
『オラティウス』は、フランスの劇作家ピエール・コルネイユによる戯曲で、リウィウスのホラティウス家とクリアー家の戦いを描いた叙述に基づいている。コルネイユの『ル・シッド』に対する批評家への返答として執筆され、枢機卿リシュリューに捧げられたこの作品は、1640年3月の初演でコルネイユの二度目の大ヒットとなった。主人公のホラティウスは、 『ル・シッド』のロドリグよりも大胆で、親友を犠牲にし、妹のカミラを殺害する。この作品は、オペラ『オラティウス家』と『クリアー家とオラティウス家』の台本の基礎となった。コルネイユの偉大な悲劇の一つとされている。 [ 1 ]
ローマを舞台とするこの劇は、平和と幸福に満ちた雰囲気の中で幕を開けます。ローマのホラティウス家はアルバニアのクラティウス家と結ばれています。若いホラティウスは、アルバニアの若い女性サビーヌと結婚します。サビーヌの兄弟であるクラティウスは、ホラティウスの妹カミーユと婚約しています。
しかし、二つの都市の間で勃発した兄弟殺しの戦争は、この調和を破壊します。それを終わらせるため、それぞれの都市は3人の勇者を指名し、一騎打ちで勝敗を決めます。予想に反して、運命はホラティウス兄弟3人をローマに、クリアティウス兄弟3人をアルバ・ロンガに選びます。ホラティウスは驚き、これほどの栄誉を期待していませんでした。友人たちは再び顔を合わせることになりますが、それぞれ異なる理由で良心を痛めています。ホラティウスは愛国心に突き動かされ、クリアティウスは残酷な運命を嘆きます。
人々は、6人の若者が結束の固い絆で結ばれながらも祖国のために戦う姿に心を打たれます。しかし、彼らの運命は既に決まっていました。戦闘中、ホラティウス兄弟の二人があっけなく戦死し、劇の主人公である最後の一人は、負傷したクリアティウス兄弟の三人にたった一人で立ち向かわなければなりません。狡猾さと勇敢さに満ちた彼は、まず全員の対決を避けるため、逃げるふりをします。そして、いざ攻撃に出ると彼は彼らを一人ずつ殺し、勝利を収めます。
ローマ全土の祝辞を受けた後、ホラティウスは妹を殺害する。妹は愛する者の殺害をホラティウスになすりつける。続く裁判では、父ホラティウスが、コルネイユが大切にしていた名誉、ひいてはホラティウスを、カミーユに象徴されるロマン主義から守ろうと奮闘する場面が描かれる。ホラティウスは、キュリアス同様カミーユに恋心を抱いていたローマ紳士ヴァレールの告発にもかかわらず、無罪放免となる。
この劇は創作当時、悲劇の英雄の概念に合致していないとして批判された。カミーユを殺害したことで、オラトスは必要な純真さを失っていたからである。[ 2 ] コルネイユはアカデミーの教義に合わせるために死を変えるという考えを拒否し、新古典主義が演劇を窒息させるのを防ぐのに貢献した。[ 3 ] [ 4 ]
この劇は、ベルナルド・ポルタ(1767-1829)、アントニオ・サリエリ(1750-1825)、ドメニコ・チマローザ(1749-1801) などの作曲家たちのインスピレーションの源となりました。