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契約殺人は、時には殺人請負としても知られ、一方が他方を雇い、金銭的またはその他の何らかの形の補償を伴う違法な契約を通じて、法廷外で標的の個人または複数人を殺害する殺人または暗殺の一形態である[ 1 ]。[ 2 ]契約殺人行為は口語的にヒットとも呼ばれ、殺害を実行する人物(つまり契約殺人者または「請負業者」)はヒットマン[ 3 ]または(スペイン語からの借用語で)シカリオとして知られている。
組織犯罪グループやシンジケートは、標的を定めた暗殺、リンチ、傷害、その他の暴力行為を実行するために、専属の構成員や関係者を契約業者(それぞれ執行者と呼ばれる)として雇用することがあります。これは通常、縄張り争い、確執、恐喝などの目的、または反体制派を脅迫したり他のグループの士気をくじくための政治的暴力の一形態として行われます。
契約殺人は一般的に殺人事件全体のわずかな割合を占めるに過ぎない。例えば、1993年から2002年にかけてスコットランドでは、全殺人事件の約6%を占めていた。 [ 4 ]
オーストラリア犯罪学研究所が1989年から2002年にかけてオーストラリアで発生した162件の契約殺人および契約殺人未遂を調査した研究によると、殺人依頼の最も一般的な理由は保険金の支払いであったことが示された。また、この研究では、支払われる金額は1件あたり5,000ドルから30,000ドルの範囲で、平均15,000ドルであったこと、そして最も一般的に使用された武器は銃器であったことが明らかになった。この期間、オーストラリアにおける殺人事件の2%が契約殺人によるものであった。[ 5 ]
契約殺人犯は連続殺人犯と類似点を持つことがあるが、金銭的・感情的な動機が異なっているなど、連続殺人犯とは共通点があるものの、犯罪目的が異なるため、連続殺人犯として分類されることはない。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかしながら、時折、契約殺人犯と連続殺人犯の両方として分類される者もいる。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]