全北区

全北区

全北区は、北半球の大陸全体に見られる生息地の大部分を占める生物地理学上の領域です。植物相の北方界に相当します。新北区動物地理区（北米の大部分をカバー）と、アルフレッド・ウォレスの旧北区動物地理区（北アフリカ、東南アジア、インド亜大陸、アラビア半島南部を除く ユーラシア大陸全域をカバー ） の両方が含まれます

これらの地域はさらに様々な生態地域に細分化されています。多くの生態系とそれらに依存する動植物群は、複数の大陸にまたがり、全北区の大部分を覆っています。この連続性は、これらの地域が共有する氷河の歴史の結果です。

主要な生態系

全北区には、多様な生態系が存在します。特定の地域に見られる生態系の種類は、その緯度と地形によって異なります。極北には、北極ツンドラが北極海の海岸を取り囲んでいます。この地表は永久凍土（一年中凍結）です。このような厳しい生育環境では、ほとんどの植物は生き残れません。ツンドラの南には、北方林が北米とユーラシアに広がっています。この土地は針葉樹が特徴です。さらに南に行くほど、生態系は多様になります。一部の地域は温帯草原であり、他の地域は落葉樹が優勢な温帯林です。全北区の最南端の多くは砂漠であり、乾燥した環境に適応した動植物が優勢です。^{[ 1 ]}

全北区に分布する動物種

多様な動物種が大陸をまたぎ、全北区の大部分に分布しています。ヒグマ、ハイイロオオカミ、アカギツネ、クズリ、ヘラジカ、カリブー、イヌワシ、ワタリガラスなどがその例です。

ヒグマ（Ursus arctos ）は、全北区全域に分布する山岳地帯および半開墾地帯に生息しています。かつてははるかに広い地域に生息していましたが、人間の開発とそれに伴う生息地の分断によって追い出され、現在では残された自然保護区でのみ生息しています。

ハイイロオオカミ（Canis lupus）はツンドラから砂漠まで、様々な生息地に生息し、それぞれに適応した個体群が存在します。歴史的には全北区の大部分に分布していましたが、開発や積極的な駆除といった人間の活動によって、この分布域の大部分から 絶滅しました。

アカギツネ（Vulpes vulpes ）は適応力の高い捕食動物です。陸生肉食動物の中で最も広い分布域を有し、人間による開発が活発な地域を含む幅広い生息地に適応しています。オオカミと同様に、全北区の大部分に分布していますが、絶滅を免れています。

クズリ（Gulo gulo ）はイタチ科の大型種で、主に北極圏および北方林に生息し、南は山岳地帯に分布しています。ユーラシア大陸および北アメリカ全域に分布しています。

ヘラジカ（Alces alces ）はシカ科の中で最大の種です。ユーラシア大陸からスカンジナビア半島、北アメリカ東部、そして北アメリカ西部の北方林および山岳地帯に至るまで、北方林の大部分に生息しています。地域によっては、南方の落葉樹林まで生息しています。

カリブー、またはトナカイ（学名： Rangifer tarandus）は、北極圏北部の北方林とツンドラに生息しています。ユーラシア大陸では家畜化されており、いくつかの亜種に分かれており、それぞれ異なる生息地や地理的地域に適応しています。

イヌワシ（Aquila chrysaetos ）は、北半球で最もよく知られている猛禽類の一つです。ワシの中で最も広く分布しています。イヌワシは、俊敏さとスピード、力強い脚、そして大きく鋭い爪を駆使して、様々な獲物（主にノウサギ、ウサギ、マーモット、その他のジリス）を捕らえます。

ワタリガラス（Corvus corax ）はカラス科の中で最も広く分布し、最大級の種の一つです。様々な生息地に生息していますが、主に北部の森林地帯に多く見られます。人間の活動が活発な地域にも適応していることが知られています。また、その分布域は全北区の大部分を占めています。

レプトソラックス・アセルヴォルムは、スペイン中部とイタリアからスカンジナビア半島とシベリアの最北部に至るまで、ユーラシア大陸全域に広く分布する小型の赤い全北区アリです。

Zygiella x-notata は、全北区に分布する円網を張るクモの一種で、主にヨーロッパの都市部や郊外地域、および北アメリカの一部に生息しています。

ヘメロビウス・フムリヌス（Hemerobius humulinus）は、ヘメロビイダエ科に属する褐色クサカゲロウの一種で、ヨーロッパ、北アジア（中国を除く）、北アメリカ、南アジアに生息しています。 ^{[ 2 ]}

起源

全北区北部の連続性は、共通の氷河期の歴史に起因しています。更新世（氷河期）の間、これらの地域は繰り返し氷河作用を受けました。氷冠は拡大し、生命の土地を削り取り、地形を変化させました。氷河期の間、種はレフュジアと呼ばれる、地形によって適切な気候を維持した小さな地域で生き残りました。これらの地域は主に南部地域にあったと考えられていますが、遺伝学的および古生物学的な証拠は、北部の保護された地域にもレフュジアがあったことを示唆しています。^{[ 3 ]}

これらの地域はどこで発見されても、間氷期にはその生息地となった。氷河が後退すると、動植物が新たに開いた地域に急速に広がった。様々な分類群が、これらの急速に変化する状況にそれぞれ異なる方法で対応した。間氷期には樹木種が避難所から外向きに広がったが、そのパターンはさまざまで、異なる時期に異なる樹木が優勢となった。^{[ 4 ]} 一方、昆虫は気候に応じて生息範囲を移動し、その期間の大部分で種の一貫性を保った。 ^{[ 5 ]}昆虫は移動性が高いため、氷河が前進または後退するときに移動することができ、気候の変動にもかかわらず一定の生息地を維持した。植物は移動性が乏しいように見えるにもかかわらず、同様に新しい地域に急速に定着することができた。化石花粉の研究は、樹木がこれらの土地に指数関数的な速度で再定着したことを示している。^{[ 6 ]}哺乳類の再定着率はさまざまである。例えば、ヒグマは氷河の後退とともに避難所から急速に移動し、陸地に再定着した最初の大型哺乳類の一つとなった。^{[ 7 ]}最終氷期は約1万年前に終了し、現在の生態地域の分布が形成された。

全北区の生態系の連続性に貢献するもう一つの要因は、ベーリング陸橋によって可能になった大陸間の移動です。ベーリング陸橋は、氷床の拡大による海面低下によって露出しました。旧北区と新北区に見られる生物群集はそれぞれ異なりますが、多くの種が共通しています。これは、ベーリング陸橋を挟んで行われた幾度もの動物相の交流の結果です。しかし、これらの移動は主に大型で耐寒性のある種に限られていました。^{[ 8 ]} 今日、この地域全体で見られるのは主にこれらの種です。

脅威

全北区は広大な地域であるため、国際規模の環境問題に直面しています。この地域全体における主な脅威は、地球温暖化と生息地の分断化です。前者は、これらの生態系が寒冷に適応しているため、北部で特に懸念されています。後者は、開発が進む南部でより大きな懸念事項となっています

地球温暖化は地球上のあらゆる生態系にとって脅威ですが、寒冷な気候に生息する生物にとってはより差し迫った脅威です。これらの緯度に生息する生物群は寒さに適応しているため、大幅な温暖化は生態系のバランスを崩す可能性があります。例えば、昆虫は北方林特有の厳しい冬を生き延びるのに苦労します。特に厳しい冬には、多くの昆虫が冬を越せません。しかし、近年の冬は穏やかになり、森林に劇的な影響を与えています。一部の昆虫種の冬季死亡率は劇的に低下し、翌年以降に個体数を増やすことが可能になりました。一部の地域では深刻な影響が出ています。トウヒカミキリの大発生により、ケナイ半島のトウヒの木の最大90%が枯死しました。これは主に、1987年以降に続いた異常な温暖期が原因とされています。^{[ 9 ]}

この事例では、在来種が気候変動の結果として生息地に甚大な撹乱をもたらしました。また、気温の上昇は害虫種の生息範囲拡大を招き、以前は不適だった生息地に侵入する可能性もあります。キクイムシの発生が想定される地域に関する研究では、気候変動に伴い、これらのキクイムシはこれまで被害を与えてきた地域よりも北方、高地へと拡大することが示唆されています。^{[ 10 ]}気温の上昇に伴い、昆虫の蔓延は全北区北部全域でより大きな問題となるでしょう。

地球温暖化が北半球の生態系に及ぼすもう一つの潜在的な影響は、永久凍土の融解である。これは凍土に適応した植物群落に重大な影響を及ぼす可能性があり、さらなる気候変動にも影響を及ぼす可能性がある。永久凍土が融解すると、その上に生育する樹木は枯死し、土地は森林から泥炭地へと変化する。極北では、後に低木がかつてツンドラだった場所を占拠する可能性がある。正確な影響は、閉じ込められていた水が排水できるかどうかにかかっている。いずれの場合も、生息地は変化する。永久凍土の融解は、将来的に気候変動を加速させる可能性もある。永久凍土の中には、膨大な量の炭素が閉じ込められている。この土壌が融解すると、炭素は二酸化炭素またはメタンとして大気中に放出される可能性がある。これらはいずれも温室効果ガスである。^{[ 11 ]}

生息地の断片化は世界中のさまざまな生息地を脅かしており、全北区も例外ではありません。断片化は個体群にさまざまな悪影響を及ぼします。個体群が分断されると、遺伝的多様性が損なわれ、突発的な災害や絶滅の影響を受けやすくなります。全北区の北部は地球上に残された最大の自然地域の一部ですが、南部の一部は広範囲に開発されています。この地域には、米国や西ヨーロッパ諸国など、世界のほとんどの先進国が含まれます。温帯林は、今日の最も開発された地域の多くで主要な生態系でした。これらの土地は現在、集約農業に使用されているか、都市化されています。土地が農業用途や人間の居住のために開発されるにつれて、自然の生息地はほとんどの場合、斜面や岩場など、人間の使用に不適切と見なされる地域に限定されてきました。^{[ 12 ]}このような開発パターンは、動物、特に大型動物の場所から場所への移動能力を制限します。

大型肉食動物は、生息地の断片化の影響を特に受けます。ヒグマやオオカミなどのこれらの哺乳類は、個体と​​して生存するために、比較的手つかずの生息地を有する広大な土地を必要とします。持続可能な個体群を維持するには、さらに広大な生息地が必要です。また、大型肉食動物はキーストーン種として、捕食する種の個体数を調節する役割も担っています。そのため、大型肉食動物の保護は、幅広い種に直接的な影響を与え、必要な生息地の広大さから、政治的に実現が困難です。^{[ 13 ]}開発の進展に伴い、特に大型肉食動物は危機に瀕しており、その影響は生態系全体に波及する可能性があります。

保全活動

全北区への脅威は無視されていません。この地域の生物多様性の保全を目指し、これらの脅威を軽減するための多くの取り組みが行われています。地球温暖化対策に関する国際協定は、この地域への気候変動の影響を軽減するのに役立つ可能性があります。また、地域レベルおよび地域レベルで、生息地の分断化に対処するための取り組みも進められています。

現在までに地球温暖化と闘う最も包括的な取り組みは京都議定書である。この議定書に署名した先進国は、2008年から2012年の間に、1990年以降の温室効果ガス排出量を全体で5%削減することに同意する。これらの国の大半は、全北極圏に位置する。各国には排出レベルの目標が与えられ、途上国も含まれる市場ベースのシステムで排出権を取引することができる。この期間が終了すると、気候変動の影響をさらに緩和するための新しい協定が作成される。新しい協定の起草プロセスはすでに始まっている。2007年後半には、京都議定書の後継の計画を開始するための国際会議がバリ島で開催された。この協定は、京都での成功と失敗を基に、より効果的な温室効果ガス排出量削減方法を生み出すことを目指す（UNFCCC）。これらの取り組みが成功すれば、全北極圏と世界のその他の地域の生物多様性は、気候変動の影響が少なくなるだろう。

生息地の断片化との闘いは、全北区に広く生息する種の保全において大きな課題です。一部の取り組みは地域的な保護に限定されていますが、他の取り組みは地域規模で行われています。地域的な取り組みとしては、保護区の設置や、動物が道路やその他の人工的な障壁を安全に横断できるルートの確保などが挙げられます。一方、地域的な取り組みは、生息地の断片化と闘う上で、より広範な範囲にわたります。

ホラ北極圏における主要な取り組みの 1 つに、イエローストーンからユーコン準州の保全イニシアチブがあります。この組織は、ワイオミング州中部からアラスカ州とカナダのユーコン準州の国境にかけての北部ロッキー山脈の連続した保護ネットワークの構築を支援するために 1997 年に設立されました。このイニシアチブは、さまざまな環境保護団体を共通の目的のために結集しています。このイニシアチブの目標は、回廊で接続され、緩衝地帯で囲まれた保護地域の中核を作り出すことです。これは、この地域の多くの既存の保護地域を基盤としたものとなり、既存および将来の人間の活動を排除するのではなく、それらを保全計画に統合することに重点が置かれます (イエローストーンからユーコン準州)。これらの取り組みが成功すれば、特にハイイログマなどの広範囲に生息する種にとって有益となります。これらの種が生き残ることができれば、その種が生息するコミュニティの他のメンバーも生き残ることになります。

参考文献

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