と呼ぶ。20世紀初頭までに、自転車は重要な交通手段となり、アメリカ合衆国ではレクリエーションとしてますます人気が高まった。男女の自転車クラブが全米およびヨーロッパ諸国に広がった。
シカゴ移民のアドルフ・シェーニンガーは、ウェスタン・ホイール・ワークスを経営し、ポープの大量生産方式を模倣し、機械加工の代わりに打ち抜き加工を製造工程に導入することで、生産コストと価格を大幅に削減し、「自転車のフォード」 (ヘンリー・フォードの10年前)となった。 [ 15 ]彼の「クレセント」自転車は労働者階級でも購入できる価格となり、米国からの大量輸出によってヨーロッパでの価格も低下した。
1893年恐慌は、ポープとシェーニンガーの先導に従わなかった多くのアメリカの製造業者を壊滅させた。これは、大恐慌がフォードに従わなかった自動車メーカーを破滅させたのと同じである。[ 16 ]


自転車が女性の解放に与えた影響は、決して軽視すべきではありません。安全な自転車は女性に前例のない移動手段を与え、西洋諸国における女性の生活へのより広範な参加に貢献しました。自転車がより安全で安価になるにつれ、より多くの女性が自らが体現する個人の自由を手にできるようになり、自転車は19世紀後半、特にイギリスとアメリカ合衆国において、新しい女性の象徴となりました。 [ 14 ]フェミニストや女性参政権論者たちは、自転車の変革力を認識していました。スーザン・B・アンソニーは次のように述べています。「自転車について私の考えを述べさせてください。自転車は、世界で最も多くの女性を解放してきたと思います。自転車は女性に自由と自立の感覚を与えてくれます。自転車に乗って通り過ぎる女性を見るたびに、私は立ち止まって喜びを感じます…それは自由で束縛されていない女性らしさの象徴です。」
1895年、女性キリスト教禁酒同盟の厳格な会長、フランシス・ウィラードは、 『自転車に乗る方法を学んだ方法』という本を執筆した(バイシクリング誌では「自転車の乗り方を学ぶ上でこれまでに書かれた中で最も優れた本」と評されている[ 17 ])。ウィラードは、晩年に乗り方を学んだ自転車を「グラディス」と名付け、健康と政治的楽観主義に「喜びをもたらす効果」があったと称賛している。ウィラードは自転車の比喩を用いて他の女性参政権運動家たちに行動を促し、「摩擦を勢いに変えられるなら、人生を無駄にはしたくない」と宣言した[ 18 ] 。エリザベス・ロビンズ・ペネルは1870年代にフィラデルフィアで自転車を始め[ 19 ] 、1880年代以降は『カンタベリー巡礼』から『自転車でアルプスを越える』まで、ヨーロッパを自転車で巡る旅行記をシリーズで出版した。 1895年、アニー・ロンドンデリーは自転車で世界一周を成し遂げた最初の女性となった。
「新しい(自転車に乗る)女性」に対する反発は、イギリスのケンブリッジ大学の男子学生が、女性が大学に正式に入学することに反対する姿勢を示すため、町の広場に女性の像(自転車に乗った女性)を吊るした1897年の事件にまで遡る。[ 20 ]
女性は当時流行していたボリュームのある動きにくい服を着て自転車に乗ることはできなかったため、自転車ブームはいわゆる合理的な服装を求める運動につながり、女性をコルセットや足首までの長さのスカートなどの動きにくい服から解放し、当時衝撃的だったブルマーに取って代わった。
{{cite web}}: CS1 maint: アーカイブされたコピーをタイトルとして (リンク)領土や沼地を通り抜け、彼らは深いジャングルを自転車で駆け抜け、世界一周の旅で数々の「初」を成し遂げました。彼らは世界初の自転車旅行者でした。ボンベイ・ウェイトリフティング・クラブに所属する6人の少年たちが、1923年10月15日にこの冒険の旅を始めました。ペルシャ、メソポタミア、シリア、シナイの砂漠を横断し、彼らは人生で最も過酷な旅を4年5ヶ月で成し遂げた最初の世界旅行者となりました。冒険と忍耐の物語は必読です。