
_-_2021-08-25_-_1.jpg/440px-Ambassade_Japon_près_Saint_Siège_-_Rome_(IT62)_-_2021-08-25_-_1.jpg)
ローマ教皇庁と日本の関係は、1919年に日本政府がローマ教皇庁からの使節派遣要請を受け入れたことで非公式に樹立されました。日本が両国間の正式な外交関係を開始したのは1942年で、アジアで初めて外交関係を樹立した国となりました。また、ローマのバチカンにある日本公使館が大使館に昇格したのは1958年のことでした。この決定は、第二次世界大戦中に昭和天皇が、バチカンが日本と連合国間の交渉の仲介役を務めることを期待してなされました。
しかし、その歴史はそれよりも古く、 1549年にフランシスコ・ザビエルが宣教師として九州に到着した時まで遡ります。4人の若い日本の使節団は彼と共にヨーロッパに戻り、グレゴリウス13世を含む何人かのヨーロッパの指導者を訪問しました。彼らは祝賀の歓迎を受け、日本はバチカンの注目を集めました。日本におけるキリスト教の拡大は数十年にわたって続きましたが、17世紀初頭にキリスト教は禁止され、 1873年に明治天皇の改革の一環として禁止令が解除されるまで続きました。とはいえ、日本のカトリック教徒の数は常に少なく、人口の0.5%未満を占めています。
現在、ローマ教皇庁と日本は緊密な文化協力関係にあります。ローマ教皇庁は東京に教皇大使館(外交使節)を置き、日本はローマにバチカンに正式駐在する大使館を置いています。

日本における最初のキリスト教宣教師の一人にフランシスコ・ザビエルがいます。彼は1549年8月に来日し、九州で約700人の日本人をローマ・カトリックに改宗させました。その中には、ヨーロッパを訪れた最初の日本人となったベルナルド・ザ・ジャパニーズとして知られる人物もいました。彼の宣教は成功し、1580年までに日本には約10万人のキリスト教徒がおり、その中には大名(大名)の大友宗麟や有馬晴信も含まれていました。
イエズス会宣教師アレッサンドロ・ヴァリニャーノは、1579年から1582年にかけて日本を訪れ、宗麟公を説得して、改宗した大名のためにローマ教皇を含む日本の外交官をヨーロッパに派遣させた。宗麟はこれに同意し、4人の日本のキリスト教徒の少年を選び、彼らは1582年2月20日にポルトガルの貿易船に乗って長崎港を出発した。この使節団は天正遣欧少年使節として知られるようになり、ヨーロッパにおける日本の初の外交使節団となった。[ 1 ] [ 2 ] 彼らは最終的に1584年8月11日にポルトガルに到着し、その後大陸を旅行して、スペイン国王フェリペ2世を含む様々な貴族や聖職者と会見した。若い日本の使節団はヨーロッパの各都市で祝賀の歓迎を受け、最終的にローマに到着するとローマ教皇グレゴリウス13世と会見した。しかし、グレゴリウス1世は到着後間もなく1585年4月に亡くなり、彼らは教皇シクストゥス5世の戴冠式にも出席し、教皇からも丁重な扱いを受けた。
彼らは8年間の海外放浪を経て、1586年4月に初めてヨーロッパに到着したリスボン港を出発した。ヨーロッパを巡る旅は大きな影響を与え、ヨーロッパ大陸、特にバチカンの注目を集めた。同様に、4人の日本人キリスト教徒は帰国後、ヨーロッパについて学ぶことに関心を持つ多くの人々から歓迎され、 1591年3月には大名であり天皇である豊臣秀吉とも会見した。しかし、日本におけるキリスト教宣教師の地位に関する複雑な事情により、彼らは当初帰国できず、しばらくマカオに滞在した。 [ 2 ]
1614年、すべてのキリスト教宣教師は日本から退去するよう命じられました。[ 2 ]これにより、2世紀以上にわたって日本ではキリスト教が禁じられ、数万人の日本人キリスト教徒が処刑されました。[ 3 ]
1873年、日本が西洋化の時代を迎え、明治天皇はキリスト教禁教令を解禁し、信教の自由を与え、宣教師の入国を許可しました。[ 1 ]バチカンは過去2世紀にわたる地下活動を認め、処刑されたカトリック教徒数名を殉教者として列聖しましたが、禁教令解除後の宣教活動の多くはプロテスタントによって行われました。それでも1906年、教皇ピウス10世はイエズス会に日本におけるカトリック大学の設立を認可し、1908年には3人のイエズス会員が設立を認可し、1913年には文部省の正式な認可を得て、日本初のカトリック大学として上智大学が設立されました。日本ではキリスト教徒に対する差別が続き、多くの人々がキリスト教徒を「異宗教」と見なしていました。1907年までに日本のキリスト教徒はわずか14万人(そのうちカトリック教徒はわずか6万人)にまで減少しました。[ 4 ]
ローマ教皇庁もこの時期に日本政府との接触を開始した。1905年、ローマ教皇庁はウィリアム・ヘンリー・オコンネル司教を特使として東京に派遣し、日露戦争中のカトリック教徒への迫害に対する明治天皇の感謝を表明した。日本も1907年に特使を派遣してこれに応えた。第一次世界大戦中、バチカンはフィリピンに教皇特使のジョセフ・ペトレリを派遣し、教皇からの直筆の挨拶を天皇に伝えた。[ 5 ]

1919年、ピエトロ・フマゾーニ・ビオンディがローマカトリック教会の使節として日本に派遣され、日本とローマ教皇庁の関係に新たな時代が始まりました。[ 5 ]
1942年になってようやく両国の間に完全な外交関係が樹立され、日本はアジアの国で初めてバチカンに公使館を置いた国となった。昭和天皇がバチカンと関係を樹立したのは、バチカンが西側諸国で大きな道徳的権威を持ち、世界中から情報を収集しており、日本と連合国との仲介役を務められると昭和天皇が信じていたからである。[ 1 ]第二次世界大戦のその時点では、日本には約2000万人のキリスト教徒が住んでいた(最大のグループは占領下のフィリピンで、1300万人)。このことは、バチカンが日本の行動を承認していると示唆しているとして、米国と英国から聖座に対する批判を招いた。 [ 6 ]これらの抗議にもかかわらず、バチカンは日本との完全な関係を樹立し、かつてヴィシー政権下のフランスの日本大使館で働いていた外交官の原田憲を、日本から初めて聖座に駐在する大使として受け入れた。一方、バチカンの駐日大使パオロ・マレラは日本政府から完全な外交官の地位を与えられた(ただし仏教徒を刺激しないよう、大使にとどまった)。[ 7 ] [ 8 ]しかし、バチカンは日本とイタリアからの、占領下の中国における日本の傀儡国家である汪兆銘政権を承認するよう求める圧力に屈しなかった。これは、北京の教皇大使が汪兆銘政権の領土にいるカトリック宣教師を訪問するという非公式の合意によって満たされた。[ 8 ] 1944年、原田がピウス12世に日本が和平交渉を開始する用意があると示唆したと報じられたが、後に東京ラジオはこれらの主張を否定した。[ 9 ] [ 10 ]
1958年、日本政府は昭和天皇の命により公使館を大使館に昇格させ、教皇ピウス12世は東京駐在のバチカン市国代表マクシミリアン・デ・フュルステンベルグを日本への最初の教皇大使に任命した 。[ 1 ]
現代において、日本とバチカンは友好関係を保っており、文化協力にも取り組んでいます。日本ではキリスト教徒の数は少ないものの、多くの日本人が信仰に共感を抱いており、山口英和大使によると、日本政府は「カトリック教会が学校や病院を通じて日本国民の教育と医療に貢献してきたこと」、そして2011年の東日本大震災直後にバチカンが行った人道支援を評価しています。山口大使は、日本とバチカンは多くの問題で共通の見解を持っていると付け加えました。[ 1 ] [ 11 ]
1942年の国交樹立以来、両国政府関係者による公式訪問が数多く行われてきました。1993年には天皇陛下がバチカンを訪問され、 2014年には安倍晋三首相、 2016年には秋篠宮さまがバチカンを訪問されました。 [ 12 ] 2019年11月には、フランシスコ教皇が日本を教皇庁訪問されました。[ 13 ]
