
北海道開拓使(ほっかいどうかいたくし)は、明治初期の日本の政府機関で、北海道開拓事務所、あるいは単に開拓使とも呼ばれていました。設立当時蝦夷地と呼ばれていた北方辺境の行政、経済開発、そして治安維持を任務とし、1869年に設立され、1882年に解散しました。

江戸時代、松前藩は蝦夷地(現在の北海道から樺太と千島列島にまたがる地域)における日本の領土と現地のアイヌとの貿易を監督する責任を負っていました。ただし、ロシアのこの地域への関心の高まりに直面して幕府が直接統治を行った2つの期間(1799年から1821年、そして1855年から)を除きます。 [ 2 ] [ 3 ]明治維新後、1868年4月に新政府は箱館に司法機関である箱館裁判所を設置し、かつての箱館奉行の機能を吸収しました。[ 4 ] [ 5 ]
箱館戦争の余波と藩の返還に続いて、開拓使が明治2年(1869年)7月に設置された。[ 6 ]同年後半、開拓使は北海道と樺太の命名を監督した。[ 4 ] 1870年2月の設置から1871年8月の解散まで、樺太開拓使は開拓使から独立して活動し、開拓使は北海道開拓使と呼ばれるようになり、その後、その機能は再び開拓使に吸収された。[ 6 ] [ 7 ] 1875年のサンクトペテルブルク条約に基づき、樺太の日本領土はロシアに割譲され、千島列島は日本に移管されて開拓使の管轄下に入った。[ 8 ] 1881年に北海道開拓使の資産が五代友厚を含む長官の側近の企業連合に多額の損失で売却されたスキャンダルにより、翌年開拓使は廃止された。[ 4 ] [ 8 ] 1882年に開拓使は函館、札幌、根室の3県に取って代わられた。[ 8 ] 1886年にこれらは北海道庁に統合された。[ 8 ]
開拓使は入植者を奨励し、アイヌ民族の犠牲はあったものの、数千人の屯田兵がその申し出に応じた。[ 7 ] [ 8 ] 1872年から10年間の支出は合計で約2000万円に上り、島の道路や鉄道のインフラ整備、炭鉱の開山、新しい農法の導入、ビール(サッポロビールの前身)、漁業、缶詰工場、麻、砂糖、木材などの事業への支出が含まれていた。[ 7 ]開拓使は札幌農学校(現在の北海道大学)も設立した。[ 8 ]札幌に本社を置き、札幌を首都として発展させ、1872年に函館、根室、浦河、宗谷、樺太に支社を設置し、1876年に函館と根室に支社を新設した。[ 6 ] [ 7 ]これらの行政単位は1882年に札幌県、函館県、根室県となった。[ 6 ]
開拓使は元佐賀藩主鍋島直正が初代長官を務めたが、高齢を理由にすぐに辞任し、東久世通禎が後任となった。[ 4 ]元次官黒田清隆が1874年に3代目、そして最終的には長官に任命された。[ 7 ]最後の長官には薩摩藩出身の元士族が多数就任したため、薩摩閥の疑いがかけられた。[ 7 ] [ 8 ] 1869年から1879年の間には75名ほどの外国人顧問も雇用され、アメリカ人45名、ロシア人5名、イギリス人4名、ドイツ人4名、フランス人3名、オランダ人1名であった。[ 9 ]これらの中には、トーマス・アンティセル、ルイス・ベーマー、ウィリアム・P・ブルックス、ホレス・カプロン、ウィリアム・S・クラーク、エドウィン・ダン、ベンジャミン・スミス・ライマン、デイヴィッド・P・ペンハロウ、ウィリアム・ウィーラーがいた。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]